孙夫人不禁倒吸一口凉气，身体像是失去了支撑一般，摇摇欲坠，眼看着就要向后倾倒下去。好在孙老爷眼疾手快，一个箭步冲上前去，将她紧紧地抱在了怀中。
孙夫人的目光落在身后的床榻上，她的眼睛微微眨动了一下，突然间，她想起了藏在床榻上的东西。于是，她强忍着身体的不适，在孙老爷的怀中艰难地翻动了一下身子，试图挣脱他的怀抱。
然而，她的双腿却像是被抽走了所有的力气一般，软绵绵的，完全无法支撑起她的身体重量。只听“砰”的一声闷响，孙夫人重重地跌倒在地。但她似乎完全感觉不到身体的疼痛，就像一个失去灵魂的躯壳一般，在地上艰难地匍匐着，一寸一寸地朝着床榻爬去。
孙老爷见状，心痛不已，泪水在眼眶中打转，他连忙伸手想要去搀扶孙夫人，可孙夫人却毫不犹豫地甩开了他的手，继续不顾一切地朝着床榻爬去。
孙老爷心急如焚，他高声喊道：“夫人啊，何至于此，何至于此啊！”
孙夫人充耳不闻，她的全部注意力都集中在床底下。只见她伸出手，在床底摸索了好一会儿，终于，她的手指触碰到了一个坚硬的物体——那是一个匣子。
孙夫人小心翼翼地将匣子从床底拉出来，紧紧地抱在怀里。她慢慢地坐起身来，目光落在匣子上。匣子的盖子盖得严严实实，没有丝毫缝隙，看上去就像是一个被尘封已久的秘密，许久不曾有人打开。
孙夫人深吸一口气，脸上总算露出了一抹笑容。那笑容虽然很淡，但却透露出她内心深处的最后一丝期待。她抱着最后一丝希望，轻轻地打开了匣子的盖子。
然而，当盖子被揭开的一瞬间，孙夫人的笑容瞬间凝固了。她瞪大了眼睛，难以置信地看着空荡荡的匣子，里面竟然什么都没有！
孙夫人的手开始颤抖起来，匣子也差点从她的手中滑落。她的眼泪像决堤的洪水一般，簌簌地流了下来。孙老爷看到孙夫人突然抱着匣子哭泣，心中十分诧异。他急忙蹲下身来，揽住孙夫人的肩膀，关切又不解地问道：“夫人，你这是怎么了？为何如此伤心？”
孙夫人抬起头，用一种哀痛欲绝的眼神看着孙老爷，嘴唇微微颤抖着，好一会儿才说出话来：“老爷，这匣子里原本装着我为荔儿准备的嫁妆啊！我本打算在荔儿出嫁的时候，再将这些嫁妆交给她。可是……”
说到这里，孙夫人的声音哽咽了，泪水更是如泉涌般止不住。
”有一次，荔儿哭着闹着要买首饰，那时我们所有的银子都被铺子吃得死死的，根本没有多余的银子周转。于是，无奈之下，我只好将为荔儿精心准备的嫁妆拿出来给她过目，这才打消了她的念头。可我万万没有想到，荔儿会将她自己的首饰、我的首饰以及我为她准备的嫁妆一并席卷而去啊！”
孙老爷在听完孙夫人的讲述后，终于恍然大悟，明白过来究竟发生了什么事情。他痛心疾首地叹息道：“家门不幸啊，家门不幸啊！”
孙夫人听闻此言，更是心如刀绞，她一边用衣袖抹去眼角的泪水，一边焦急地催促孙老爷赶紧去官府报案。
“老爷，您快些去报官吧！荔儿一个柔弱的女子，身上带着如此多的贵重首饰出门，万一被那些心怀不轨的人给盯上了，可如何是好啊？要是她遭遇什么不测，我可怎么活下去啊？”
然而，孙老爷却断然拒绝了夫人的请求，他狠下心肠说道：“夫人，绝对不能报官啊！你想想，如果我们报了官，岂不是要让所有人都知道荔儿偷走了家里的首饰逃跑了吗？这不是更让荔儿的名声更加雪上加霜吗？”
孙夫人闻言，如遭雷击般僵在原地，她的嘴唇颤抖着，喃喃自语道：“是啊，不能报官，这对荔儿的名声确实不好……”
然而，转眼间她似乎又明白了孙老爷话中的深意，突然尖声嘶吼起来：“可是，老爷，那荔儿现在该怎么办呢？她一个人在外面，无依无靠的，万一遇到什么危险……”
