五月十二的清晨,青州书院的书房里,阳光透过窗棂落在金蛇令牌上,令牌表面的蛇纹在光线下折射出细碎的金光。陈丰兵戴着细棉手套,将令牌放在放大镜下——这是朱福友用现代知识画图纸,让李师傅打造的简易放大镜,镜筒是铜管,镜片是磨薄的琉璃片,虽不如现代放大镜清晰,却足够看清细微纹路 。
“你们看这里,”陈丰兵指着令牌背面的蛇眼,“蛇眼的瞳孔不是实心的,里面藏着极细的纹路,拼起来像一幅地图 。”
朱福友、张新泉等人凑过来,顺着他指的方向看去——果然,蛇眼瞳孔里的纹路弯弯曲曲,像是河流和山脉的轮廓。张新泉从怀里掏出玄机子给他的道教典籍,翻到苍梧郡山川图那一页,将令牌放在图上比对:“这河流的走向,和苍梧郡最南端的‘蛇盘河’一模一样!蛇眼中心的圆点,应该就是蛇盘山的位置 。”
“蛇盘山?”孙海兵扛着矿石木棍挤进来,木棍尾端的红薯图案因为吸收了绿石能量,变得愈发鲜亮,“俺听林忠大哥说,蛇盘山全是悬崖峭壁,山上的蛇比草还多,从来没人敢上去 !”
红拂端着刚熬好的草药茶走进来,听到这话,脸色微微发白:“我师父说,蛇盘山有个天然的蛇穴,里面盘踞着一条百年巨蟒,绿蛇教的人一直把那里当作圣地。大祭司要是在蛇穴里修炼‘蛇神大法’,咱们想上去可就难了 。”
苏清月接过草药茶,分给众人:“再难也要去,要是让大祭司练成蛇神大法,控制成千上万的傀儡,整个苍梧郡都会遭殃 。”
朱福友点点头,将令牌收好:“陈丰兵,你继续研究令牌,看看能不能找到蛇盘山的其他线索;张新泉,你查阅道教典籍,了解蛇神大法的破解之法;我和孙海兵、苏清月、红拂去训练场,看看新加入的兄弟训练得怎么样 。”
众人分工明确,各自忙碌起来。陈丰兵将令牌泡在特制的草药水里——这是他根据古书记载调配的,能让隐藏的纹路更清晰。随着时间推移,草药水渐渐变成淡绿色,令牌上的蛇纹竟慢慢凸起,像活过来的小蛇般蜿蜒 。
训练场里热闹非凡。来自苍梧郡各个镇子的百姓代表站在院子里,有扛着锄头的农夫、握着菜刀的屠夫、背着弓箭的猎户,一共八十多人,加上除邪队原有的二十人,正好一百二十人。林忠穿着崭新的劲装,正在教大家基本的刀法招式 。
“出刀要快,收刀要稳,对准敌人的肩膀砍,那里是最容易受伤的地方 !”林忠一边示范,一边讲解,他的动作刚劲有力,引来众人的叫好声 。
孙海兵扛着矿石木棍,跑到猎户队伍里——这些猎户擅长射箭,他想跟他们学怎么瞄准。“大叔,你教俺射箭呗!”他递过去一个烤红薯,笑得一脸憨厚,“俺的木棍能挡毒箭,学会射箭后,就能远程打绿蛇教的坏人了 !”
猎户队长是个五十多岁的汉子,名叫赵老根,脸上满是风霜,他接过红薯,咬了一口:“好小子,够实在!俺教你,不过你得先把力气稳住,射箭最讲究手不抖 。”
孙海兵点点头,按照赵老根的指导,举起弓箭对准靶子——箭杆晃得像风中的芦苇,好不容易松开手,箭却射偏了,扎在旁边的歪脖子柳树上。众人一阵哄笑,孙海兵却不气馁,捡起箭继续练,嘴里还念叨着:“俺就不信练不会,等俺学会了,一箭射穿绿蛇教大祭司的帽子 !”
