秋风卷过黑泽领的田野，金灿灿的麦田，如今是广大领民急促收割后的凌乱茬口，满载谷物的马车一辆接一辆驶入城后的山丘，却不是运往谷仓，它们消失在伪装成采石场入口的巨大隧道之中。
空气中弥漫着一种无声的紧迫。铁匠铺的炉火日夜不息，敲打声连绵不绝，不再是铸造犁铧，而是修补铠甲、打磨枪头。归来的商队与船队卸下远超往常的木材、生铁、硝石和成捆的皮革，以及大量的粮食。便静静地锚泊在河湾或停驻在加固的营地里，再无外出。整个领地像一只收紧的刺猬，在进行着最后、最彻底的准备。
而在所有人脚下，大地深处，一个前所未有的庇护所已经苏醒。
跟随着佩恩男爵沉重的脚步，穿过最后一道由厚重花岗岩砌成、镶嵌着粗大铁箍的拱门，眼前的景象豁然开朗。这里不再是狭窄的通道，而是一个巨大的、令人惊叹的地下空间。
纵横的通道与枢纽，是地下城市的核心是一个巨大的中央广场，穹顶高达十数米，由无数根粗壮的石柱支撑。这里是交通枢纽，八条宽度可容四辆马车并行的主通道如同放射的蛛网，延伸向不同的功能区。每条通道入口上方，都悬挂着巨大的、标识区域的金属徽记——铁锤与铁砧（工坊区）、麦穗与面包（粮储区）、水滴与陶罐（水源及居住区）、书本与沙漏（知识储藏区）、剑与盾（军事区）等等。通道两侧，是开凿出的整齐岩洞，门口挂着灯，映照着新安装的奇异光源——远古纳晶。
这些纳晶约莫拳头大小，被巧妙地镶嵌在通道顶壁和重要洞窟的墙壁上。它们散发着稳定而柔和的乳白色光辉，既不刺眼，又能照亮每一个角落。工程戴维斯告诉佩恩，这些来自古代遗迹的奇物，只要核心不被破坏，就能从大地深处汲取微弱的能量，持续发光数百年。此刻，成千上万的纳晶被同时激活，使得这座深藏地下的城市亮如地表的白昼，驱散了所有阴影与未知的恐惧。
工坊区炉火已经点燃，风箱嗡鸣。铁匠、皮匠、木匠的工具一应俱全，流水线式的作业台准备就绪，确保即使在封闭环境下，武器、工具和日用品的生产也能持续。
粮储区 最为庞大，一个个深入山腹的洞窟被改造成了恒温恒湿的仓库。新收获的谷物、晒干的肉条、成堆的豆类、密封的咸鱼以及一桶桶清水、麦酒，正被有条不紊地分类存放。计算官手里的羊皮纸上，数字每天都在更新，压力也随之剧增。
居住区 规划得如同蜂巢，家家户户都有自己的地下室，虽然简朴，但干燥、通风。岩壁上开凿出床铺和储物空间，大量的双层木床也被安置进来，铺上了领民们自带的铺盖。公共厕所和排污通道设计巧妙，通向更深处的天然裂隙，保证了基本的卫生。
水源区中心是一口开凿出的深井，已经冒出了清澈的地下水。旁边连接着数个巨大的储水池，确保即使外部水源断绝，也能支撑很久。
军事区壁垒森严，武器架上寒光闪烁，通往外部和连接各区的要害位置都设置了防御工事和闸门，由佩恩最信任的布莱恩安排骑士日夜值守。
知识储藏室则安静许多，从城堡转移来的书籍、地图、领主档案、农书、工匠图谱被妥善保管，这是文明的火种。
变异麋鹿成群结队，已经放在洞窟附近，随时可以进入，大量储备的鸡鸭鹅，牲口已经部分赶进洞窟，领地各自的战宠，比利熊一家，狗狗们，四只变异战鹰这些都将进入。
一切就绪。这座沉睡的地下城市已被彻底唤醒，纳晶照亮了每一寸岩石，各功能区完备运转，只等待着那传说中末日的降临。
当佩恩从令人稍感安心的地下返回地面书房时，民政官莱耶伦呈上的最新报告让他刚舒展的眉头再次紧锁。
“大人，截至昨日，领地新增收容人口两千七百人。入秋以来，累计已接收流浪农民、自由民、小手工业者……超过两万三千人。”
佩恩走到窗边，望着城堡外那一片临时搭建、蔓延开来的简陋棚户区。人流仍在不断涌入，像溪流汇入即将干涸的池塘。他们面带菜色，眼神惶恐又带着一丝找到希望的期盼，携带着寥寥家当，相信黑泽领是末日洪水中唯一的方舟。
“粮食储备情况如何？”他声音低沉。
恩特翻动着厚厚的账册：“我们原有的储备，加上今年紧急抢收和所有商队采购的物资，理论上足够原领民和常备军支撑两年。但是……如果算上这两万三千张新来的嘴……”他艰难地计算了一下，“最多……最多只能维持一年半，要是末日时间延长，我们将会陷入困难，甚至危险。”
