照夜玉狮子不愧是御苑宝马，脚力惊人，载着沈言如同一道白色闪电，冲出了京城巍峨的城门，将那些试图劝阻的守城将领和宫人远远抛在身后。
秋风猎猎，吹拂着他未及梳理的长发，扑打在脸上，带着初秋的凉意和尘土的气息。
沈言伏低身子，紧握缰绳，目光死死盯着前方官道扬起的、大军行进后尚未完全散尽的尘土痕迹。
那是萧彻离开的方向，是他必须追赶上的目标。
怀里的雪团被颠簸得七荤八素，死死扒拉着他的衣襟，电子音断断续续地抱怨：“宿……宿主……慢点……本系统的……零件……要散了……”
沈言充耳不闻，此刻他心中只有一个念头——快！再快一点！
然而，个人的力量与意志，在现实的距离和艰苦面前，显得如此渺小。
萧彻率领的是数万精锐，轻装简从，星夜兼程，而他孤身一人，纵然坐骑神骏，又怎能轻易追上？
第一天，他凭借着胸中一股不忿与担忧支撑，除了必要的饮马和让雪团出来透口气、啃点系统出品的美味零食外，几乎不曾停歇。
沈言饿了就啃几口随身带的、系统兑换的高能量压缩饼干，渴了便喝皮囊里的清水。
夜幕降临时，他寻了处背风的土坡，裹着萧彻留在宫中的那件墨色披风，靠着马腹，囫囵睡上两三个时辰。
秋夜寒露深重，即使有披风，那刺骨的寒意依旧让他蜷缩成一团，睡得极不安稳。
脑海中反复浮现的，是萧彻离开时冰冷的床榻，和他可能面临的刀光剑影。
第二天，身体的疲惫开始如潮水般涌来。
长时间骑马导致大腿内侧被粗糙的马鞍磨破了皮，火辣辣地疼。
压缩饼干吃得他口干舌燥，胃里也有些不舒服。
更糟糕的是，官道上大军行进的痕迹开始变得模糊，岔路增多，他不得不频繁停下，让雪团利用系统的环境扫描功能，艰难地辨别方向。
“左边，宿主，能量残留的痕迹更明显一些。”雪团蹲在他肩头，红眼睛闪烁着微光，充当着临时的指南针。
沈言抿紧苍白的嘴唇，调转马头，继续前行。
他看着手中那枚萧彻留下的、可以调动部分沿途官府资源的令牌，却最终没有使用。
他不想惊动任何地方，不想让任何人知道宸君私自离京，更不想让可能存在的眼线将消息传到萧彻耳中。
他要的，是出其不意地出现在他面前。
第三天，第四天……追赶变成了近乎自虐的苦行。
白皙的脸颊被风吹日晒得粗糙，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮。
原本华美的衣袍沾满了尘土，变得灰扑扑的。
身体的每一个关节都在叫嚣着疼痛，尤其是磨破的大腿，每一次与马鞍的摩擦都如同酷刑。
偶尔遇到沿途的茶棚或驿站，他能看到人们聚在一起，议论着陛下御驾亲征的英姿，祈祷着大军早日凯旋。
那些话语像针一样扎在他心上，既为萧彻感到骄傲，又为他的安危揪心不已。
“雪团，”在一次短暂的休息时，沈言靠着一棵枯树，声音沙哑地问，“我们……还要多久才能追上？”
雪团啃着一根能量棒，电子音也带着一丝疲惫：“按照当前速度差和路线分析，至少还需要五天，前提是暴君的大军没有加速急行军。而且……越靠近边境，环境越复杂，宿主你的身体……”
“我没事。”沈言打断它，深吸一口气，挣扎着站起身，再次翻身上马，“继续走。”
他不能停。
晚到一刻，萧彻就多一分危险。
而此刻，远在数百里之外，萧彻率领的大军正在一条湍急的河流旁扎营。
中军大帐内，灯火通明。
萧彻一身戎装，站在巨大的军事沙盘前，听着麾下将领汇报敌情和下一步的行军计划。他面色沉静，眼神锐利，下达的指令清晰果断，仿佛一切尽在掌握。
然而，只有贴身伺候的王德海知道，陛下自从离京后，几乎未曾合眼。
即使偶尔强迫自己休息，也睡得极浅，稍有风吹草动便会惊醒。
他吃得很少，整个人像是绷紧了一张弓，所有的情绪都被压抑在那张冷峻的面孔之下。
每当夜幕深沉，军务暂歇，萧彻会独自走出大帐，望着京城的方向，久久不语。
他手中摩挲着胸前那枚温润的平安扣，眼前浮现的是沈言带着泪痕、愤怒又绝望的脸庞。
他知道自己伤了清晏的心，违背了承诺，而且按照他的清晏的脾气……他会死的很惨，可他别无选择。
战场是修罗场，他不能承受任何一丝让清晏受到伤害的风险。
哪怕因此被他怨恨，只要他能平安待在宫里，就好。
“清晏……此刻你是不是正在宫里哭……”他低声自语，声音里充满了化不开的愧疚和思念，“一定……在骂朕吧……”
一阵夜风吹来，带着河水的湿气和远山的寒意，萧彻下意识地拢紧了衣襟，却觉得胸口那片贴着平安扣的地方，空落落的，冰凉一片。
仿佛失去了最重要的温暖源泉，整个人都浸泡在一种无声的煎熬之中。
他强迫自己将所有的柔情与脆弱压下，重新变回那个冷静、甚至冷酷的帝王，因为数万将士的性命和边境的安宁，都系于他一身。
他并不知道，他心心念念、以为被安全留在宫中的人，正风餐露宿，跨越千山万水，以一种近乎执拗的姿态，一步步地，缩短着与他们之间的距离。
命运的轨迹，在沈言纵马冲出京城的那一刻，已然悄然偏离。
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