朱福友看着这一幕,笑着摇了摇头,转身走向苏清月和红拂——她们正在教女眷们包扎伤口和识别毒草。苏清月拿着一株紫色的野草,讲解道:“这是‘断肠草’,绿蛇教的毒粉里就有它的成分,要是看到这种草,一定要远离 。”
红拂则拿着布条,示范如何给伤口包扎:“包扎的时候要松紧适中,太紧会影响血液循环,太松又止不住血 。”女眷们学得很认真,时不时提问,苏清月和红拂都耐心解答 。
傍晚时分,陈丰兵匆匆跑来训练场,手里拿着一张画满纹路的纸:“朱先生,我破解了令牌里的地图!蛇盘山的蛇穴有一条秘密通道,在山脚下的‘枯蛇洞’里,通道直通蛇穴底部,能绕开山上的蛇群和陷阱 。”
众人围过来,看着纸上的地图——枯蛇洞位于蛇盘山北侧,通道里有三个岔路口,标注着“石蛇”“木蛇”“水蛇”的字样,尽头就是蛇穴。张新泉指着“石蛇”岔路口:“这应该是绿蛇教设的机关,玄机子师父说过,绿蛇教喜欢用蛇形机关,触发后会有石蛇滚下来伤人 。”
“俺有办法!”孙海兵举起矿石木棍,“俺的木棍能吸收绿石能量,机关肯定是用绿石驱动的,俺用木棍一碰,就能让机关失效 !”
朱福友点点头:“好,就按你说的办。明天咱们分两队,一队由张新泉带领,从秘密通道进入蛇穴,阻止大祭司修炼;另一队由我带领,在蛇盘山正面吸引绿蛇教的注意力 。”
接下来的三天,除邪队进入紧张的备战状态。李师傅带着十几个铁匠,在书院的院子里打造武器——长刀、长枪上都嵌上了绿石,弓箭的箭头上也涂了陈丰兵配的解毒药;后勤队的百姓们则忙着准备干粮和草药,林忠嫂子带领女眷们蒸了几百个馒头,腌了几十坛咸菜,装了满满十辆马车 。
五月十五的清晨,青州城东门人山人海。除邪队的一百二十人穿着统一的劲装,胸前绣着“除邪”两个字,手里握着嵌有绿石的武器,整齐地站在城楼下。百姓们围在两旁,手里拿着鸡蛋、馒头、草药,不停地往队员们手里塞 。
“张队长,这是俺家祖传的驱蛇药,你带着,能防山上的蛇 !”一个老妇人将一个布包塞给张新泉,布包里装着晒干的草药,散发着浓郁的气味 。
“孙娃娃,这是俺烤的红薯,路上饿了吃 !”王婶提着一个篮子,里面装满了烤红薯,孙海兵接过来,揣了满满一怀,笑得眼睛都眯成了一条缝 。
朱福友走上前,举起手里的长刀:“兄弟们,乡亲们!绿蛇教的大祭司在蛇盘山修炼邪术,妄图控制苍梧郡的百姓!今天,咱们除邪队就要去蛇盘山,彻底铲除绿蛇教,还苍梧郡一个太平!”
“铲除绿蛇教!还苍梧郡太平!”众人齐声呐喊,声音震耳欲聋,惊得城门口的麻雀都扑棱着翅膀飞走了 。
队伍缓缓出发,孙海兵扛着矿石木棍跑在最前面,嘴里哼着新编的小调:“除邪队,去蛇盘,打祭司,驱蛇群,烤红薯,香又甜,百姓平安笑开颜 !”
