刘英知道表嫂的娘家搬到了东北，大表哥也不在家，隔上十天半个月地，就来大舅家陪陪栀兰住上三天两天的。
还跟小时候一样，两个人只要到一块，就有说不完的心里话。
“我听说家里给你找了个婆家，条件挺好的，你还不大愿意，这到底怎回事啊？” 栀兰问。
刘英现在是她的表妹，更是她从小到大的闺密。她跟秀花一样，是栀兰心里最在乎的朋友。
秀花跟栀兰两个人都找到了自己的意中人，过上了自己想要的生活，可是刘英的亲事到现在连个影都没有。
眼瞅着刘英就要到二十一岁了，栀兰从心里为她着急。可是不管怎么说，这丫头就是不上心，也不知道她是哪根筋搭错了。
现在可算有这么个茬口，她还是不紧不慢地，不知道她心里打的是啥主意。
“表嫂啊，我都要愁死了。” 一进门就满脸嬉笑的刘英，听到表嫂的问话，顿时就愁眉苦脸了。
刘英有四个哥哥，一个挨着一个。论个头，论身板，论长相，都没得挑。
无奈，就是因为家里太穷，到现在连一个儿媳妇都没娶进来。不管谁提谁，人家一听家里四个大小伙子都没成亲，当时就回绝。
姑夫老实巴交一辈子，没有什么大本事，是地地道道“穷得淌血”的贫雇农。眼看着大儿子就到二十八了，他真着急了。
“实在不行你去托托人，换个亲怎样？” 他小心翼翼地试探着大姑。能想出这个办法，他实在是被逼得走投无路了。
大姑一听这话，当时就急了，眼睛瞪得老大，“俺就英这一个闺女，你叫她换亲，她不得作死你呀？再说了，换了大的，下边这三个怎办？”
“莫生气、莫生气，你先听听我说的这条道能不能行得通。我是想咱先娶进来一个是一个，只要大的成了亲，下边这几个就好说了。你说现在连一个媳妇都没娶进来，谁一问起来，这好说不好听啊。”
别看平时姑夫不声不响的，家里的大事小情都是大姑拿主意，可到了关键时候，他这脑子也不是白给的，他的话乍一听不太顺耳，但细想想还真是这个理。
大姑一生精明能干，把家里的日子打理得井井有条。乡亲邻里谁家要是有个大事小情、摩擦磕碰的，都去找大姑当“说合”人。
不论遇到谁，只要是大姑出面，保证叫他们心服口服。大姑通情达理，善解人意，说话办事从来都是以理服人，乡亲们提起来都是赞不绝口。
可偏偏轮到自己的儿子身上，她就“自己的刀削不了自己的把”——有劲儿使不上了。
“那不然我问问英试试？” 一想到“福”禄“满”堂“这四个大儿子，大姑这心里急得火烧火燎的。
她咬了咬牙，跟刘英提起了这件事……
“那你知不知道对方人怎样啊？” 栀兰看着刘英的表情，忍不住了。
“其实这个人我认识，是黄庄俺二表叔家的邻居，我哪回去都能遇上。“
“那你快跟我说说，这个人到底啥么样？”
“人长得还不错，文质彬彬的，个头也差不多有俺大表哥那样。上过学，在大队当会计。”
“那你还愁啥么呀？”栀兰急得站了起来。
“他有点齁巴（咳嗽）。” 刘英皱着眉，说起自己的事就没那么兴奋了。
”挺严重吗？“
”不太严重，我遇过几回都没听他咳嗽过，我是听表叔家的人在背后说的。“
“现在都用西药了，那点病应该不算大事吧？” 栀兰感觉这个人的条件不错。
“表嫂唻…… 是换亲呀……” 刘英话还没说完，脸就刷地一下红了，不好意思地低下了头。
“噢，那是有点那个……” 栀兰一时也不知道该怎么劝她了，她太知道刘英的心思了。
“唉！不想提他了，先撂一段时间再说吧。” 刘英叹了口气，愁眉不展。
看得出来，刘英真是犯难了。不同意吧，她对那个人还挺有好感的，再说了，看着四个哥哥都娶不上媳妇，她这心里也跟着干着急。
可要是同意吧，谁家一提起来都知道自己是换来的媳妇，总觉得低人一等。
她做梦都想像栀兰那样风风光光地嫁进婆家，她想有一场热热闹闹的婚礼。
要是真跟人家换了亲，不管对方是什么条件，自己都得接受，刘英一想到这儿，心里就觉得委屈。
以大哥哥的年龄要是在别人家，早都是好几个孩子的大大了。可是眼下……刘英心里明明白白，她知道大姑也是被逼得实在无路可走了，才会想到“换亲”这么个笨法的。
所谓的 “换亲”，是指在经济条件相对落后的农村出现的一种特殊的婚姻形式。是把妹妹换到别人家，给人家当媳妇。再把别人的妹妹换到自己家，给哥哥当媳妇。
换亲的根本目的是一些经济条件比较差的家庭，以交换女儿为代价来解决儿子的传宗接代问题。
这些家庭一般都拿不出高额的彩礼，办不起像样的婚礼。也有的是因为儿子的身体问题、相貌问题等原因娶不上媳妇的。
为防止 “骨血倒流”，苏北的”换亲“是在三个家庭间的大循环轮换。即：甲家女嫁乙家男，乙家女嫁丙家男，丙家女嫁甲家男 。
“换亲” 的程序是先由三方家长出面协商敲定，儿女们基本都是听从家长的安排。三方父母一旦达成一致，即便女儿再满心委屈，也只能成全自家哥哥。
接下来会选定吉日举行简单订婚仪式，交换手帕等简易信物，再依据各家庭情况确定举办婚礼的时间。
换亲的婚礼不会像正常婚姻那么隆重。不但规模小，形式简单，而且花费也尽量节省，能减就减。
在苏北农村浓厚的传统家庭观念影响下，女人在家庭中承担着繁重的家务与农活，换亲换来的媳妇更是如此，这也是刘英觉得委屈的主要原因。
自从大姑给刘英张罗了这门亲事，刘英就一直心不在焉，整天像丢了魂儿似的，她实在不知道自己到底该怎么办。
她希望能像表嫂那样为自己的婚姻做主，勇敢地追求属于自己的幸福，可一想到哥哥们，尤其是一直疼爱自己的大哥哥，她的心就像被无数根针扎着一样。
刘英的大哥哥叫刘士福，比刘英大六岁。从刘英记事起，大哥哥就天天背着她到处玩。她长这么大，大哥哥白天带她的时间比妈妈都长。
不管刘英平时多磨人，大哥哥从来不舍得碰她一手指头，在刘英的心里，大哥哥就是她的天，是这个世界上对她最好的人。
现在，一想到大哥哥因为家里穷，至今还打着光棍，刘英的心就揪在了一起。她从心里感到对不起大哥哥，好像是自己欠了大哥哥的一样。
刘英无数次在夜里辗转反侧，心里想着，如果自己答应换亲，就能让大哥哥娶上媳妇，让他过上正常的家庭生活，自己受点委屈又能怎样呢？旧社会婚姻不都是由父母决定的吗？
可每当这个念头冒出来，她又忍不住想起自己对未来婚姻的憧憬，她想起秀花，想起栀兰，再想想自己……
这些天来，刘英就这样矛盾着，纠结着。
内心的矛盾令她苦不堪言，她好像掉在了一个无底洞，四处黑暗，找不到一丝光亮。
刘英躺在床上，望着窗外那黯淡的月光，眼泪又不由自主地流了下来。
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