万花楼的午后，阳光透过雕花窗棂洒在琴台上。
季凛指尖拨动琴弦，心里却想着林瑾瑜的事。
走神弹错了音调，引得台下宾客频频侧目。
“铮——”
又是一声刺耳的走音。
“怎么回事？”
雅座里，刑部侍郎之子李文迟推开怀中的歌姬，醉醺醺地抬头，“弹的什么玩意儿？”
季凛回过神，连忙低头致歉：“对不住，李公子，我重新……”
话未说完，李文迟已经摇摇晃晃地走上琴台。
他眯着眼打量季凛，突然伸手捏住他的下巴：“本公子才发现，你一个男子，怎么生得比姑娘还标致？”
浓重的酒气扑面而来，季凛偏头躲开：“李公子醉了。”
“醉？”
李文迟嗤笑，一把抓住季凛的手，“这手怎么比闺秀还软……”
粗糙的拇指摩挲着腕内侧，季凛猛地抽手后退，琴凳“哐当”倒地。
“我只是琴师！”
季凛声音发颤，“今日状态不佳，不如明日再……”
“装什么清高！”
李文迟拽住他腰带往怀里扯，“在这地方弹琴的，哪个不是……”
“李公子！”
三四个姑娘突然围上来，红袖招展地隔开两人，“您尝尝新酿的梨花春……”
“滚开！”李文迟甩开众人，却见万花楼老板娘带着四个壮硕伙计疾步而来。
“哎哟李公子！”
老板娘四十出头，一身绫罗笑得像朵牡丹，“这是咱们新来的清倌人不懂事，奴家让柳儿今晚专门伺候您……”
说着朝身后使眼色。
头牌柳儿立刻软绵绵贴上去，李文迟这才骂骂咧咧地被哄走。
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后院厢房，老板娘“啪”地摔上门。
“你知不知道那是刑部侍郎的独子？”
她戳着季凛额头，“要不是看在你这张脸能招客的份上……”
季凛抿唇不语。
自七年前家变，他沦落风尘却坚持只卖艺，全凭一手好琴技和这张俊脸才被万花楼收留。
他心中清楚，自己在这里的日子并不好过，但为了生存，他不得不忍受这些屈辱。
“明天晚上别弹了，”老板娘突然话锋一转，“永安侯府二公子生辰宴，点名要你去抚琴。”
她意味深长地笑，“赏钱够你半年吃喝。”
季凛猛地抬头：“侯府？”
“怎么？”老板娘眯眼，“别说你又要犯倔？”
“……我知道了。”季凛低声应着。
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永安侯府张灯结彩，丝竹声不绝于耳。
季凛抱着琴跟在舞姬身后，穿过雕梁画栋的回廊。
前厅宾客满座，觥筹交错间，舞姬们水袖翻飞，引得众人喝彩连连。
“季琴师，请在此稍候。”
管事将他引至侧室，“待舞毕，再请您献曲。”
季凛颔首，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
忽然一个小厮躬身进来：“琴师大人，我家公子有请。”
后院凉亭里，锦衣华服的青年正负手望月。
听到脚步声，他猛然转身——
“季凛！”
季凛怔在原地。
灯火映照下，那张带着惊喜的脸与记忆中的少年重叠。
“单……斌？”
“你还记得我！”
单斌三步并作两步上前，激动地抓住他的手，“那年在学堂，你总帮我抄《论语》……”
回忆如潮水涌来。
季凛恍惚看见两个总角少年，一个翻墙逃课拽着另一个的袖子，最后被夫子罚站在海棠树下；又看见春日郊外，两只纸鸢纠缠着飞向云端……
“没想到会在这里遇见。”季凛眼眶发热，“我家败落后，以为再不会有人记得……”
“我找过你！”
单斌急道，声音中带着一丝急切，“那年听说季伯父出事，我偷跑出府寻了半月，可你们原先的宅子早已……”
他兴奋地说着：“前些日子被朋友硬拉去万花楼，我一眼就认出你了。”
夜风拂过亭角的铜铃，发出清脆的声响。
季凛忽然发现，当年那个莽撞的少年，如今掌心已有了习武的薄茧，眼神中也多了一份成熟。
