皇后的话音，在雅致而空旷的正厅中缓缓散开，每一个字，都像一块巨石，投入我心湖的中央，激起千层巨浪。
炸毁靖王秘密经营了十数年的私矿。
这个提议，已经不能用“大胆”来形容，这简直是疯狂。那不仅是靖王的钱袋子，更是他谋逆的根基与命脉。此举无异于直接向那位权倾朝野的亲王，发起一场不死不休的战争。
而我，秦卿，一个刚刚从他天罗地网中死里逃生、背负着灭门血仇的孤女，竟被邀请成为这场风暴的执棋人之一。
我的第一反应，是荒谬。
我与皇后，算是什么关系？前世，她是高高在上的国母，是宸王幕玄辰的生母。秦家覆灭，她即便没有推波助澜，也必然是冷眼旁观。她是这个吞噬了我家族的腐朽皇权体系中，最顶端的存在之一。
而现在，她却向我递出了橄榄枝。不，这不是橄榄枝，这是一把淬了毒的匕首，她邀请我与她一同握住，去刺向我们共同的敌人。
“秦姑娘在顾虑什么？”皇后见我久久不语，端起手边的茶盏，轻轻拨动着浮叶，声音平静无波，仿佛刚才说出的只是“今日天气不错”之类的闲话，“是觉得本宫在与虎谋皮，还是觉得……你信不过本宫？”
我抬起眼，迎上她深不见底的目光。
“娘娘不怕我临阵倒戈吗？”我问出了心中最直接的疑问，“毕竟，在秦家之事上，皇室……难辞其咎。”
这句话，已是极大的不敬。站在她身侧的那位头戴帷帽、代号“冷煞”的女子，周身的气息瞬间冷冽下来，一道如有实质的杀意，落在了我的身上。
然而皇后只是摆了摆手，示意她稍安勿躁。
“秦家之事，本宫知晓时，为时已晚。”她的语气里听不出太多情绪，却有着一种不容置疑的坦诚，“但本宫可以告诉你一件事。当初你父亲的北境军报，与靖王呈上的所谓‘通敌铁证’，是同一天送达御前的。皇上……选择了相信靖王。”
我的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住。
父亲的军报，我当然知道。那里面详细阐述了北境异动，以及靖王与外族私下接触的蛛丝马迹。若当时那份军报被采信，秦家又何至于落到那般田地！
所以，这盘棋，从一开始就摆好了。君王的猜忌，靖王的谗言，共同构成了埋葬我秦家一百多口人的坟墓。
恨意如毒藤，再一次缠绕住我的心脏。但我知道，光有恨，是杀不死人的。
我看着眼前这位雍容华贵的女人，脑中飞速权衡。
拒绝她，然后呢？带着昏迷不醒的幕玄辰，亡命天涯？且不说我们能否躲过靖王与各方势力的追杀，单是幕玄辰此刻的状态，便经不起任何长途奔波。我们就像是两片在狂风暴雨中飘摇的落叶，随时可能被碾得粉身碎骨。
接受她，便是真正的与虎谋皮。我将彻底卷入皇权争斗的旋涡中心，每一步都可能是万丈深渊。但……这也是唯一能让我从棋子，变成棋手的机会。
釜底抽薪，毁掉靖王的根基。这复仇的方式，比我之前设想的任何一种，都来得更彻底，更决绝！
就在我内心天人交战之际，一个苍老而疲惫的声音从门外传来。
“娘娘。”
是那位为幕玄辰诊治的老郎中，徐老。他满脸倦容，手上还沾着些许药草的汁液，显然是刚从幕玄辰的房间出来。
“殿下的情况如何了？”皇后的声音里，终于有了一丝不易察觉的波动。
徐老躬身，面色凝重地摇了摇头：“回娘娘，殿下体内的‘乌啼’之毒，老夫已用金针封住心脉，暂缓了其攻势。但……此毒最阴损之处，在于它能引动人体内的潜藏力量。殿下体内的‘龙气’，如今被完全激发，与毒素纠缠一处，如烈火烹油，在经脉中互相攻伐。老夫的药石之力，已达极限，再下去……恐怕……恐怕会油尽灯枯。”
油尽灯枯！
这四个字，像四根冰冷的钢针，狠狠扎进我的耳朵里。
我猛地转向徐老，声音都有些发颤：“没别的办法了吗？”
徐老看了我一眼，叹息道：“除非能找到传说中可解百毒的‘雪魄冰莲’，否则……殿下能撑多久，全看他自己的意志了。但昏迷之中，意志又能撑多久呢？”
