数日后，萧煜奉召入紫宸殿觐见。
李琮放下朱笔，看向下方风尘之色未完全褪去的爱将：“伤势可都大好了？”
萧煜抱拳：“劳陛下挂心，已无大碍。”
“此番西北大捷，你居功至伟。朕心甚慰。”李琮语气缓和，“想要何封赏？”
萧煜深吸一口气，单膝跪地：“陛下，臣不敢求厚赏。唯有一事，恳请陛下成全。”
“讲。”
“臣与安济夫人苏氏，两情相悦，生死相托。臣斗胆，恳请陛下正式赐婚，使臣能明媒正娶，不负她一番情意。”萧煜声音沉稳，却带着不容动摇的坚定。
李琮沉默片刻，手指轻轻敲击御案：“苏氏…毕竟曾为宫嫔。纵然朕已革其妃号，赐号安济夫人，这世俗眼光，你当真不在意？”
萧煜抬头，目光澄澈：“臣在意的，唯有她一人。昔日种种，非她所愿。她在西北救治伤员，仁心仁术，百姓称颂。臣敬她，爱她，愿以余生相伴。恳请陛下成全！”
李琮看着他，良久，缓缓道：“起来吧。”
萧煜起身，静待圣意。
“你能不顾世俗，以诚相待，朕心甚慰。苏氏…确与寻常女子不同。”李琮站起身，“也罢。朕便准你所请，亲自为你二人赐婚。”
萧煜眼中迸发出惊喜：“臣，谢陛下隆恩！”
“不过，”李琮话锋一转，“你可知，朕为何此时准奏？”
萧煜略一思索：“陛下……是想借此安定人心，彰显朝廷不拘一格，亦是对臣等的莫大恩宠。”
李琮点头：“不错。林家刚倒，江南未靖，朕需要你这样的功臣稳定朝局，也需要苏氏这样的典范，打破一些陈腐之见。你们的婚事，不仅是私事，亦是国事。”
“臣明白！定不负陛下期望！”
赐婚的旨意很快明发天下。镇西侯萧煜与安济夫人苏芷柔，得陛下亲自赐婚，佳偶天成，一时传为美谈。这既是对功臣的褒奖，也巧妙地将一段可能引起非议的关系，转化为一桩彰显皇帝胸襟与新政气象的佳话。
镇西侯府张灯结彩，筹备婚事。萧煜与苏芷柔在府中花园漫步。
“陛下思虑周详。”苏芷柔轻声道，“如此一来，再无人能以此事议论将军。”
萧煜握住她的手：“是你值得。芷柔，委屈你了。”
苏芷柔摇头，眼含笑意：“能得陛下赐婚，得将军真心，芷柔此生无憾。”
此时，一名亲兵快步走来，低声禀报：“将军，府外有人递来一封信，说是故人所托，务必亲交将军。”
萧煜接过信，拆开一看，眉头微蹙。信上只有寥寥数语，提及西域商路近来有些“不太平”，似有陌生面孔在打听“前朝旧事”与“沙漠钥匙”。
“故人？”苏芷柔关切地问。
萧煜将信递给她看：“看来，柳玄留下的麻烦，并未随着林家的覆灭而彻底消失。”
苏芷柔看完，面色也凝重起来：“‘钥匙’……他们还在找。将军，此事是否要禀报陛下？”
萧煜沉吟片刻：“自然要报。不过，眼下你我大婚在即，不宜节外生枝。待婚事过后，我亲自向陛下禀明。这些魑魅魍魉，终究是见不得光的。”
他揽住苏芷柔的肩膀，语气坚定：“放心，一切有我。”
苏芷柔依偎在他身侧，心中却隐隐升起一丝不安。
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