警报声像根冰锥子直插耳膜，主控厅里红光乱闪，把墨衡和林栀的脸照得一会儿亮一会儿暗。屏幕上，“终末之眼”方向的空间裂口越撕越大，几个扭曲的、散发着纯粹吞噬欲望的阴影正从里面挤出来。它们没有固定形状，像是一滩会流动的墨水里掺了碎玻璃，经过的地方连星光都被嚼碎了咽下去。而内部，“余烬”隔离舱的压力读数正发疯似的往红色区域冲，那团不稳定的能量体在约束场里横冲直撞，发出指甲刮黑板般的尖啸，好像在和外面的同类一唱一和。
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
墨衡那副佝偻的身子骨里突然爆发出惊人能量，指令像连珠炮似的砸向“序站”的每一个防御节点：“所有近防矩阵给我充到120%，火力覆盖整个扇区！启动空间褶皱发生器，拖慢它们靠近的速度！能量屏障全集中到正面，边边角角顾不上了！工程组，我不管你们用什么方法，必须稳住隔离舱，把家当时空稳定剂全给我灌进去！”
“序站”这头沉睡的巨兽终于醒了，庞大的身躯里传来各种机械转动和能量奔腾的轰鸣。外层装甲板哗啦啦地滑开，露出密密麻麻的炮口，炽白的能量开始聚集。无形的空间力场在“序站”前面展开，试图把那片空域拧成麻花，好让敌人跑慢点。
但大家都心知肚明，面对“永饥之主”派来的先头部队，这些常规防御顶多能拖延个一时半刻。这些东西本质上就是规则的扭曲体，对能量和物理攻击抗性高得离谱，甚至能把打过来的能量当补品吃掉。
林栀觉得自己的心脏快要从嗓子眼跳出来了。刚下的决心被这突如其来的袭击打得七零八落。救苏牧的急切、面对强敌的恐惧、对“引路人”提议的怀疑，在她脑子里打架，快把她整个人撕成两半。她看向墨衡，老头脸上是从未有过的严肃，那双星星似的眼睛里数据流像瀑布一样刷个不停，显然在计算所有可能的对策，但结果看起来都不太妙。
就在这时，“引路人”那平和里带着急切的意识传音又来了，直接穿透混乱响彻主控厅：“没时间犹豫了，变量。外面的攻击只会进一步刺激‘余烬’，它的失控已经进入倒计时。要么现在、立刻引导它，利用它爆发的能量打开通道，顺便击退这些杂兵；要么，我们所有人，连同这片空域，都会变成‘永饥之主’的开胃菜。”
这话像把冰凉的匕首抵在林栀喉咙上。被动防御看起来稳妥，其实是坐以待毙。而主动引爆“余烬”，简直是在刀尖上跳舞，九死一生。
墨衡猛地看向港口监控——“引路人”还站在那儿，星璇般的眼睛紧盯着外面逼近的威胁，身边的空间微微扭曲，好像也在准备什么。墨衡的理智告诉他，这个“引路人”还是不能信，他的提议风险太大。但冰冷的现实是，常规手段根本应付不了内外夹击。
“他说的……是眼下唯一理论上还有活路的办法。”墨衡的声音低沉沙哑，带着点不甘心，却又不得不承认现实，“但成功率……不到百分之十五。而且，你得进隔离舱，近距离接触并引导‘余烬’。那对你来说……”
“我会死，或者比死更惨，对吧？”林栀接过话头，声音出奇地平静。压力大到极点，反而催生出一种诡异的冷静。她看着屏幕上苏牧那边几乎变成一条直线的心跳，又看了看外面那些不断逼近、散发着无尽恶意的阴影。
没退路了。
与其在绝望中等死，不如抓住这唯一可能带来转机的机会，哪怕希望渺茫。至少，她能试试去救苏牧。
“告诉我该怎么做。”林栀转向墨衡，眼里的迷茫和挣扎已经褪去，换成了一种破釜沉舟的决绝，“导师，请配合我。如果……如果我失败了，‘序站’就交给您了。”
