命令出口，张玉神色骤变。
先是惊喜，继而忧惧。
燕王之意已然清晰：凡张玉所至之处，皆划归大明版图。
可问题是——
五万精兵尽出，各族骑兵随征。
后方空虚，也速迭儿岂会无动于衷？
这般调动，必被察觉。
一旦对方趁机南下，直逼腹地。
仅凭留守兵力，能否守住防线？
他正欲开口劝谏，朱棣却仿佛洞悉其心，淡淡道：
“不必多虑。让你出征，本王自有安排。”
语毕稍顿，再度开口时，语气更沉。
“你们可知道，本王离开京师那日，父皇曾对本王说了什么？”
张玉、姚广孝，连同身后一众将领，皆默然摇头。
燕王仰头一笑，目光如炬。
“父皇搭着本王的肩，眼神沉得像要托付一生所望。”
朱棣眼前浮现出那一幕。
或许，那是父子此生最后一回相望。
那位鬓发尽白的老者，手掌沉重地落在自己肩头，抬手指向北方——
“这万里河山，壮丽如画，谁人不爱？”
“老四，为父信你！”
“但……南方，我走不动了。”
“往北去吧。”
城墙上风声止息。
所有副将静立不语，目光齐齐落在燕王身上。
最后那句话，无人敢接，也无人能劝。
可关于出兵高丽的决策——
张玉素来果决，从不迟疑领命。
如今却主动开口。
“殿下，属下带两万兵足矣。”
“李成桂起事，主力皆聚于开京，境内空虚，防备寥寥……”他话未说完，燕王已抬手打断。
“五万兵马，自有用意。”
“届时你会收到一道密令，自会知晓其中安排。”
“退下。”
张玉不再多言，抱拳应命。
“遵令！”
待其离去，朱棣逐一部署其余将领，加固各处防线。
“也速迭儿扬言二十万铁骑南侵。张玉一走，边防空虚……”
他抬头望向天际盘旋的几只鹰隼。
自古草原部族便有驯鹰之术，那些翱翔高空的猛禽，耳目通神，能窥军情。
明军动向，难逃其眼。
朱棣心知肚明。
而高丽之地，并非正北。
实为东北。
辽东都司一线，恰好将高丽与北元割裂。
若北元欲直取高丽，必绕远路，穿越臣属于大明的诸部落辖地。
多年征战，大明始终占据上风。
燕王胸有成竹。
即便分兵出击，仍有能力重创任何敢于南下的残敌。
只盼他们当真敢来！
北疆局势，步步相连。
草原无边无垠，纵使明军屡次将北元势力驱逐至极北苦寒之地。
可他们如同野草，春风未至，根已暗生。
正如眼下这一局。
也速迭儿虽以卑位夺尊位，行“臣弑君”之举，却已握重兵在手。
纵使草原诸多部族尚未俯首，他仍自视为大元正统之主。
在他心中，自己与前代那位大汗相比，毫无逊色。
“燕王竟真敢分兵远出？”
话音落下的同时，在距北平城二十余里的军营深处，一座宽阔的中军帐内，一名身形魁梧的男子正踞坐于主位。
他身披兽纹皮甲，目光如炬。
身旁近臣低声禀报鹰隼传回的消息，他听罢嘴角微扬。
笑意未久，便凝成冷意。
“可恨！我大元铁骑纵横天下之时，何曾受此轻慢？”
“既他们敢动，我亦不必留情。”
他猛然站起，声音低沉却带着杀机。
“人人都道，我此次南下，是为高丽与大明相争。”
“其实……”
他的视线缓缓移向帐中另一侧。
那里坐着一位身穿锦缎华服的青年男子，衣料光泽流转，与四周粗布皮袄格格不入。
气质温润，举止从容。
“四王子，当年你六弟亲临此地，所许下的诺言，今日是否依旧作数？”
那锦衣人微微一笑，指尖轻抚茶盏边缘。
“大汗何必多疑？我们同根同源，皆出自黄金家族血脉。”
“盟约如天高地厚，纵山倾海枯，亦不会更改。”
“哈！”也速迭儿放声大笑，“有你这句话，足矣。”
这一回，他率骑兵越过边境，逼近大明北疆，并非全然出于表面之争。
其一，是为冬日储备粮草物资，顺便将老弱残兵驱入战场，借战事之名行淘汰之实。
其二，世人皆以为是为了争夺对高丽的影响。
但只有他清楚——
北元对高丽的控制，早在辽东都司设立之后便已被彻底斩断。即便尚有旧臣心念故主，如今高丽也不过是一块无利可图的残枝。
若非能献上足够回报，他岂会为此虚名兴师动众？
真正的原因，藏在西方吹来的风里。
来自那个遥远国度的密信，早已悄然抵达他的案前。
“帖木儿自西察合台崛起，吞并伊利汗国残余，击败金帐汗国主力，又与东察合台互通婚盟。”
“其扩张之势迅猛如雷，步步为营。”
“而据其所言，一切征伐，只为达成六个字的目标——”
“恢复往日荣光。”
对于这位来自“兄弟帝国”的使者，也速迭儿从一开始就未曾小觑。
哪怕先前派来的莫古·帖木儿已被明朝擒获废黜。
可当新的使团到来，由四王子亲自出面接续旧约，他便知道：这并非一场空谈。
这一次，他是认真的。
“我即刻调集兵马，大明的燕王，这些年太过放肆！是时候让他明白，这片北疆真正的主人是谁！”
“众将听令！”
也速迭儿目光扫过帐下诸人。
“此战，乃我大元重振声威之机。”
“亦是收复旧都、重返故地的一役。”
“务必一击制胜！”
群臣齐声应和：“一击制胜！”
那洪亮之声，激荡在营帐之间，也速迭儿心潮翻涌，难以平复。
他猛然起身，默数时辰。
良久之后，终于挥手下令：“儿郎们，出击！”
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