掌心的冰晶毒砂硌得生疼，那刺骨的寒意却远不及沈言此刻心中的焦灼。
太后布下的杀局如同收拢的绞索，毒香是悬于他头顶的铡刀，寿王萧玦则是宫外磨刀霍霍的屠夫。
而他和萧彻，一个困于深宫伤体未愈，一个被朝堂死谏的狂澜死死拖在乾清宫，如同两条被束缚了爪牙的龙。
力量！沈言在心底无声地嘶吼。
仅凭他和萧彻两人，即便萧彻能暂时压下前朝风波，又如何抵挡太后深宫内苑的毒计和寿王可能发动的宫外之乱？萧彻的帝王权威固然强大，但面对内外勾结、蓄谋已久的倾覆，他需要更坚实的根基——足以碾碎一切阴谋的铁血力量！
林牧野！
这个名字如同黑暗中骤然划亮的火石，瞬间点燃了沈言的思绪。
林牧野，林家后人！那个曾经在江南烟雨、塞外风沙中与原主相知相许的灵魂，那个如今掌控着大昭最精锐边军、令敌寇闻风丧胆的林大将军！他是萧彻皇权最强大的藩屏，也是此刻破局的关键！唯有林家的兵锋，才能震慑蠢蠢欲动的寿王，才能让太后投鼠忌器，才能为萧彻和他争取到喘息和反击的空间！
然而……林牧野还在天牢里。
因他谢清晏的“祸水”之名，被萧彻一怒之下打入死牢。
萧彻的占有欲和帝王的尊严是横亘在他们之间巨大的冰山。
沈言毫不怀疑，只要他流露出半分对林牧野的关切，都足以引爆萧彻这座压抑着雷霆的火山。
更何况，他现在这副破败的身体，连走出乾元殿都困难重重，又如何能穿过森严宫禁，抵达那铜墙铁壁的天牢？
必须见他！ 这个念头无比清晰而坚定。
无论付出什么代价，无论要冒多大的风险，他必须见到林牧野！不仅是为了借兵对抗寿王，更是为了那个在冰冷牢狱中、因他而蒙受不白之冤、却依旧等待着他的灵魂！这份愧疚和责任，如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。
窗外的风更急了，带着呜咽的哨音。
沈言强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
硬闯天牢无异于自寻死路，惊动萧彻更是下下之策。
他需要一个契机，一个不引人注目、又能直达天牢核心的途径。
他的目光缓缓扫过殿内。
阿萦刚刚经历了巨大的惊吓，心神未定，且目标太明显。
其他宫人……皆是萧彻的心腹，但他们的忠诚首先是对帝王，而非对他这个“明懿公子”。
最终，他的视线定格在殿门处。王德海！只有他！
王德海是萧彻最信任的心腹大监，掌管着乾元殿乃至部分宫禁内务，对宫廷秘道、人情脉络了如指掌。更重要的是，王德海是亲眼目睹了太后毒计之狠绝的人，他深知此刻局势的凶险，明白萧彻和沈言若倒，覆巢之下无完卵！他有着足够的动机和能量去暗中操作一些事情。
沈言走到书案前，铺开一张素笺。他不能言语，只能歪歪扭扭的书写。但他知道，这张纸上的每一个字，都可能成为点燃萧彻怒火的引信，必须慎之又慎。他蘸了墨，笔尖悬停，脑中反复权衡措辞。
不能直接提林牧野！这无异于在萧彻心口捅刀子。必须找一个足够有分量、又能让王德海瞬间明白其重要性的理由。
他深吸一口气，落笔。字迹因身体虚弱和内心激荡而略显颤抖，却带着一股不容置疑的决绝：
「王公公，事急！寿王逆谋，宫外之‘东风’，非兵戈不能制！禁军或为耳目所蔽，唯有边军铁蹄可定乾坤、慑宵小、护陛下周全！然兵符远在边关，鞭长莫及。当世能号令林家军者，唯狱中一人！请公设法，助我密晤，晓以大义，陈说利害！此关乎陛下生死、社稷存续！清晏泣血拜请，万望周全！事成之前，万勿惊扰陛下！」
他将“边军铁蹄”、“号令林家军者”、“狱中一人”几个词写得格外用力，几乎力透纸背。
他相信以王德海的老辣，瞬间就能明白“狱中一人”所指是谁，更清楚“号令林家军”在当下局势中的决定性意义！而将目的完全归结于“护陛下周全”、“定乾坤、慑宵小”，则是给王德海一个足以说服他自己、也能最大限度规避萧彻猜忌的理由。
最后那句“万勿惊扰陛下”，更是点明了此事的隐秘与敏感。
写完，他小心吹干墨迹，将信笺仔细折叠好。他没有立刻唤人，而是走到窗边，静静等待。
他知道王德海去处理香料库掌案太监和“冰魄凝神砂”的后续，很快会回来复命。
时间一点点流逝，掌心的伤口和心头的重压让沈言感觉每一息都格外漫长。
终于，殿门外传来熟悉的、刻意放轻的脚步声。