墨衡深深看了她一眼，那眼神复杂得很，有担心，有赞赏，更有种沉甸甸的托付。他没再劝，只是重重地点了点头：“‘引路人’，把具体的引导协议和能量接口传过来。AI，同步所有数据，启动‘余烬’隔离舱预备引导程序。所有单位，准备抗冲击！”
“明智的选择。”“引路人”回应道，同时一股庞大又复杂得要命的信息流直接涌进“序站”的主系统，同步传到林栀的个人终端。那是套关于怎么和“余烬”建立精神连接、怎么在它狂暴的能量中稳住意识、并引导能量定向释放的复杂“仪式”。里面涉及的能量操控精细得离谱，好多原理甚至违背了“序站”现有的物理认知。
林栀没工夫细琢磨其中的门道，她赶紧把意识沉进去，硬着头皮理解记忆每一步。这过程好比在狂风暴雨里背一张精密地图，痛苦又艰难，但她靠着一股顽强的意志力，愣是把关键节点全刻进了脑子。
“准备好了吗？”墨衡问道。主屏幕上，外面的扭曲阴影已经突破第一层空间褶皱，正以惊人的速度逼近。隔离舱的警报声已经变成了连续不断的尖鸣。
林栀深吸一口气，点了点头。她最后看了眼苏牧那黯淡的生命信号，把它变成胸中燃烧的火焰。
“送我进去。”
通往隔离舱的通道又冷又长，厚重的闸门在她身后一道道关上，把外面的喧嚣和炮火暂时隔开。越靠近核心，空气里的能量乱流就越狂暴，她觉得像是光着身子在刀片上走路。皮肤刺疼，意识也受到无形冲击，好像有无数疯子在耳边喃喃自语。
终于，她站到了最后一道隔离门前。门后，就是那团躁动不安的“余烬”。
“林栀，记住，保持意识清醒。你的意志，是驾驭它的唯一缰绳。”墨衡的声音从内部通讯传来，带着一丝不易察觉的紧张。
“我会的。”林栀轻声回答，然后毅然踏入了最后的闸门。
隔离舱里面比想象中宽敞，但此刻完全被那团“余烬”散发出的、变幻不定的光芒填满了。它不再是之前看到的相对稳定的能量团，而更像是个活着的、发怒的恒星核心，无数颜色诡异的光带像触手一样疯狂舞动，撞击周围的约束力场，发出震耳欲聋的咆哮。恐怖的能量威压如同实质的山岳，压得林栀几乎喘不过气，每一寸血肉都在哀嚎。
她按“引路人”教的方法，强行稳住心神，尝试扩散自己的意识，像撒网一样去触碰那狂暴的能量核心。
接触的瞬间，难以形容的痛苦像海啸般席卷了她的灵魂！那不是肉体的疼，而是意识被撕扯、被无数混乱古老的信息洪流冲刷的折磨。她仿佛看到了星辰的诞生与死亡，听到了文明兴衰的挽歌，感受到了某种庞大存在解体时的无尽愤怒与不甘……
“稳住！找到它的‘频率’！和它共鸣！”引路人的意识传音像灯塔的光，在混乱风暴中指引方向。
林栀咬紧牙关，血从嘴角渗出来，她强迫自己忽略那足以让普通人瞬间发疯的痛苦，把全部精神集中起来，感知“余烬”内部那混乱表象下，一丝极其微弱却真实存在的规律脉动。那是“信息印记”的核心，是它残存的“记忆”。
她小心翼翼地调整自己的意识频率，尝试与那丝脉动同步。
起初是更剧烈的排斥，好像她的闯入玷污了某种神圣领域。但渐渐地，随着她坚持不懈的尝试和引导，那狂暴的能量出现了一丝极其细微的停滞。舞动的光带速度好像慢了一拍。
有用！
林栀精神一振，更专注地投入其中。她不再对抗，而是尝试去理解、去融入，像个冲浪者试图驾驭毁灭性的巨浪。
与此同时，外面已经大翻天了。
扭曲的阴影先锋已经贴到“序站”防御圈，它们无视密集的能量炮火，甚至把部分攻击能量吞掉吸收，体型反而隐隐变大。它们伸出黑暗触须，开始侵蚀“序站”的能量屏障，屏障表面漾起不祥的涟漪，能量读数嗖嗖往下掉。
“屏障强度只剩百分之六十五！预计三分钟后局部过载！”AI冷冰冰地警告。
墨衡指挥若定，调动“序站”所有防御资源顽强抵抗。但敌我力量差距实在太悬殊。
千钧一发之际——
