冬至日抓获的三名黑衣人被押入大理寺，起初拒不招供，大理寺卿徐有功采用 “分化审讯” 策略，从一名心理素质较弱的黑衣人入手，撬开其嘴，得知 “影先生” 有一心腹代号 “墨老”，长期潜伏在洛阳，负责统筹西域与中原的联络，李恪立刻命百骑司前往洛阳追查 “墨老” 踪迹。
长安大理寺的审讯室里，烛火摇曳，气氛压抑。三名冬至日被抓获的黑衣人戴着镣铐，被分别关押在三个审讯间，面对大理寺卿徐有功的盘问，他们要么沉默不语，要么开口便说 “只知执行命令，不知其他”，审讯陷入僵局。
徐有功将情况禀报给李恪，面露难色：“殿下，这三人都是‘影先生’的死忠，寻常审讯手段难以奏效，若用刑逼供，恐会打草惊蛇，让‘墨老’提前察觉。”
李恪来到大理寺，先查看了三名黑衣人的卷宗，发现其中一人名叫 “陈三”，原籍江南，三年前因家乡遭灾流落西域，后被 “影先生” 势力吸纳。“此人并非天生的死忠，或许有突破口。” 李恪对徐有功说，“你可从他的家乡与家人入手，告知他若如实招供，朝廷可赦免其家人的连坐之罪，还能帮他寻找失散的亲人。”
徐有功依计而行，再次提审陈三。审讯室里，徐有功将一杯热茶推到陈三面前，轻声说：“陈三，你家乡在江南苏州，三年前洪水冲毁家园，你与母亲失散，对吗？”
陈三身体一震，抬头看向徐有功，眼中闪过一丝动容。徐有功继续说：“我们已派人去江南查探，你的母亲尚在人世，如今在苏州城外的一个村落里生活。只要你说出‘影先生’的核心信息，殿下承诺，不仅免你死罪，还会派人将你母亲接到长安，让你们母子团聚。”
陈三的眼泪突然滚落，沉默良久，终于开口：“我…… 我只知道，‘影先生’有个心腹，代号‘墨老’，常年住在洛阳，所有与西域的联络、物资调配，都要经过他的手。我们这次去启动能量装置，也是‘墨老’通过密信下达的命令，信是通过洛阳一家绸缎庄转交的。”
“绸缎庄叫什么名字？‘墨老’有什么特征？” 徐有功追问。
“绸缎庄叫‘锦绣阁’，在洛阳南市。‘墨老’平时戴一顶黑色帷帽，从不以真面目示人，说话声音沙哑，像是受过伤。” 陈三回忆道，“我只见过他一次，还是在暗处，没看清他的样貌。”
李恪得知审讯结果，立刻召集百骑司统领秦峰：“你带二十名精锐暗探，乔装成商人前往洛阳，重点监视‘锦绣阁’绸缎庄，务必找到‘墨老’的踪迹。记住，不可打草惊蛇，先查清他的活动规律与联络方式，再伺机行动。”
秦峰领命后，当日便带着暗探出发。抵达洛阳后，暗探们分成三组，一组在 “锦绣阁” 附近的茶馆蹲守，一组伪装成绸缎采购商进入店内打探，一组则调查绸缎庄的老板与伙计背景。
三日过去，暗探们发现，“锦绣阁” 的老板是一名叫 “柳娘” 的寡妇，说话温柔，待人热情，店内生意兴隆，看似与普通绸缎庄无异。但奇怪的是，每晚打烊后，都会有一名戴黑色帷帽的人从后门进入绸缎庄，停留一个时辰后离开，且此人说话声音沙哑，与陈三描述的 “墨老” 特征完全吻合。
暗探们悄悄跟踪那名黑衣人，发现他每次离开绸缎庄后，都会前往洛阳城外的一座庄园。庄园戒备森严，门口有专人看守，寻常人无法靠近。秦峰将情况传回长安，李恪下令：“继续监视，查清庄园内的人员与物资情况，同时调查‘柳娘’与‘墨老’的关系，切勿贸然行动。”
与此同时，大理寺对另外两名黑衣人的审讯也有了进展。在陈三招供的消息传开后，其中一名黑衣人心理防线崩溃，承认 “墨老” 手中掌握着 “影先生” 在中原的所有联络暗号与据点分布图，若能抓获 “墨老”，便能顺藤摸瓜，挖出 “影先生” 在中原的大部分势力。
李恪站在长安地图前，手指落在洛阳的位置，眼中闪过坚定：“‘墨老’是追查‘影先生’的关键线索，绝不能让他逃脱。秦峰那边需再加派人手，务必将‘墨老’及其庄园的情况摸透，为后续抓捕做好准备。”
洛阳的夜色中，“锦绣阁” 的烛火依旧亮着，戴黑色帷帽的 “墨老” 还不知道，一张针对他的大网已悄然张开。而李恪知道，抓获 “墨老” 只是第一步，要彻底铲除 “影先生” 的势力，还需更多的耐心与周密的部署。
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