奥莉薇娅·洛斯崔的加入，像是一剂强心针，也让原本就成分复杂的小团队气氛变得更加微妙。
她带来的物资和金币迅速稳定了军心，那些原本还有些摇摆的追随者们看着实打实的粮食和崭新武器，眼中重新燃起了希望。奥莉薇娅带来的护卫也非同一般，他们不仅武力精悍，更擅长扎营、警戒、甚至基础的土木工程，极大提升了队伍的行进效率和安全性。
旅途中的夜晚，篝火旁不再是只有谢无疾的插科打诨和伊芙琳的研究笔记。奥莉薇娅会铺开地图，用她那悦耳而富有条理的声音，向谢无疾分析鸦林镇的潜在价值、周边势力分布（包括可能存在的盗匪、敌视人类的半兽人小部落、乃至其他同样拥有开拓权的潜在竞争对手），以及重建初期可能面临的各种挑战——从水源净化到防御工事布局，从吸引流民的政策到与附近矮人氏族或精灵聚落可能的外交接触。
“……因此，首要任务是清理出核心居住区，建立稳固的防御。商会可以提供一批预制好的栅栏和了望塔构件，但人力需要您自己解决。关于吸引流民，我建议初期可以宣布免除三年赋税，并提供开荒用的种子和工具借贷……”奥莉薇娅指尖点在地图上规划出的核心区，侃侃而谈。
谢无疾叼着一根草茎，看似漫不经心地听着，眼神却锐利地扫过地图上的每一个细节。他发现，奥莉薇娅的规划并非天马行空，而是极其务实，每一步都考虑了现有的资源和可能的风险。这女人，不只是个花瓶或者单纯的商人，她对治理和战略有着深刻的理解。
“听起来不错，”谢无疾吐掉草茎，咧嘴一笑，“不过奥莉薇娅女士，您这规划里，好像把我未来三年的税收都提前预支干净了？商会这买卖，做得可真精。”
奥莉薇娅用折扇轻轻敲了敲掌心，碧眸含笑：“谢无疾大人，投资总是期待回报的。一个稳定、繁荣的鸦林镇，长远来看对商会的利益更大。更何况，我相信以您的能力，或许用不了三年，就能让这片土地焕发生机。”她的话语带着恭维，却又点明了现实。
一旁的艾莉莎依旧沉默，仿佛周遭的一切都与她无关，只是偶尔，她冰冷的视线会落在奥莉薇娅身上，带着一丝不易察觉的审视。莉拉则对奥莉薇娅表现出的专业和能力流露出些许敬佩，精灵天性中对秩序和规划的认同让她更容易接受这位新成员。伊芙琳则对奥莉薇娅提到的“与矮人氏族外交”产生了浓厚兴趣，开始追问关于矮人符文技术和矿业知识的细节。
几天后，队伍终于抵达了目的地——鸦林镇。
映入眼帘的，是一片名副其实的废墟。
残破的木质栅栏东倒西歪，大部分房屋只剩下焦黑的框架和坍塌的石基，荒草长得比人还高。镇子中央原本可能是个广场的地方，如今堆满了碎石和野兽的粪便。空气中弥漫着潮湿、腐朽和一丝若有若无的、属于掠食者的腥臊气。远处，迷雾山脉如同沉默的巨兽，投下沉重的阴影。艾辛河在镇子边缘流淌，水色浑浊，岸边堆积着大量枯枝烂叶。
“哇哦……”谢无疾站在废墟边缘，叉着腰，发出了一声不知是感叹还是呻吟的声音，“这地方……比我想象的还要……原生态。”
他甚至可以看见几只皮毛肮脏的座狼在远处的断墙后窥探，绿油油的眼睛闪烁着饥饿的光芒。
“清理工作会比预期更艰巨。”奥莉薇娅微微蹙眉，但语气依旧镇定，“看来我们带来的护卫，第一份工作就是充当猎人和清道夫了。”