“雪魄冰莲”生于极北苦寒之地的雪线之上，百年一开，早已是传说中的事物。去哪里找？
时间，没有站在我们这边。
“亡命天涯”的选项，被彻底划去。我们没有那个时间，更没有那个资本。
我深吸一口气，心中那杆摇摆不定的天平，在这一刻，轰然落定。
我缓缓站起身，走到大厅中央，对着上首的皇后，屈膝，行了一个标准却毫无温度的宫礼。
“我答应娘娘。”
空气，仿佛在这一刻才重新开始流动。冷煞那冰冷的视线，似乎也柔和了一分。
皇后凝视着我，脸上没有丝毫意外，仿佛一切尽在掌握。她点了点头，正欲开口。
“但是，我有一个条件。”我平静地打断了她。
我的声音不大，却让整个正厅再次陷入了死寂。
我抬起头，直视着那双深邃如古井的凤眸，一字一句，清晰无比地说道：“我可以去，我可以为娘娘的计划拼上性命。但我需要此战的全权指挥。从计划制定，到人员调配，所有的一切，都必须由我定夺。包括娘娘您最精锐的‘凤卫’，在此次行动中，也必须无条件听我号令。”
僭越！
这是彻头彻尾的僭越！
我能感觉到，冷煞的杀意再次沸腾，比之前任何一次都更加浓烈。我甚至毫不怀疑，只要皇后一个眼神，她便会立刻拧断我的脖子。
一个毫无根基的罪臣之女，竟敢向当朝皇后讨要兵权，指挥她最私密的武装力量，这简直是痴人说梦，自寻死路。
然而，出乎我意料的是，皇后并没有动怒。
她只是静静地看着我，那审视的目光，仿佛要穿透我的皮囊，看进我的灵魂深处。时间一分一秒地过去，厅内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
良久，她忽然笑了。
那不是嘲讽的笑，也不是冰冷的笑，而是一种……带着几分复杂、几分了然，甚至有几分欣赏的笑。
“有趣。”她朱唇轻启，吐出两个字。
她凝视着我，眼神中带着一种奇异的光彩，仿佛透过我，看到了另一个时空的自己。“秦卿，你可知，在本宫面前提出这种要求的人，你是第一个。”
“因为娘娘别无选择。”我平静地回答，“您需要一个能替您完成这件事，又不会牵连到您自身的人。您需要一把最锋利的刀，而我，就是那把刀。但刀，要有执刀人的意志，才能发挥最大的威力。我不喜欢，我的脖颈被别人握在手里。”
“好一个‘执刀人的意志’！”皇后击掌赞叹，眼中的欣赏之色更浓。
她缓缓站起身，金丝凤袍在烛火下流光溢彩，一股无形的威压，瞬间笼罩了整个空间。
“好，”她说，“本宫允了你。从现在起，到毁掉矿山为止，‘凤卫’上下，悉听调遣。”
我心中一松，但还没来得及开口，她接下来的话，却让我的血液瞬间冻结。
“但本宫，也是有条件的。”她缓步走到我面前，微微俯身，用只有我们两人能听到的声音说道，“本宫的赌注，是你。你若胜了，靖王倒台，本宫保你和你身后所有的人，一世平安。可你若败了……”
她顿了顿，目光转向幕玄辰所在的房间方向，眼神中流露出一丝连我都能读懂的、属于母亲的决绝与痛楚。
“玄辰……本宫会亲自送他上路，免受折辱。”
我的瞳孔，猛然收缩。
这一刻我才真正明白，眼前这个女人，究竟有多么可怕。她对敌人的狠，是对自己更狠。为了保全儿子的尊严，她竟能亲手了结他的性命。
这不是合作。
这是一场以我的智慧与性命为赌注，以幕玄辰的生死为契约的……血色盟约。
我赢，我们都生。
我输，他必须死。
我看着她近在咫尺的、美艳而冷酷的脸，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。我被逼到了悬崖的尽头，身后，再无退路。
我闭上眼，再睁开时，所有的情绪都已敛去。
“一言为定。”我听见自己的声音，冷静得像个陌生人。
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