子时书屋外。
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的血花……那是送魂人留下的黑血腐蚀的痕迹。
麦冬的斩魂刀插在泥水中，刀柄上的镇魂铃仍在微微震颤，发出细碎的呜咽声。
他抬手抹了把脸，指缝间渗出的不知是雨水还是冷汗。
满灵燕的缠足绣鞋踩过水洼，积水映出她惨白的脸。
她盯着地上燃烧殆尽的黑色脚印，声音沙哑得像老旧的纸钱摩擦：“麦冬……”
麦冬转身，“满管家，这送魂人怎么跟送魂人李家不一样！”
满灵燕的手指无意识地摩挲着烟杆，蛇纹烟锅里的火星早已熄灭，只剩一缕残烟扭曲成“赦”字，又很快被雨水打散。
“你真以为……刚才那个送魂人，是被你糊弄走的吗？”
麦冬的瞳孔骤然收缩，他握刀的手背青筋暴起……刀柄上多了一道裂纹，那是方才与镰刀相撞时留下的。
满灵燕缓缓抬头，浑浊的眼珠倒映出子时书屋的轮廓。
屋檐下悬挂的青铜风铃无风自动，铃舌上刻着的“敕令”二字正泛着幽幽青光。
“他怕的不是你的假契……”她枯瘦的手指突然指向书屋门楣……
那里贴着一张褪色的黄符，符纸上的朱砂早已氧化发黑，但笔锋转折处仍能看出“镇煞”两个古篆。
“……是这座屋子的威慑力。”
麦冬的喉结滚动了一下，刀尖挑起一截断裂的红绳……
那是送魂人镰刀上崩落的“拘魂索”，此刻正在雨水中蜷缩扭动，像垂死的蛇。
“满管家，那我们接下来……”
满灵燕突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在烟杆上。
血珠滚落时，竟化作几只漆黑的蚂蚁，迅速爬进地缝消失不见。
她抹去嘴角的血迹，看向屋内。
透过雨雾朦胧的窗户，可见林雪脖颈上的仕女图正在渗血，床单上“马嵬坡”三个血字被晕染得越发狰狞。
“等。”满灵燕的指甲深深掐进掌心，掐出一个月牙形的血印。
“等魏明他们……”她的声音突然被雷声吞没。
一道闪电劈落，照亮书屋外墙……那些看似斑驳的雨痕，此刻竟组成了无数张模糊的人脸，正对着麦冬无声嘶吼。
麦冬的刀“锵”地出鞘三寸，刀身映出他紧绷的下颌线。
“……七天之内。” 满灵燕最后三个字轻得像叹息，消散在雨声中。
“盛唐拾遗”三楼铜镜表面的波纹渐渐平息，魏明感到一阵天旋地转，仿佛被卷入漩涡深处。
当他再次睁开眼睛时，潮湿的雾气已经包裹了他的全身。
“这是哪里？”魏明下意识握紧判官笔，冰凉的触感让他确认自己还清醒着。
小满的渡阴铃垂在腰间，诡异地静止不动。
“我们被那面铜镜带到了什么地方？”赵舒年提着七星蔑刀，刀尖在雾气中划出一道微弱的银光。
“看起来像是座小镇。”小满说道。
三人站在一条青石板铺就的街道中央。
两侧灰瓦白墙的民居门楣上，全都钉着半截“赵”字铜钱，钱孔里穿出的红绳早已朽烂。
迷雾像活物般在建筑间流动，将视野限制在十步之内。
空气中弥漫着锈蚀铜钱特有的腥涩，那气味黏在舌根上竟泛出铁锈味。
魏明突然想起“盛唐拾遗”展柜里那些刻着“赵”字的开元通宝，每一枚都渗出同样的腐铜气息。
“是‘钱瘴’！”小满捂住口鼻，她渡阴铃的铜舌表面正以肉眼可见的速度生出铜绿，“只有被‘赵’字符咒污染的钱币，才会把铜臭散成瘴气……”
魏明抬头望向天空，那里没有太阳，只有一片均匀的铅灰色，仿佛整个世界都被装进了一个巨大的雾灯罩里。
“没有人。”赵舒年低声道，他的声音在寂静中显得格外清晰。
确实，街道安静得如同被巨型铜钱压住的丧钟。
没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉戏，甚至连风穿过门楣上“赵”字钱孔的嗡鸣都被吞没。。
只有三人的脚步声在石板路上发出空洞的回响。
赵舒年走到最近的一户人家门前，轻轻叩响斑驳的木门。
“有人吗？”门轴发出轻微的吱呀声，竟然自己开了一条缝。
三人交换了一个警惕的眼神。
魏明用判官笔挑开门扉，屋内一片昏暗。
借着门口透入的微光，能看到一张方桌上摆着三副碗筷，碗里的米饭还冒着丝丝热气，一碟青菜只吃了一半。
“像是突然离开的。”魏明皱眉，“但为什么连门都不关？”
小满的指尖轻抚过桌面，一粒米饭粘在她的手指上。
“还是温的，不超过半小时。”
他们退出这户人家，继续沿着街道前行。
每一户都是同样的情况……门未锁，生活痕迹新鲜，却不见半个人影。
一家药铺的柜台上还摊开着账本，墨迹未干；
铁匠铺的火炉里炭火尚红；
甚至有一家茶楼里，十几张桌子上都摆着喝到一半的茶水。
“不像是迁徙，”赵舒年分析道，“没有携带任何财物，连随身物品都没带走。”
魏明突然停下脚步。
“你们听。”
远处传来微弱的滴水声，规律得令人心悸。
三人循声走去，穿过几条小巷后，来到小镇中心的广场。
一口青石砌成的古井矗立在广场中央，井沿上刻着繁复的符文，在雾气中若隐若现。
滴水声正是从井中传来。
小满腰间的渡阴铃突然轻轻颤动，发出几乎听不见的“叮铃”声。
她的神情突然变得凝重起来。
“有东西……”魏明的判官笔尖突然自行渗出一滴朱砂，在虚空中凝成“敕”字血符。
这是“问阴术”中的探煞诀。
血符触及井沿符文的刹那，青石上蛰伏的“赵”字咒文如蜈蚣般扭动显现。
“井底有东西在模仿《度人经》的镇魂阵，”他压低声音，笔锋虚划北斗，“但笔画顺序全反了……这是……”
小满的渡阴铃忽地自行飞向井口，铃舌疯狂撞击铜壁，却诡异地无声……仿佛声波被井水吞噬。
她一把拽住铃绳：“铃响无声，是阴司‘哑狱’的征兆！”
赵舒年的七星蔑刀早已出鞘，七枚铜钱悬浮成勺状指向井底，“天权”位铜钱剧烈震颤：“三百米下……有……”
魏明探头看去，水面上倒映出的不是他的脸，而是无数张扭曲的人脸，密密麻麻挤在一起。
他们张着嘴似乎在尖叫，却没有一丝声音传出。
“和子时书屋外墙上的人脸雨痕一样……”魏明喃喃道。
就在这时，小满的渡阴铃突然剧烈摇晃起来，刺耳的铃声划破寂静。
广场上的雾气突然凝成冰晶，三人呵出的白气在空中冻成细霜。
更诡异的是……
只有他们呼吸结霜，而街道两旁的灯笼火焰却纹丝不动。
那些冻僵的冰晶突然折射出红光，像无数面微型铜镜，每片镜子里都映出不同角度的血脚印幻象。
当幻象重叠到第七层时，真实的血脚印终于从视觉残影中凝结而出……
每一步都让青石板发出被烙铁灼烧的“滋滋”声。
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