孙老爷心中充满了痛苦和无奈，他对这个女儿的行为感到极度失望，也被她伤透了心。尽管他对大女儿有着深厚的感情，但他不能为了她而忽视小女儿和小儿子的感受。在这种矛盾的心情下，孙老爷最终做出了一个艰难的决定。
他的声音冷酷而无情：“既然她把夫人准备的嫁妆一并带走了，那我们就当作她已经嫁出去了吧。只是，她嫁到了一个非常遥远的地方，也许我们此生都再也没有机会与她相见……”
孙夫人听到孙老爷的话，心如刀绞。她深知孙老爷此刻已经心寒至极，决心放弃这个女儿了。她的眼睛猛地一翻，身体像失去支撑一般，软软地倒了下去。
孙老爷见状，急忙上前将孙夫人紧紧抱在怀中，快步走向床边。他轻轻地将孙夫人放在床上，然后坐在床边，凝视着她苍白的面容，心中犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味涌上心头。
孙荔，是他们的第一个女儿，是他真真切切捧在手心里呵护长大的宝贝。当初之所以给她取名孙荔，是因为他听说岭南有一种名叫荔枝的水果，其味道特别甜美多汁。他希望孙荔的人生也能像这荔枝一样，充满无尽的甜蜜和幸福。然而，他注定要失望了……
……
林知意一行人并没有在县城里过多停留，原本她还想着好不容易来一趟县城，大家一起去白记吃顿饭，好好享受一下生活。然而，让她意想不到的是，众人竟然都拒绝了这个提议，就连在白记当账房先生的李伯文也表示不同意。
其实，李伯文并不是舍不得那一顿饭钱。要知道，如今的白记生意异常火爆，他现在的工钱可比一开始的时候高出了不少呢。他拒绝的原因也很简单，迟则生变，他担心会有变数发生，也害怕夜长梦多。毕竟，四弟的亲事才是当前最重要的事情，必须要先定下来才行。
其他人和李伯文的想法如出一辙，大家都觉得还是先把老四\/四弟的亲事搞定更为妥当。于是，顶着炎炎烈日，一行人匆匆往村子里赶去。
当他们途经小河时，林知意的脑海里突然浮现出了俆止宁的身影。不过，她很快就用力地摇了摇头，把俆止宁从脑袋里甩了出去。
林知意并不知道，俆止宁正马不停蹄地朝着她所在的地方疾驰而来，而且速度越来越快，仿佛恨不得立刻飞到她的身边。用不了多长时间，他们就能够再度重逢了。
当一行人终于抵达镇上，林知意的肚子已经饿得咕咕叫个不停。要知道，从早上开始，她除了喝了那两碗茶水之外，其他什么东西都还没来得及吃呢！现在她的肚子简直快要造反了，饿得她头晕眼花，几乎站都站不稳了。
于是，林知意强打起精神，提议道：“要不咱们一起去林记吃碗面吧？”也许是因为大家都饿得前胸贴后背了，所以这一次没有人提出反对意见。
谢天谢地，当他们赶到林记面馆时，因为已经过了饭点，所以店里的客人并不多。林知意只觉得这可真是太好了，如果再等下去的话，她担心自己会饿得直接晕倒在地。毕竟，她已经好久没有感受过如此强烈的饥饿感了，此刻的她觉得自己能吞下两头牛！
好在店里的一切都早已准备妥当，一行人刚刚坐定不久，那香喷喷的面条就陆陆续续地端上了桌。
大家也毫不客气，纷纷捧起碗，大口大口地吃着。一时间，店内只剩下呼噜呼噜的吃面声和偶尔的赞叹声。
*
转眼又过了几天，稻谷里已经干透了，乡亲们满心欢喜地将交完农税之后剩下的稻子收进家里，心中充满了对丰收的喜悦和对未来的期待。
感谢上天垂怜，今年又是风调雨顺的一年！不仅地里的庄稼长得茁壮，而且大家种植的辣椒也卖了个好价钱，让口袋里的银子多了不少。更让人高兴的是，孩子们卖凉粉的生意也十分红火，所得收入同样相当可观。