队伍走了两天,于五月十七的晌午抵达蛇盘山脚下。蛇盘山果然名不虚传——山峰像一条盘踞的巨蛇,山体上布满墨绿色的藤蔓,远远望去,像蛇的鳞片。山脚下的枯蛇洞隐藏在一片茂密的灌木丛后,洞口布满蜘蛛网,散发着一股腥气 。
朱福友让队伍在洞外的空地上休息,派张新泉、苏清月、红拂带着三十个身手敏捷的队员,从秘密通道进入蛇穴;自己则带着孙海兵、林忠和剩下的队员,在蛇盘山正面扎营,吸引绿蛇教的注意力 。
张新泉等人拿着火把,钻进枯蛇洞。洞口狭窄,只能容一人通过,洞内黑漆漆的,伸手不见五指,只有火把的光芒照亮前面的路。洞壁上布满了湿漉漉的青苔,时不时能听到水滴的声音,还有细微的“嘶嘶”声,像是蛇在爬行 。
“大家小心,这里的蛇很多 。”苏清月从布包里掏出驱蛇药,撒在队伍周围,药味散开后,“嘶嘶”声渐渐消失了 。
走了大概半个时辰,前面出现了三个岔路口,正是地图上标注的“石蛇”“木蛇”“水蛇”。张新泉让队员们停在原地,自己拿着矿石木棍,走向“石蛇”岔路口——路口的石壁上刻着一条石蛇,蛇眼是用绿石做的,泛着绿光 。
“俺来试试 !”孙海兵(孙海兵在正面战场,这里应该是一个猎户队员)走过来,举起嵌有绿石的长枪,对准石蛇的眼睛。长枪碰到绿石的瞬间,石蛇眼睛里的绿光渐渐熄灭,石壁上的石蛇纹也变得暗淡 。
“成了!”众人都松了口气,跟着张新泉走进“石蛇”岔路口。岔路口里很宽敞,地面平坦,没有设置其他陷阱。又走了半个时辰,前面传来一阵微弱的光亮,还有断断续续的念咒声 。
“是大祭司在修炼 !”张新泉压低声音,让队员们熄灭火把,借着微弱的光亮,悄悄往前摸去。前面是一个巨大的洞穴,洞穴中央有一个圆形的石台,石台上坐着一个穿着绿色长袍的人,正是绿蛇教的大祭司 。
大祭司的周围摆满了绿色的石头,石台上刻着蛇形图腾,图腾中间插着一根黑色的权杖,权杖顶端镶嵌着一颗巨大的绿石,正泛着刺眼的绿光。洞穴的四周绑着几十个百姓,他们的脸上毫无血色,眼神呆滞,显然已经被控制 。
“蛇神大法,即将大成!苍梧郡,很快就是我的天下 !”大祭司的声音沙哑,带着一股狂热,他举起权杖,朝着图腾顶端的绿石注入内力,绿石的光芒更亮了,洞穴里的温度也随之升高 。
“动手 !”张新泉大喊一声,率先冲上去,黑铁刀朝着大祭司的后背砍去。大祭司反应极快,侧身躲开,权杖朝着张新泉的胸口砸来。张新泉用刀挡住,权杖上的绿石发出一股能量波,将他震退了三步 。
苏清月和红拂趁机冲上去,长剑刺向大祭司的两侧。大祭司的权杖舞得虎虎生风,挡住了两人的攻击。洞穴四周的绿石突然亮起绿光,十几条绿色的毒蛇从石缝里钻出来,朝着队员们扑去 。
“快撒驱蛇药 !”苏清月大喊着,从布包里掏出驱蛇药,撒在队员们周围。毒蛇碰到药粉,纷纷后退,蜷缩在地上抽搐 。
大祭司见状,脸色变得狰狞:“你们毁我分舵,坏我好事,今天就让你们成为蛇神的祭品 !”他举起权杖,朝着图腾顶端的绿石狠狠砸去,绿石“咔嚓”一声裂开,一股巨大的能量波朝着众人冲来 。
张新泉赶紧举起黑铁刀,使出“噬气斩”,一道黑气朝着能量波射去。黑气和能量波撞在一起,发出“轰隆”一声巨响,洞穴顶部的石块纷纷掉落。队员们赶紧护住被绑的百姓,往后退去 。