隔离舱里，林栀猛地睁开眼睛！她双眼中竟然短暂地浮现出和“余烬”相似的、流转不定的光芒！
她成功了！在付出巨大精神代价后，她终于和“余烬”建立了极其脆弱的连接，短暂地“握住”了那毁灭性能量的缰绳！
“就是现在！”她用意识嘶吼着，把全部意志力灌进去，按照“引路人”提供的坐标和构型，强行扭转“余烬”能量的爆发方向！
轰！！！
没法形容的巨响从隔离舱里传出来！整个“序战”都跟着猛震！约束场瞬间过载崩溃，但预想中能把“序站”撕碎的大爆炸并没发生。取而代之的，是一道极其凝聚、呈现出瑰丽又危险的紫金色的能量洪流，像被无形之手操控的利剑，猛地从隔离舱破壁而出！
这道洪流没冲击“序站”其他部分，而是精准地撕开了主控厅前面的空间，硬生生凿出个不断旋转、里面光影扭曲的通道！通道另一头，隐约能看见那片被粘稠黑暗包裹、布满星舰残骸的绝望空间！
而能量洪流的余波，像扩散的冲击环，狠狠撞上正在侵蚀屏障的扭曲阴影！
嗤——！
像烧红的烙铁烫进冰水，那蕴含高维法则碎片的能量余波，对“永饥之主”的先锋单位造成了意想不到的打击！它们发出无声的、却能让人灵魂战栗的尖啸，侵蚀屏障的动作猛地一停，黑暗躯体上出现明显溃散迹象，好像遇到了天敌！
“空间通道稳定！持续时间……七十三秒！”AI迅速报出数据。
“外部威胁能量等级下降百分之四十！”另一个好消息传来。
成功了！至少暂时成功了！
林栀虚弱地瘫在隔离舱地上，感觉全身力气都被抽空，意识像风里的蜡烛火，随时会灭。和“余烬”的连接在她引导能量爆发后就断了，但那短短片刻的接触，已经在她灵魂上留下了难以磨灭的印记，一种冰冷的、与她自身格格不入的“知识”和“气息”沉淀下来。
她强撑着抬头，看向那个刚被她强行打开的空间通道。通道另一头，那片绝望空间近在咫尺。
“苏牧……”她喃喃道，用尽最后力气想站起来往通道去。
可就在这时，又出幺蛾子了！
那道本来稳定的紫金色空间通道突然剧烈扭曲起来！通道里面的光影疯狂闪烁，好像有什么东西正从另一头使劲往外挤！同时，一股远比那些阴影先锋更恐怖、更古老、带着无尽饥渴与恶意的意志，像冰冷潮水顺着通道蔓延过来，瞬间笼罩了整个主控厅！
这股意志太庞大了，冰冷得连墨衡都心里一咯噔！
“不好！”港口区域，“引路人”的惊呼声第一次带上了明显情绪波动，“是‘永饥之主’的本体意识！它被‘余烬’的力量和‘变量’的气息吸引过来了！它在试图定位这里！”
话音刚落，那道空间通道在剧烈扭曲中猛地扩张了一下！一只完全由纯粹黑暗和无数细碎尖叫面孔构成的、巨大无比的利爪，猛地从通道另一头探出来，带着吞噬一切的绝对意志，抓向虚弱不堪的林栀，以及她身后的整个主控厅！
这只爪子的出现，让之前所有的阴影先锋都成了玩具！它含的力量能轻松捏碎一颗行星！
所有光在这一刻仿佛都被吞掉了，只剩下那只遮天蔽日的、代表终极虚无的黑暗利爪！
林栀瞳孔猛缩，死亡阴影瞬间把她笼罩。她连动动手指的力气都没了。
墨衡脸色大变，所有防御系统在这股力量面前都苍白无力。
“引路人”的身影在港口里瞬间变模糊，好像想做什么，又有点顾忌。
绝望，像最深的寒冰，冻住了一切。
可就在这电光火石之间，谁也没注意到，林栀身上沉淀下来的、属于“余烬”的冰冷“气息”，在和“永饥之主”本体意志接触的刹那，像冰块扔进热油，发生了某种极其微妙又剧烈的反应。她残存的意识深处，一个从未有过的、冰冷古老的音节，不受控制地快要蹦出来……
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