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前厅，萧瑾瑜蹙眉环顾四周：“单斌呢？”
侍从战战兢兢：“二公子在后院……”
萧瑾瑜心中一动，脚步不由自主地向后院走去。
穿过月洞门时，他猛地刹住脚步。
十步开外的凉亭里，季凛正被单斌揽着肩膀，两人笑得开怀。
单斌甚至亲昵地摘去他发间落花——那是萧瑾瑜都未曾做过的举动。
檀木柱后，萧瑾瑜指甲深深掐进掌心。
若此刻上前……
他低头看着自己绣金线的锦靴——一旦现身，皇子身份暴露，季凛眼里的温柔便会化作惶恐疏离。
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“后来我爹把我送去边关历练，”
单斌给季凛斟了杯蜜酿，“上月才回京。”
他忽然压低声音，眼神中透着一丝认真，“你既在万花楼……我想帮你……”
季凛明白他的意思，摇头轻笑：“我只是琴师，并非卖身。”
“那更好！”单斌眼睛一亮，眼神中透着一丝兴奋，“我府上正缺……”
“二公子！”
管事匆匆跑来，打断了他的话，“九殿下到了，侯爷让您速去前厅！”
单斌懊恼地起身：“在这等我，去去就回。”
前堂的喧嚣渐渐散去，萧瑾瑜独自坐在席间，一杯接一杯地灌着烈酒。
单斌匆匆赶来，见他面色阴沉，不由得一愣：“殿下，您这是……”
“后院那人是谁？”
萧瑾瑜盯着杯中晃动的酒液，声音冷得像冰。
“啊，你说小凛？”
单斌笑着坐下，“小时候学堂的玩伴，没想到今日能重逢。”
“之前怎么没听你提过？”萧瑾瑜的声音中带着一丝质问。
“我们也有七八年没见了，”单斌挠挠头，“今日请他来弹琴，顺便叙叙旧。”
萧瑾瑜指尖一颤，酒水洒在袖口：“弹琴？”
“是啊，”单斌没察觉异样，“他现在是万花楼有名的琴师，弹得一手好琴……”
“砰！”
酒杯重重砸在桌上，萧瑾瑜猛地站起身：“把人都送走，我在书房等你。”
单斌被他突如其来的怒火震住，还没来得及追问，萧瑾瑜已经拂袖而去。
季凛抱着琴走出侯府时，夜风微凉。
回廊尽头似乎有个熟悉的身影一闪而过，他下意识驻足：“……阿瑜？”
没有回应。
“大概是看错了……”季凛摇摇头，迈出府门。
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书房内，酒坛空了大半。
单斌醉醺醺地趴在桌上，脸颊泛红：“殿下……您到底想问我什么？”
萧瑾瑜攥着酒杯，指节发白：“你和那个季凛……只是普通朋友？”
“嘿嘿……”单斌突然傻笑起来，眼神迷离，“其实也不算……”
萧瑾瑜的心猛地沉了下去。
“小凛长得那么好看，性子又温柔……”单斌仰头灌了口酒，“我从小就喜欢他……”
酒坛“咣当”倒地，萧瑾瑜的瞳孔剧烈收缩。
“你……认真的？”
“八字还没一撇呢……”单斌大着舌头摆手，“不过要是真能在一起，我肯定……嗝……肯定对他好……”
萧瑾瑜眼前突然浮现季凛被单斌搂在怀里的画面——那人羞赧的笑，发间落花，还有望向单斌时眼里闪烁的光……
——那本该是属于他的！
烈酒入喉，灼烧般的痛感一路蔓延到心底。
萧瑾瑜抓起酒坛仰头痛饮，酒液顺着下颌淌进衣领，他却浑然不觉。
“殿下？您……”
“喝！”萧瑾瑜将另一坛酒推到单斌面前，声音沙哑，“今晚不醉不归……”
三更时分，侯府彻底安静下来。
萧瑾瑜踉跄着走出书房，月光下他的眼眶通红。
怀中的青竹绣帕被攥得皱皱巴巴。
“季凛……”
他痛苦地闭上眼，终于明白这些日子心里那股莫名的躁动是什么。
——是嫉妒。
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