好在视野所及，领地里最后的粮食已抢收完毕，只余下短促的麦茬，像大战后荒凉的战场。
“人还是太多了……”他低声自语，声音被风吹散。不断涌入领地的流民像沉重的石头压在他心头，仓库里那点存粮能否撑过未知的灾劫，他毫无把握。
就在这忧思翻涌的瞬间——
嗤啦！
一道无比璀璨、无比突兀的天光，如同神灵投下的巨型矛枪，猛地撕裂了遥远的天际！那光芒如此强烈，瞬间将半个天空映得一片惨白。
佩恩的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩，随即疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，几乎要透不过气来。他早有预期，但当这超乎想象的景象真的降临，那种源自生命本能的恐惧依旧如冰水般浇遍全身。
“来了！真的来了！”他几乎是咬着牙挤出这句话。
几乎在天光出现的同时，整个黑泽领就像一头被惊醒的战争巨兽，瞬间进入了预设的狂暴状态！刺耳的警钟声撕裂了短暂的寂静，取而代之的是纷乱却并非无章的奔跑声和呼喊声。
“快！回家！按演练的来！”街头，治安官声嘶力竭地吼叫着。
农夫们扔下手中的杂物，发足狂奔向自家的石头房屋。牲畜圈旁，男人们用力拍打着牛马的臀部，大声吆喝着，将它们拼命赶向山壁上早已开辟好的坚固洞窟。孩子们被母亲紧紧拽着，跌跌撞撞地冲向最近的避难所。
城墙上，沉重的绞盘发出“嘎吱嘎吱”的刺耳呻吟，黑泽关包铁的厚重城门在战士们齐声呐喊下，轰然闭合！紧接着是更为沉闷的“哐当”声，足有成人手臂粗的铁制门栓被前后死死锁住！完成任务的战士们没有丝毫犹豫，如同训练了千百次那样，迅速而有序地沿着墙梯滑下，像地鼠般钻入城墙根部和城堡各处隐藏的地堡入口，身影迅速被黑暗吞没。
无数人影在奔跑，汇成一道道惊慌却目标明确的溪流，涌入遍布领地的地下室区域。生死关头，无人敢怠慢。
佩恩最后看了一眼这混乱却高效的场面，强压下心中的悸动，转身大步冲向行政大厅。他刚踏入大厅，正准备冲向角落那扇通往地下掩体的厚重铁门，脚步却不由自主地一顿。他猛地折返，冲到高大的彩窗旁，透过镶嵌其中的琉璃碎片，死死望向天空。
“佩恩！”
一声带着哭音的叫喊从身后传来。他的妻子珍妮丝在杜拉耶骑士们的护送下，冲进了大堂。她美丽的脸上毫无血色，写满了惊惶。
“快走！别看了！”珍妮丝挣脱了骑士的护卫，冲上前一把抓住佩恩的手臂，用力想将他拖离窗口。她的指甲几乎要掐进他的臂甲里。“求你了！佩恩！”
佩恩的身体被她拉得晃了一下，但他的目光依旧牢牢锁着窗外那片诡异的天穹，声音低沉而沙哑：“再等一下，珍妮丝，我必须确认……”
他在纠结，在等待一个他既恐惧又不得不面对的答案。
就在这时，大陆的另一侧，世界的某个遥远角落，第二道天光，如同呼应一般，再次悍然爆发！它笔直地刺入云霄，光芒之盛，仿佛要将悬挂在天顶的、被称为“云姆”的巨大星体都贯穿！
佩恩的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
“第二道了……”他喃喃道，身体僵硬。
“没有时间了！！”珍妮丝的声音已经带上了绝望的哭腔，用力拉扯着他。旁边的骑士长也上前一步，沉声道：“大人！必须立刻下去！”
佩恩紧咬着牙关，理智与那份想要亲眼确认是否末世开端的执念疯狂交战。还差一道！他知道，还差最后一道！
就在这令人窒息的对峙中——
没有任何预兆，世界的又一处，第三道毁灭性的光柱，裹挟着仿佛要燃尽一切的气势，轰然冲天而起，直插昏暗的云层！
三道光柱，如同语言末日中三根邪恶支柱，清晰地矗立在世界的三个方向。
确认了！
所有的犹豫和纠结在这一刻被彻底斩断。
佩恩猛地回身，脸上再无一丝迟疑，取而代之的是一种直面命运的决绝和冷硬。他反手紧紧握住珍妮丝冰冷的手，对骑士们低吼一声：
“走！快进去！”
话音未落，他已拉着珍妮丝姐妹，率先冲向那扇象征着最后生机的铁门，身影迅速没入其后深沉的黑暗之中。
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