就在这时,洞穴外传来一阵喊杀声——是朱福友带着队伍冲进来了!孙海兵举着矿石木棍,一马当先,木棍扫过,绿蛇教的教徒纷纷被打飞。林忠则带着队员们,解开被绑的百姓,护送他们往外走 。
大祭司看着越来越多的人冲进来,知道自己大势已去,突然抓起图腾顶端的绿石,塞进嘴里——他要吸收绿石的能量,和众人同归于尽!绿石进入他的体内后,他的身体迅速膨胀,皮肤变成了墨绿色,眼睛里布满了血丝 。
“不好,他要自爆 !”张新泉大喊着,让众人赶紧往外跑。孙海兵却举起矿石木棍,朝着大祭司冲过去:“俺不让你伤害大家 !”他的木棍狠狠砸在大祭司的胸口,木棍尾端的红薯图案亮起金光,开始吸收大祭司体内的绿石能量 。
大祭司惨叫一声,身体膨胀的速度变慢了。张新泉趁机冲上去,黑铁刀朝着大祭司的喉咙砍去。大祭司倒在地上,身体渐渐恢复正常,临死前还在大喊:“蛇神……不会放过你们的……”
战斗终于结束了。队员们清理着洞穴里的绿蛇教教徒,护送被绑的百姓往外走。孙海兵瘫坐在地上,手里的矿石木棍已经变得暗淡,他喘着粗气:“俺……俺把绿石能量都吸收了,木棍好像……好像没力气了 。”
陈丰兵走过来,给孙海兵递了一瓶药膏:“别担心,木棍只是暂时耗尽了能量,休息几天就好了。你这次立了大功,要是没有你,咱们都得被大祭司的自爆伤到 。”
孙海兵接过药膏,咧嘴一笑:“俺就知道俺的木棍最厉害 !”
众人走出枯蛇洞,蛇盘山的天空已经暗了下来。朱福友看着身边的队员们,虽然每个人都面带疲惫,身上或多或少都有伤口,但眼神里都充满了胜利的喜悦。被救的百姓们围过来,纷纷跪在地上,朝着除邪队的队员们磕头:“多谢各位英雄,多谢各位英雄 !”
朱福友赶紧扶起他们:“不用谢,这是我们应该做的。大家先跟着我们回青州城,以后再也不用担心绿蛇教的人欺负你们了 。”
五月二十的清晨,除邪队带着被救的百姓,浩浩荡荡地返回青州城。城门口早就挤满了百姓,看到他们平安回来,都欢呼起来。林忠嫂子带着女眷们,端着热气腾腾的米粥和馒头,递给队员们:“快吃点东西,辛苦了 。”
孩子们围上来,拉着孙海兵的手,让他讲蛇盘山的故事。孙海兵坐在台阶上,绘声绘色地讲着他用木棍吸收绿石能量、打败大祭司的事,孩子们听得眼睛发亮,时不时发出“哇”的惊叹声 。
朱福友站在城楼上,看着青州城的百姓们,心里充满了感慨。从清风镇的血魂教余波,到烈火寨的暗谋,再到绿蛇教的阴谋,一路走来,有危险,有困难,但更多的是兄弟们的陪伴和百姓们的支持 。
张新泉走到他身边,手里拿着从蛇穴里搜出的绿蛇教典籍:“朱先生,绿蛇教的事虽然结束了,但典籍里记载,他们和一个更强大的势力有勾结,这个势力在‘玄州’,咱们以后可能还要去玄州 。”
朱福友点点头,看着远方:“不管去哪里,不管遇到什么困难,只要咱们除邪队还在,只要百姓们还支持咱们,咱们就会一直走下去,保护好每一个百姓 。”
孙海兵跑上来,手里拿着一个新烤的红薯,递给朱福友和张新泉:“朱先生,张大哥,你们快吃红薯,林忠嫂子刚烤的,可甜了 !”
朱福友和张新泉接过红薯,剥开糖纸,甜香的味道在空气中散开。三人站在城楼上,看着青州城的烟火气,脸上都露出了笑容 。
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