腐沼多头蛇的尸体如同一座崩塌的、散发着恶臭的肉山，横亘在黑色淤泥之中。谢无疾喘息了好一会儿，才感觉肺里火辣辣的感觉稍缓，透支的内息如同干涸的溪流，开始极其缓慢地重新汇聚。他咬着牙，握住“黑刺”的刀柄，用力将其从怪物核心处拔出。
“嗤啦”一声，带着粘稠的、暗红色的坏死组织。匕首上的黑色水晶光泽似乎比之前更黯淡了一些，仿佛也消耗了不少。
“这玩意儿……还真是个耗蓝大户。”谢无疾低声嘟囔，将“黑刺”在怪物相对干净的甲壳上擦了擦，插回腰后。他感觉身体被掏空，脚步都有些虚浮。
艾莉莎走了过来，目光扫过那死透的怪物，又落在谢无疾苍白的脸上。“‘黑刺’会汲取使用者的能量，过度使用，反噬自身。”她平静地陈述，听不出是提醒还是警告。她伸出手，指尖再次萦绕起那缕黑色能量，轻轻拂过谢无疾崩裂流血的虎口。
一股冰凉的气息渗入伤口，疼痛感迅速减轻，流血也止住了。虽然不像治疗石那样瞬间愈合，但效果立竿见影。
“谢了。”谢无疾活动了一下手腕，感觉好了不少。他看了看艾莉莎，对方兜帽下的脸色似乎也比刚才更白了一点，显然维持护盾和最后湮灭那能量球，对她消耗也不小。“你还好吧？”
艾莉莎没有回答这个问题，只是转身望向淤泥深处那座愈发清晰的建筑轮廓。“观测站就在前面。腐沼多头蛇是这里的‘守卫’，它的死亡可能会惊动更深处的存在。抓紧时间。”
谢无疾深吸一口带着浓重腐烂和虚空能量气息的空气，强迫自己振作精神。他捡起那把砸进怪物嘴里、沾满粘液的粗糙左轮，嫌弃地甩了甩，勉强塞回枪套。幸好“蟒蛇”没事。
两人不再多言，一前一后，踩着更加粘稠、仿佛有生命般微微蠕动的黑色淤泥，朝着观测站前进。
越是靠近，那股源自“黑刺”和艾莉莎力量的同源虚空能量就越是浓郁，几乎凝成了实质，压迫着人的神经。周围的枯树和淤泥颜色也愈发深邃，呈现出一种近乎绝对的黑暗。
观测站的主体由某种巨大的、早已石化泛黑的骨骼和同样颜色的岩石构筑而成，风格古老而怪异，充满了非人的几何线条。入口是一个坍塌了近半的、如同巨兽张开的颌骨般的拱门，里面漆黑一片，深不见底。
站在入口前，艾莉莎停下了脚步。她抬起双手，指尖黑色能量如同活蛇般游弋而出，在入口处的空气中勾勒、探查。
“有残留的防御符文，能量几近枯竭，但结构还在。”她头也不回地说道，“跟紧我，不要触碰任何看似不寻常的东西。”
谢无疾点了点头，右手握紧了“蟒蛇”的握柄，左手则虚按在腰后的“黑刺”上。两人一前一后，踏入了那片浓郁的黑暗。
观测站内部的空间比从外面看起来要广阔得多。一条倾斜向下的、由骨骼和岩石构成的宽阔通道，延伸向未知的深处。墙壁上镶嵌着一些早已失去光泽的、如同眼球般的晶体，偶尔会闪过一丝极其微弱的、令人不安的紫色或绿色磷光，勉强照亮前路。
空气冰冷而干燥，带着尘土和岁月的气息，与外面沼泽的湿热腐烂截然不同。但那股虚空能量的压迫感却更强了，如同无形的潮水，从四面八方涌来。
通道两侧，不时可以看到一些散落的、同样由骨骼和黑色岩石构成的器具残骸，以及一些早已风化得看不出原貌的枯骨。有些枯骨呈现出扭曲的姿态，仿佛在死前经历了极大的痛苦。
“这里……发生过战斗？”谢无疾压低声音问道，他的声音在空旷的通道里激起微弱的回音。
“更像是……清理。”艾莉莎的声音依旧平静，但谢无疾敏锐地察觉到她周身的气息更加凝练了，显然处于高度戒备状态。“观测站的建立者，或许最终也未能完全控制他们研究的东西。”
继续前行了约莫一刻钟，通道开始出现岔路。艾莉莎几乎没有犹豫，凭借着对虚空能量的感知，选择了一条能量波动最为强烈的路径。
这条路径的尽头，是一扇巨大的、由整块黑色金属铸造的门户。门上刻满了与石碑符文同源、但更加复杂、精细的图案，中央是一个巨大的、如同旋涡般的凹槽。此刻，这扇门紧闭着，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，但那些符文线条中，似乎仍有极其微弱的能量如同垂死的萤火虫般，偶尔闪烁一下。
“就是这里了。”艾莉莎停在门前，伸出手，轻轻拂去门中央旋涡凹槽上的灰尘。那凹槽的形状和大小，让谢无疾觉得有些眼熟。
“需要钥匙？”他问道。