“公子，老奴回来了。”王德海推门而入，脸色依旧凝重，但眼神中带着一丝处理完棘手事务后的疲惫与谨慎。
他躬身行礼，“那刘全已秘密关押在死牢最底层，由龙骧卫心腹日夜看守，绝无泄密可能。那邪香配方和剩余的砂，也已封存于绝密之处。”
谢清晏点点头，示意他近前。
他没有多余的动作，直接将那折叠的信笺递了过去，眼神沉静而锐利，带着不容置疑的份量。
王德海有些疑惑地接过信笺，展开。当他看清上面的内容时，布满皱纹的老脸瞬间剧变！瞳孔骤然收缩，捏着信笺的手指猛地攥紧，指节泛白！
“公子！这……”他猛地抬头看向谢清晏，声音因极度的震惊和不安而微微变调，“您……您要去见林……那位？！” “林大将军”几个字硬生生被他咽了回去，换成了模糊的指代。
他太清楚林牧野这个名字在陛下心中的禁忌程度！那简直是龙之逆鳞，触之即死！
沈言迎着他惊骇的目光，缓缓地、无比坚定地点了点头。
他的眼神没有半分犹疑，只有破釜沉舟的决绝和一种洞悉全局的沉重。他抬手，指了指信笺上“护陛下周全”、“社稷存续”那几个字，又用力点了点自己的心口，无声地传递着：别无选择！此为唯一生路！
王德海拿着信笺的手微微颤抖，额角渗出了细密的冷汗。
他当然明白信中所述的分量！
寿王若真借机起事，宫外没有林家军的强力震慑，后果不堪设想！陛下被困在朝堂风波中，确实需要一把悬在敌人头顶的利剑！而能最快调动这把剑的，确实只有天牢里那位……可这风险……太大了！一旦被陛下知晓……
他看向谢清晏。
年轻的公子脸色苍白，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，然而那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎悲壮的火焰，那是一种为了守护重要之物，甘愿踏入刀山火海的觉悟。
王德海想起了磷火中陛下扑向公子的身影，想起了暖阁里那破釜沉舟的一吻，想起了陛下离开时那决然守护的眼神……他更想起了刚刚查获的、那足以让人疯魔惨死的“缠心离魂引”！太后和寿王，是真的要置陛下和公子于死地啊！
一股同仇敌忾的狠戾和破釜沉舟的决心，压过了对帝王怒火的恐惧。
王德海的眼神从震惊、犹豫，最终化为一片沉冷的狠绝。他重重地、缓慢地点了下头，声音压得极低，如同耳语：
“老奴……明白了！公子放心！此事……老奴拼了这条老命，也定为您办成！天牢……并非铁板一块！陛下今日被死谏拖住，分身乏术，正是千载难逢之机！只是……公子您的身体……”
沈言摆摆手，示意身体无碍。只要能见到林牧野，只要能拿到对抗太后的筹码，这点伤痛算什么？
王德海不再多言，将信笺凑近烛火，看着它瞬间化为灰烬。
“公子稍待，老奴这就去安排！需得万全！” 他匆匆一礼，转身再次没入殿外的阴影之中，步履比之前更加急促，带着一种孤注一掷的决然。
谢清晏靠在窗边，望着王德海消失的方向，胸口剧烈地起伏。
计划的第一步，迈出去了。但这只是开始。
如何避开萧彻的耳目潜入天牢？如何说服林牧野放下冤屈，为了“情敌”萧彻调动林家军？每一个环节都布满荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。
他下意识地抚上自己的唇，那里似乎还残留着萧彻的气息和温度。“萧彻……若你知道我此刻要去见的是谁……你会如何？”一丝尖锐的刺痛划过心间，混杂着愧疚和一种难以言喻的酸涩。
他利用了王德海对萧彻的忠诚，利用了“护陛下周全”这个冠冕堂皇的理由，去做的，却是一件可能彻底撕裂他与萧彻之间那刚刚萌芽、脆弱不堪的情丝的事情。
然而，他没有退路。
为了自保活下去，为了萧彻的江山，为了狱中的林牧野，他必须走下去。
他将掌心的毒砂攥得更紧，那冰寒刺骨的痛楚，让他保持着最后的清醒。
林牧野……等我……我可是谢清晏啊… 他在心底无声地呼唤，目光穿透重重宫墙，仿佛看到了天牢深处那抹孤寂而坚韧的身影。
命运的齿轮，在他写下那封信笺的瞬间，已经不可逆转地朝着更加凶险而未知的方向，轰然转动。
殿外，寒风呜咽，如同鬼哭。山雨，已至！
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