她转身对身后的护卫首领低声吩咐了几句，护卫们立刻行动起来，分成数个小队，开始谨慎地清理广场，建立临时防线，并驱逐或猎杀那些过于靠近的野兽。
谢无疾也没闲着，他招呼着那些愿意动手的追随者：“都别愣着了！想晚上有地方睡觉，有肉吃，就赶紧动起来！先把这片广场清理出来，把那些还能用的木头石头都归拢一下！”
他自己也抄起一把斧头，加入了清理工作。动作依旧带着佣兵的利落和精准，专挑关键承重结构下手，效率颇高。莉拉用她精灵的敏锐感知排查着可能存在的陷阱或危险洞穴，伊芙琳则开始检测水质和土壤成分。艾莉莎……她只是找了个相对干净的断墙顶端坐下，黑袍在风中微动，冷漠地俯瞰着下方忙碌的人群，仿佛一位监工。
奥莉薇娅没有参与体力劳动，她带着两名文书模样的随从，在一个刚刚搭起的简易帐篷里，开始详细记录废墟的状况，估算重建所需的各种物资，并起草招募流民的公告文书。她的存在，就像在这片混乱的废墟中，强行植入了一丝文明与秩序的微光。
傍晚时分，一个初步的营地总算在废墟中央清理出来。篝火再次燃起，锅里煮着混有肉干和野菜的浓汤，香气驱散了一些荒凉感。
谢无疾抹了把汗，走到奥莉薇娅的帐篷前，看着她在油灯下奋笔疾书的身影，敲了敲帐篷柱：“大管家，第一天感觉如何？是不是觉得这笔投资风险有点太大了？”
奥莉薇娅抬起头，灯光在她精致的侧脸上投下柔和的阴影。她放下笔，揉了揉眉心，露出一丝恰到好处的疲惫，但笑容依旧无可挑剔：“风险与回报成正比，谢无疾大人。至少，我们有了一个起点。而且……”她目光扫过外面那些虽然疲惫，却因为有了明确目标和食物而显得干劲十足的追随者，“……您似乎很擅长激发人的潜力。”
“那是，毕竟我是要带他们发财的。”谢无疾大言不惭地笑道，随即压低声音，“说正经的，第一批流民，你打算怎么弄来？光靠公告，恐怕吸引不到多少人敢来这鬼地方。”
奥莉薇娅眼中闪过一丝锐光：“公告只是明面上的。商会自有渠道……一些在王都底层或者在其他领地活不下去的人，总会愿意为了土地和希望赌一把。另外，附近几个城镇的监狱里，也有些‘劳动力’可以‘赎买’或‘雇佣’。”
谢无疾挑了挑眉，这手段不算光明，但很有效。他喜欢。
“还有，”奥莉薇娅补充道，声音更低了，“根据商会的情报，这附近除了野兽和零散怪物，可能还盘踞着一小股流寇，人数不多，但很狡猾，专门劫掠过往的零星商队和落单的旅人。在我们站稳脚跟之前，他们是个威胁，也可能……是个机会。”
“机会？”谢无疾来了兴趣。
“如果能收编或者清剿他们，不仅能解除威胁，或许还能获得一些额外的人手……以及，他们积累的‘财富’。”奥莉薇娅意味深长地说。
谢无疾摸了摸下巴，脸上露出了那种熟悉的、混合着算计和冒险精神的痞笑：“听起来……像是一笔外快。”
他看着帐篷外沉沉的夜色，以及远处迷雾山脉模糊的轮廓，感觉血液似乎又开始升温。这片废土，似乎比他想象的还要“有趣”。
“看来，当领主也不光是种地和算账嘛。”他喃喃自语，眼神中重新燃起了如同发现新猎物的佣兵般的光芒。
领地的第一夜，在篝火、警惕和暗流涌动的算计中，悄然降临。
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