宫道的风裹着秋夜的凉，卷起沈青梧披风下摆。
她刚要抬步往九婴哭墙方向去，忽然后颈寒毛倒竖——那串本该在子时熄灭的守夜灯，竟一盏盏泛起猩红。
三十六盏灯从宫道尽头蜿蜒而来，焰色像浸了血的绸子，在风里诡异地翻卷。
沈青梧脚步顿住，袖中青铜灯泛起微烫的温度。
她记得昨日还听掌灯太监说，这拨新换的灯油火候不对，未到三更便会烧干，可此刻每盏灯都油满到灯口，灯芯却连半根火剪添油的痕迹都没有。
“素纱。”她低唤一声。
暗处黑影闪落，素纱玄色劲装裹着寒气，手中短刃已出鞘三分：“主子。”
“去查守夜灯的灯油来源——”沈青梧话未说完，指尖凝出的霜刃已触到最近一盏灯。
冥途在识海翻涌，眼前骤然浮现残影：一个青衫宫女跪在灯前，眉心裂开蛛网状细缝，一缕半透明的魂丝正被灯芯缓缓抽离，融入猩红火焰里。
“炼魂。”沈青梧喉间泛起铁锈味，冰裂纹在右臂下隐隐作痛。
她后退半步，灯焰突然“噼啪”爆响，火星溅在她手背，烫出个焦黑的小坑——这不是普通灯油，是用魂血熬的。
更让她寒心的是，灯芯深处传来一声极轻的“儿啊”。
那声线像被火烤焦的棉絮，沙沙的，却带着股刻进骨血的温柔。
她猛地攥紧灯芯，冥途里翻涌的记忆被扯出一角：前世赶尸途中，暴雨夜的山神庙里，她背着最后一具尸体——柳婆子，那老妇断气前攥着她的手腕，喉咙里只反复呢喃“七儿”。
“素纱，”她转身时眼尾泛青，“查近三个月暴毙的宫女名录，要守烛局当值的，无亲无故、无名无碑的。”
素纱应了声，玄色身影如夜枭掠出。
沈青梧望着猩红灯阵，忽然想起乔答应昨日说的“梦见光”——那些被梦魇纠缠的妃嫔能安睡，莫不是这些灯吸走了她们的噩梦？
可这吸走的哪里是噩梦，是活生生的魂魄。
子时三刻，素纱捧着一卷黄绢回来时，沈青梧正蹲在冷宫旧库的尘埃里。
霉味呛得她咳嗽，指腹却在《守灯簿》残页上抚过一行朱批：“灯不灭，魂不散，母唤子归，血油自生。”
“主子，”素纱将名录递来，烛火映得她眉峰紧蹙，“三十六人，全在守烛局当值，暴毙那日都被派去‘添灯油’。”
沈青梧翻开名录，最末一页的名字让她瞳孔微缩——柳氏，守烛局二等司灯，暴毙于三个月前，死因“灯油泼身，引火自焚”。
“她自愿的。”沈青梧将残页按在胸口，那里的冰裂纹正随着心跳抽痛，“用三百冤魂当灯油，只为换她儿子每夜巡宫时，能听见一声‘儿啊’。”
素纱倒抽一口冷气：“影七？”
沈青梧没答。
她摸出腰间的青铜金钗，那是前世师父传给她的赶尸法器，刻着“赦”字的血纹在暗夜里泛着幽光。
今夜影七当值巡宫，路线她早摸得熟——从乾清宫西角门起，过承香阁，绕九婴哭墙，最后到御花园东巷。
她站在御花园假山上，“梦门”之力顺着夜风漫开。
影七的梦境像团混沌的雾，她探进去时，识海传来刀割般的痛——这是她第一次用“梦门”投射他人记忆。
画面里，影七着玄色暗卫服，脚步顿在一盏守夜灯下。
他仰头望灯，喉结动了动，伸手抚过眉心：“又来了……这声音，像我娘。”
沈青梧的指甲掐进掌心。
她看见影七腰间挂着半块褪色的襁褓，针脚粗笨却密实，和柳婆子临终前攥着的那半块，正好能拼成完整的并蒂莲。
“她不恨你，也不求你。”烬娘的声音突然在耳边响起。
沈青梧转头，见那团半透明的魂影正从冥途里渗出来，“她只求一瞬。”
“一瞬？”沈青梧冷笑，可声音里带着裂帛般的疼，“三百条命换一瞬，这是善？是恶？”
烬娘的魂体开始融解，像被风吹散的烟：“你要审判的，从来不是善恶，是因果。”
夜风卷着枯叶掠过沈青梧的脸。
她望着远处影七的身影，他还在灯前驻足，手指无意识地摩挲着襁褓，月光把他的影子拉得老长，像根被风折断的芦苇。
“素纱，”她解下披风递给暗卫，“去引开巡夜的。”
素纱领命而去。
沈青梧握着青铜金钗走向灯阵中央，猩红火焰在她眼底跳动，像极了前世山神庙里那堆烧尸的火。
她深吸一口气，金钗尖端抵住心口——那里的冰裂纹已经连成蛛网，再刺深些，怕是要戳穿心肺。
“赦。”她低喝一声，金钗没入肌肤。
鲜血顺着钗身滴落，第一盏灯的油面立刻泛起涟漪。
血珠坠入灯油的刹那，灯焰暴涨三尺，冥途虚影自血中升起：柳婆子的残魂裹在血焰里，白发被风吹得乱飞，却还是颤巍巍地伸出手，喊了声：“七儿……”
百步外的影七猛地抬头。
他望着灯阵方向，脚步不受控制地往前挪，口中喃喃：“娘？是你吗？”
沈青梧的额头渗出冷汗。
她能看见柳婆子的魂体正在消散，每说一个字都像被刀割一次，可那眼里的光，比任何时候都亮。
“够了。”她闭了闭眼，冥途之力如潮水般涌出，吞噬了灯阵上的符文。
三十六盏灯同时爆响，血焰冲天而起，三百道魂影从火里升上夜空，齐声低呼：“谢判官！”
影七跪在地上，怀里紧抱着那半块襁褓，眼泪砸在青石板上，溅起细小的水花。
他抬头望向灯阵方向，可那里只剩满地碎灯盏，和站在碎渣里的沈青梧。
沈青梧抚着心口，第九道冰裂纹正从锁骨处蔓延开来。
她能听见胸腔里有个古老的心跳声，很慢，很重，像敲在棺材板上的钉锤。
“想借我心重生？”她扯了扯嘴角，血沫顺着下巴滴在衣襟上，“你还差得远。”
夜风渐止，碎灯盏里的余烬还在冒烟。
沈青梧转身要走，忽然瞥见最角落的一盏残灯，灯油竟在缓缓漫上来——和她刚来时的情形，一模一样。
她脚步顿住，喉间泛起甜腥。
远处传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
这一次，声音里的恐惧，比昨夜更浓了些。
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