吴懿与高干两人，不像刘复有过实战经验，见到不少血肉模糊的襄邑伤亡士兵，先前那点意气风发荡然无存。待又亲眼见到李永那被刀枪洞穿、死状凄惨的尸身，更是再也忍耐不住，扶墙呕吐起来，连话都说不出口。
刘复抱着手臂，斜靠在假山旁，嘴角噙着一丝戏谑的嘲笑，瞧着呕吐不止的吴懿和高干：“这就受不住了？啧啧啧，瞧你们这点出息！若是这般孬样，往后还怎么跟着本侯爷闯荡四方？”
他挺直腰板，拇指一翘反向点了点自己，语气张扬：“想当初，我随三郎从真定回曲阳，途中遭遇大股流民匪寇围袭！那阵仗——刀光剑影，血肉横飞！小爷可是眼都不眨，远战用弓，近战使刀，亲手杀翻了好几十个扑上来的贼胚！”
他故意顿了顿，目光扫过二人苍白的脸，嗤笑道：“若是都像你俩这般，见点血和尸首就呕到腿软，怕是早就尸骨无存，填了哪条荒沟野壑了！就这，还敢嚷嚷着要跟着我见世面？”
张梁没有拆他的台，与赵咨一同快步走向前院。也不知道是谁当初见到杜广和白绕的尸身，吐得稀哩哗啦的，跑回车上不敢出来。
刘府前院里，县令应余与县丞施畏也已赶到，正指挥着胥吏文书清点刘府人口，登记造册。所有私兵与家丁都被绳索捆绑，瑟缩着集中看押在院落一侧，等待后续发落。
当看到李永血迹斑斑的尸身被抬出，而刘虎却依然活着，还被赵咨的邯郸兵马严密控制时，应余与施畏顿时脸色煞白，惊骇之色难以掩饰！
应余立刻上前，强压着惊慌，故作镇定地对赵咨说道：
“赵县尉剿贼辛劳！然逆犯刘虎凶顽至此，竟敢戕害朝廷命官，实乃罪大恶极！此乃重犯，请赵县尉即刻将人犯移交本县看押，本官必亲自彻查，详文上报郡守，定将其明正典刑，以正国法！”
县丞施畏赶忙在一旁附和：“明府所言极是！刘虎系本县要犯，理应由我县羁押审讯。赵县尉援手之功，襄邑上下绝不敢忘，定当具文上报，为赵县尉请功……”
赵咨却纹丝不动，神色冷峻，打断二人的话，说道：“应明府、施县丞的好意，赵某心领了。这刘虎乃是我邯郸县行文过来，指名缉拿之人，事关重大。更何况，”他话锋一转，目光如刀般扫过二人。
“李县尉不幸殉职，凶手是否确为刘虎，尚需仔细查证。现场混乱，难保没有其他贼人暗藏其中，行凶后趁乱逃脱。且并没有人能证明是刘虎所杀，刘虎嫌疑虽大，但凶徒恐另有他人，仍需要查明才是，此时断言，为时尚早。”
他比应余与施畏高上一截，往前踏上一步，居高临下盯着两人，语气愈发强硬，“襄邑县内防卫出现如此疏漏，致使县尉李永遇害，此事本身疑点重重。赵某虽是邯郸县尉，系属外官，然缉凶安民乃武职本分，不敢有丝毫懈怠。”
“为确保万无一失，防止刘虎脱逃或被凶徒灭口，确保此案水落石出。刘虎必须由我亲自率邯郸兵马看押！待案情审结，证据确凿之后，赵某自会移文陈留郡守及邯郸县府，依法秉公处置！”
应余被这番话气得脸色由白转青，急道：“赵县尉！你这是在质疑我襄邑县衙？莫非以为本官会包庇凶犯不成？此乃我襄邑地界，按律……”
“按律，跨州越郡缉拿要犯，本就需多方协查，谨慎行事！”赵咨毫不退让地顶了回去，“李县尉尸骨未寒，明府不去彻查护卫失职之责，反倒急于索要人犯，此举恐惹人非议！”
施畏见状，试图缓和：“赵县尉息怒，明府绝非此意，只是……”
“不必多言！”赵咨斩钉截铁，“人犯在我手中，最为稳妥。此事关乎一条县尉的人命，更是朝廷体面！若是再有人无端遭逢不测，这责任，怕是应明府也担待不起吧？”
末了，赵咨又指着李永与伤亡的襄邑士兵说道，“二位若是没事，不如先处理好人员的抚恤问题！”
双方僵持片刻，气氛降至冰点。应余与施畏被赵咨连消带打，句句戳中心中隐秘的担忧，一时竟找不到合适理由强行要人。
应余脸色铁青，最终只得重重冷哼一声，拂袖转身，丢下一句：“好！好一个赵县尉！本官倒要看看，你如何向郡守交代！”
施畏匆匆跟上应余的步伐，也是面色难看地瞪了赵咨一眼，眼神中满是怨毒。
一场交接，就此不欢而散。
赵咨看着应余与施畏离去的背影，手按刀柄，目光愈发锐利而坚定。他知道，与襄邑县衙的正面较量，此刻才真正拉开序幕。
