墨临渊的铁腕命令以最快的速度传遍全城。军队高效运转起来，水源地被严密封锁，接触者被迅速隔离，宣传喝开水的告示贴满了大街小巷。然而，瘟疫的魔影，似乎比所有的应对措施来得更快，更诡谲。
首先出现异常的，是军营。一名负责清理上游河岸的士兵，在执勤归来后的第三日夜里，突然发起高烧，浑身酸痛，紧接着，面部、手臂开始出现红色的斑疹。军医最初以为是寻常风寒，但服药后病情急剧恶化，斑疹迅速转为丘疹、水疱，周围红肿明显。紧接着，与这名士兵同营房的另外几人，也陆续出现了类似症状！
几乎在同一时间，城西贫民区也爆出了类似病例。一名妇女抱着浑身滚烫、布满红疹的孩子，哭喊着冲到了云舒临时设立的医棚外：“王妃娘娘，救命啊！我的孩子……我的孩子这是怎么了？！”
恐慌，如同滴入清水中的浓墨，迅速扩散、蔓延。“痘疮！”——这个恐怖的名词，终于被惊恐的人们喊了出来。一时间，边城上空仿佛笼罩了一层无形的死亡阴影。家家闭户，街巷空荡，只剩下巡逻士兵沉重的脚步声和偶尔传来的、被隔离区域的哀泣与哭嚎。
传统医官们束手无策。他们按照古方用药，灌下无数汤剂，但病情毫无起色，死亡如同收割的镰刀，开始无情地落下。第一个死亡的士兵尸体被裹上石灰深埋，但那绝望的气息，却深深烙印在每个人的心里。流言愈发猖獗，将天花的爆发直接归咎于云舒这个“不祥之人”，甚至有人暗中串联，要求王爷将王妃“送走”以平息天怒。
面对不断增加的病患数字和日益恐慌的人心，云舒展现出了超越时代的冷静与决断力。她亲自进入隔离区，不顾劝阻，查看重症患者。她戴着自制加厚的面巾（类似口罩），用烈酒反复洗手，命令所有护理人员照做。她仔细观察着病情的每一个发展阶段，记录下症状的变化。
她看到那些痛苦扭曲的面容，看到水疱破裂、化脓，看到生命在绝望中一点点流逝。她也听到了隔离区外，那些充满恐惧和怨恨的议论。但她没有时间悲伤，没有时间愤怒。她知道，在这种绝对的灾难面前，任何情绪的宣泄都是奢侈。唯一的生路，在于找到有效的方法，无论是治疗，还是预防。
传统的治疗方法效果甚微，她带来的现代医学知识，在缺乏特效药的天花面前，也主要集中于支持治疗和防止继发感染。难道，就只能眼睁睁看着疫情肆虐，等待命运的安排吗？不！绝不！
一个深夜，云舒在灯下翻阅着寥寥无几的、关于痘症的医学典籍，上面记载着一些模糊的“以毒攻毒”的设想，甚至有民间“种人痘”的传闻——取天花患者痘痂研粉，吹入健康者鼻腔，以期引发轻微感染获得免疫力。但此法风险极高，稍有不慎便会引发真正的天花，死亡率依旧惊人。
“人痘……免疫力……”云舒喃喃自语，脑海中仿佛有一道电光闪过！她猛地站起身，因为动作太快，带倒了身后的凳子，发出“哐当”一声巨响。
她想起了穿越前那个世界，最终战胜天花的武器——牛痘！是的，牛痘！一种发生在牛身上的类似天花的病毒感染，人若感染牛痘，只会产生轻微不适，却因此能获得对天花的终身免疫力！这比危险的人痘法，安全了何止百倍！
边城周边有牧场，有牛群！找到感染了牛痘的牛，就有可能提取到牛痘疫苗！
这个念头如同黑暗中燃起的熊熊烈火，瞬间驱散了所有的迷茫与绝望。虽然具体操作细节需要摸索，提取、接种过程也存在风险，但这无疑是目前唯一可见的、能够扭转局面的希望之光！
她冲出营帐，不顾夜深露重，直奔墨临渊的中军大帐。守卫的士兵见她神色激动，未加阻拦。
云舒看着案几上不断更新的、触目惊心的病患与死亡名单，眼中是破釜沉舟的决绝光芒，她猛地抬首，看向因她突然闯入而抬起头的墨临渊，声音因激动而微微颤抖，却带着不容置疑的力量：“还有办法！但不是等着病发再治，那太被动，太晚了！我们需要的是在染病之前就获得抵抗之力！我们需要的是‘人痘’……不！”她深吸一口气，斩钉截铁地吐出那个跨越时代的词汇，“是比‘人痘’更安全、更有效的——‘牛痘’！”
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