艾莉莎没有回答，而是转向他，伸出了手：“‘黑刺’。”
谢无疾愣了一下，随即明白了什么。他拔出腰后的“黑刺”匕首，递了过去。艾莉莎接过匕首，仔细端详了一下匕首柄末端那颗黑色水晶的截面形状，然后将其缓缓地、严丝合缝地，嵌入了门中央那个旋涡状的凹槽之中！
“咔嚓。”
一声极其轻微、仿佛尘封了千万年的机括被触动的响声。
门上的符文，自“黑刺”嵌入点开始，如同被注入了生命力一般，逐一亮起！幽暗的、仿佛能吸收一切光线的黑色光芒，沿着符文的线条迅速流淌、蔓延，很快布满了整扇巨门！
一股比之前强烈十倍的虚空能量波动，如同沉眠的巨兽苏醒般，从门后轰然传来！整个通道都开始微微震动，灰尘簌簌落下。
谢无疾下意识地后退半步，拔出了“蟒蛇”左轮，警惕地盯着那扇正在发生异变的巨门。他能感觉到，门后有什么东西，被激活了。
艾莉莎也后退了一步，兜帽下的面容凝重，双手间黑色能量再次汇聚，做好了应对任何突发状况的准备。
“嗡——”
巨门上的黑色光芒达到了顶峰，然后猛地向内收缩！沉重的门户，伴随着刺耳的、仿佛岩石摩擦的巨响，缓缓地向内打开了一条缝隙！
一股更加古老、更加冰冷、带着某种知识沉淀和毁灭气息的风，从门缝中吹拂而出。
就在门缝开启到足以容纳一人通过的瞬间——
“嘶嘎——！”
一声尖锐到足以撕裂灵魂的嘶鸣，从门后的黑暗中猛地爆发！
一道黑影，快得如同闪电，带着浓郁的、实质般的恶意，从门缝中激射而出，直扑站在最前面的艾莉莎！
那是一只……难以名状的生物。它大约有猎犬大小，身体像是融化的影子，没有固定的形态，只有无数挥舞着的、如同触手般的黑暗能量束，以及中央一颗不断开合、布满利齿的、没有眼睛的口器！它散发出的虚空能量，精纯而狂暴，远超外面的腐沼多头蛇！
艾莉莎反应极快，菱形护盾瞬间在身前展开！
“嘭！”
黑影狠狠撞在护盾上，能量激烈对冲，发出沉闷的爆响！艾莉莎身体剧震，向后滑退了半步，护盾上的黑色符文剧烈闪烁，显然承受了巨大的压力。
而就在这时，门缝之后，又传来了更多、更密集的嘶鸣声！不止一只！
谢无疾脸色瞬间冰封，所有的疲惫和松懈被一扫而空。他眼神锐利如鹰，抬枪便射！
“砰！砰！砰！”
“蟒蛇”咆哮，.357马格南子弹精准地射向那只正在冲击护盾的影怪。然而，子弹穿透那融化的影状身体，只是激起了一圈圈涟漪，仿佛打在粘稠的液体上，效果甚微！
“物理攻击效果差！试试能量干扰！”艾莉莎急促的声音传来，她正在勉力维持护盾，抵挡着第一只影怪的疯狂攻击，无暇他顾。
更多扭曲的影怪正从开启的门缝中争先恐后地钻出！
谢无疾没有丝毫犹豫，左手瞬间拔出腰后（原本插着“黑刺”的位置，此刻已空）的剥皮短刀，同时体内所剩不多的内息疯狂催动，注入右手握持的“蟒蛇”左轮！
他无法像艾莉莎那样直接操控能量，但他可以将内息高度压缩、凝聚，赋予子弹短暂的、超乎寻常的穿透力和能量扰动力！这是他在之前战斗中被“观察”后，自己琢磨出来的粗浅应用！
“砰！”
又一发子弹射出！这一次，子弹表面似乎萦绕着一层极其淡薄、几乎看不见的气流！
子弹射入第二只刚钻出门缝的影怪体内！
“噗！”
那影怪的身体猛地一滞，融化的影状身躯内部仿佛被投入了一块烙铁，发出“滋滋”的声响，动作明显迟缓了一下！
有效！但消耗巨大！谢无疾感觉这一枪几乎抽干了他刚刚恢复的一点点内息！
而此刻，已经有四五只影怪钻了出来，它们无视了谢无疾的骚扰，全部疯狂地扑向正在维持护盾的艾莉莎！护盾剧烈波动，摇摇欲坠！
艾莉莎兜帽下的嘴角似乎溢出了一丝鲜红。她猛地娇叱一声，双手向前一推！
菱形护盾轰然爆开，将扑上来的几只影怪暂时震退！但她自己也脸色一白，显然受了反噬。
通道内，黑色的能量乱流四溢，嘶鸣声不绝于耳。
谢无疾看着眼前岌岌可危的局势，又看了看那扇还在缓缓打开、不知还会冒出多少怪物的巨门，以及嵌在门上、作为“钥匙”的“黑刺”。
他脸上没有任何表情，眼神冰冷得如同万载寒冰。
必须关门！或者……解决掉钥匙！
他的目光，死死锁定了门中央，那枚嵌入凹槽、正散发着幽光的“黑刺”匕首。
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