“公子，咱们算是和襄邑县里这两人结上梁子了。”赵咨说道。
“我就叫张梁，与人结个梁子算什么？！”张梁目送那二人消失在影壁拐角，转头对赵咨沉声道：“应余与施畏此番暂退，心中必然不甘。接下来几日，襄邑城内恐生变故，绝不会风平浪静。”
赵咨还盯着他们离去的方向，沉吟道：“公子，我想暂借联盛号工坊一用，利用地利，以图固守。”
张梁思索片刻，摇头否定了这个提议：“工坊虽大，却是临河而建，实乃绝地。我并非质疑赵兄之能，我们仅有百五十骑，而襄邑城中陈留兵马超过千人，绝非我等可以正面力敌之地。”
“公子说的是，我也没有指挥部下背水一战的能耐！”赵咨问道，“那公子的意思是…我们撤离？”
“正是。”张梁点头，语气果断，“我等都是骑兵，工坊中还有不少富余马匹，且马蹄钉了掌，疾行也不怕。赵兄，你即刻带着刘虎及其子侄二人，轻装简从，全速返回邯郸。动作务必迅捷，不可有片刻延误，以免对方狗急跳墙，横生枝节。”
赵咨会意，当即拉过刘虎，直言道：“刘虎，我先带你去简单处理伤势。一会儿，我会将你缚在马背之上，路途颠簸，你需自行忍耐。只要过了白马津，进入我冀州地界，便再没有生命之危。”
“昨晚有披甲，我并无外伤，受的是肺腑内伤，”刘虎虽面色苍白，却异常平静：“赵县尉放心，我刘虎并非不识时务之人。我死，刘家血脉尚存；我若逃，刘家则必绝后。其中轻重，我自有分寸。”
赵咨意味深长地扫了他一眼，视线不经意地落向他的下身——他记得刘干说过，刘虎早已不能人道。
刘虎察觉到赵咨的目光，却并不以为意，反而望向远处被看押的刘干，低声道：“赵县尉，那刘干……”
赵咨立刻明白其意，接口道：“我会命人将他一同押走。你需谨记，莫在兖州地界内生事。待过了黄河，进入冀州，此人自然交由你发落。”
刘虎心里明白，赵咨是不愿在兖州境内留下把柄，以免被襄邑县衙借题发挥、强行扣留自己等人。
事情商定好，张梁让赵咨即刻领着邯郸兵马出城，将刘虎几人送往城外联盛号工坊。那里有栅栏与高墙作为临时屏障，又有曲阳兵卒驻守，既可严密看管，又能最大限度避开县衙耳目，正是取得口供的绝佳场所。
一进入工坊，张梁便取出纸笔，毫不耽搁地对刘虎展开讯问，详细录写其口供，重点追问了他与刘豹如何勾结襄邑官府，以及过往六七年间犯下的诸多恶行。
在另一间屋子里，阮瑀则临时充当着文书一职，笔墨流转间，将赵咨的籍贯、履历、过往功绩逐一记录在纸上。这些文字将成为打点关系、为赵咨谋取襄邑县令之位的重要凭证。
录完口供，张梁取出一大包云南白药粉，交给赵咨，“此为我曲阳秘制配备的金创药，名为‘白药’，对外伤止血生肌有奇效，内服亦可化瘀活血。”
他指了指一旁的刘虎，“让人取两勺，以水化开喂他服下，对其内伤应有裨益。”
随后，张梁将一张留侯纸平铺在桌上，用炭笔迅速勾勒出一幅简易舆图，指点了几个关键节点，对赵咨分析道：“应余等人，此刻必已遣人快马奔向陈留郡城求援。陈留在西，你们反其道而行，向北疾行。经外黄县，直插长垣，再速往白马津渡河北上，进入冀州境内。沿途务必迅捷，不可入城池停留，一应饮食皆向沿途村落采买。”
赵咨身为县尉，看懂张梁画的简图自然不成问题，他点点头，问道，“公子，你不与我们一起走么？”
张梁摇摇头，“你们先走，我在城里还需处理一些首尾，并需安排人手奔赴洛阳。”
他目光扫过刘虎，赵咨立刻心领神会——张梁是要去取那至关重要的账簿，仅有口供仍不足够，需得有实物证据方能稳妥。
张梁将简图交给赵咨，又特意嘱咐带上几名擅长更换马蹄铁的曲阳兵同行，以确保长途奔袭不出纰漏。
一百余骑兵迅速在工坊码头上了船，就往雎水河北岸而去。
一行人站在码头上，为赵咨等人送行。身旁的阮瑀望着远去的船舶，感叹道：“不曾想这襄邑县竟如此不太平，较之我尉氏尤甚几分。”
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