这样的好光景，让每个人的脸上都洋溢着充满希望的笑容。就连村子里辈分最大、平时不苟言笑的李幺爷，此刻脸上也笑开了花。他怎么也想不到，在自己的有生之年，不仅能够吃得饱、穿得暖，还能品尝到如此多的美味佳肴，更能看到那么多白花花的银子。这日子，想必和皇帝过的也差不多吧？
由于每家每户都赚到了钱，大家的生活水平得到了显着提高。人们在饮食方面不再像过去那样吝啬，从原本的一天两顿饭改为了一天三顿。随着温饱问题得到解决，最明显的变化就是孩子们的身体迅速成长，个头蹿高了一大截。
栎儿的衣袖和裤脚总是没过多久就会显得短了一截，这让林知意有些犯愁。毕竟，除了袖子和裤腿短了之外，衣服的其他部分都还完好无损，直接扔掉实在太可惜了。于是，林知意灵机一动，想出了一个好主意。
她找来一块布，仔细地裁剪成合适的尺寸，然后分别在栎儿的衣袖和裤腿上缝了一圈。由于没有找到完全相同颜色的布料，林知意便选择了一种相近颜色的布料。没想到，这样缝好之后，效果竟然出奇地好，不仅让衣服看起来更加时尚，还增添了一份独特的风格。
林知意觉得，这种在衣袖和裤脚处加一截的做法，未尝不会成为一种新的潮流。果然不出她所料，没过多久，村子里就开始流行起了这种穿搭方式。
其实，在此之前，也有人尝试过在衣服的衣袖和裤脚处添加布料，但他们往往只是随意使用手头现有的布料，并不会过多考虑颜色是否搭配、是否美观。
原本忙碌的糟辣椒工坊如今已悄然停工，尽管辣椒仍在结果，却不会再变红，显然已过了最佳采摘期。这些辣椒，只能留作自家食用了。
时间悄然流逝，转眼已至八月中旬，林知意终于彻底闲了下来。今年的她，不仅有钱，还有闲，于是她心生一念，打算亲手制作几个月饼，待到中秋之夜，一边赏月，一边品尝自己的劳动成果，也算是应景之举。
然而，就在林知意精心准备月饼材料，满心欢喜地期待着中秋佳节的到来时，一件意想不到的事情发生了。
林知意本来正在厨房里忙碌着，突然听到院子里传来一阵嘈杂的狗吠声。那是大黄和大黑的叫声，它们平日里都很温顺，很少这样狂吠不止。林知意心头一紧，心想难道是这两个小家伙出了什么事情？
可奇怪的是，狗叫声才持续了几声，就像被人突然捂住了嘴巴一样，戛然而止。这突如其来的安静，让林知意的心中越发不安起来。
“咯噔”一声，林知意的心跳似乎都漏了一拍。按理说，现在天色尚早，栎儿还没放学回家，不可能是有贼人摸进院子里来啊。
想到这里，林知意稍稍定了定神，安慰自己或许只是大黄和大黑发现了什么小动物，所以才叫了几声。尽管如此，她还是决定出去看个究竟，毕竟心里的不安始终萦绕不去。
于是，林知意也顾不上洗手，急匆匆地抓起放在案板上的擀面杖，然后踮起脚尖、弓着身子，蹑手蹑脚地朝着厨房门口走去。她轻手轻脚地走到厨房门后，心跳不由自主地加快，仿佛能听到自己的心跳声在胸腔里咚咚作响。
因为天气太热的缘故，厨房的门并没有关得严严实实，而是微微敞开着，留出了一条窄窄的缝隙。林知意站在门后，深吸一口气，然后缓缓地伸出手去，准备轻轻地将门拉开。
然而，就在她的手指即将触碰到门把的时候，突然感觉到一股力量正从门外传来，似乎有人在用力地推门。这突如其来的变故让林知意吓了一大跳，她的手像触电一样猛地缩了回来。
林知意的心中顿时一阵慌乱，她下意识地往后退了一步，手中紧紧握着擀面杖，仿佛那是她唯一的救命稻草。她的呼吸变得急促起来，额头上也冒出了一层细汗。
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