侍妾刘楚玉闻言，怯生生地抬起头，眼中充满了疑惑。
教习姑姑的脸上露出了一丝近乎冷酷的了然，缓缓解释道：“按照祖制，真正的侍寝规矩是‘沐浴更衣，褛被裹身，由太监负入君榻’。小主您……到那时是一丝一缕都不能穿的，等待侍寝结束后，您仍需返回，不得在外过夜。”
刘楚玉心中充满疑惑，问道：“姑姑，这究竟是为什么呢？”
教习姑姑解释道：“这是因为，东临国从初建到两百年前的那段时期，侍寝的方式与如今大不相同。那时，皇后娘娘和太子妃殿下是与陛下和太子殿下分开居住的。侍寝时，陛下和太子殿下会前往妃嫔的居所过夜，而非像现在这样前往专门的宫殿进行侍寝。与现在设有时限的情况不同，那时是没有时间限制的。”
“两百多年前，因当时的先皇独宠夏贵妃，冷落了李皇后，甚至有意将皇位传给夏贵妃之子。然而，当李皇后的儿子继位成为东临荒帝后，他首项举措便是将夏贵妃的诸子悉数血洗，更悖逆人伦，将夏贵妃之女纳为妃子，最终他也惨遭杀害。”
“由于该事件的影响，侍寝制度进行了改革。皇后娘娘需与陛下同住，太子殿下及太子妃殿下亦需同住。妃嫔的侍寝活动被安排在专门的宫殿内，并设有严格的时间限制。尽管当时仍允许穿着个人衣物，然而一百五十年前，一位大臣图谋政变，恰逢其女在宫中担任妃子。他与其女勾结，在侍寝过程中利用金钗刺杀了当时的东临愍帝。自那以后，侍寝制度便改为现今的模式。”
刘楚玉这才恍然大悟，原来当一位陛下并非易事！
教习姑姑温和地说道：“好了，小主，您现在该前往沐泽阁了，轿辇已在门外备妥。不必紧张，正式侍寝至少要等到您及笄之时。”
刘楚玉轻轻点头，感激地回应：“谢谢姑姑！”
随后，刘楚玉登上轿子，由太监们抬往沐泽阁。到达后，刘楚玉步入其中，太监随即关上房门，开始计时。
沐泽阁内摆放着一张御床、一张小桌子和两个小凳子。东临太子苏明宸正端坐在椅子上，对她说：“刘楚玉，坐下吧。孤白天已言明，你们年岁尚小，无需侍寝，但老规矩不可废。今日之事，权当是几年后的预演吧。”
刘楚玉轻轻点头，道：“多谢太子殿下。”
随后，她与苏明宸相对而坐，目光落在这位年长自己五岁的太子身上，心中不禁觉得对方颇为英俊。
苏明宸语气柔和地开口道：“无需紧张，孤的月儿已向孤提及，你的家庭地位虽不算显赫，但她希望孤能妥善关照于你。今日孤随手一翻，恰好翻到你的名牌，也可谓是你的幸运了。”
刘楚玉心中惶恐，谦卑地说道：“多谢太子殿下，亦感激太子妃殿下对臣女的深切关怀！”
苏明宸缓缓开口：“好了，依照惯例，即便你今晚并非前来侍寝，仍需在此房中与孤共度一炷香的时光。随意聊聊吧，无需拘谨。”
刘楚玉鼓起勇气，满心好奇地问道：“太子殿下，我国东临选秀的年龄限定为最低十三岁，最高十七岁，然而太子妃殿下年仅十二岁，为何她却能成为正妃呢？”
苏明宸缓缓开口道：“那是因为她是西岚国最年长的公主，再无其他合适的公主人选。再者，孤真心喜爱她，她是孤特地前往西岚求来的。西岚的皇帝陛下本不愿让自己的爱女出嫁，是月儿的皇表兄北冥太子和皇表姐北冥大公主为孤作保。”
刘楚玉若有所思地点了点头，说道：“太子殿下，我只知道南焰国，这还是第一次听说西岚和北冥。”
苏明宸接话道：“两年前，我也一直以为我们的世界仅限于南焰国。”
随后，他问道：“你会什么？会下棋吗？”
刘楚玉轻轻摇头，答道：“回太子殿下，臣妾出身皮匠之家，平日里一直协助家父和家兄操持家务，并不擅长下棋。”
苏明宸接着问：“那你平时除了劳作之外，是如何消遣时光的？”
刘楚玉恭敬地回答：“回太子殿下，臣妾闲暇时会踢毽子、刺绣、编织，以及剪窗花。”
苏明宸听后，说道：“是吗？那孤便亲自教你围棋吧。尽管我们东临皇室有祖制，每次选妃时必须选一位平民入宫，但若你不懂琴棋书画，日后恐怕难以与其他妃嫔交流。”
刘楚玉闻言，点头致谢：“谢谢太子殿下！”
刘楚玉确实学得迅速，苏明宸在有限的时间内教会了她围棋的规则。伴随着门外太监的高声呼喊：“是时候了！”苏明宸说道：“好了，时间到了，我们出去吧！”
刘楚玉点头应允，苏明宸随即打开了门，两人分别登上轿辇，朝着东宫行去。
敬事房的太监在整理完沐泽阁后，记录道：刘小主与太子殿下于沐泽阁内共度一炷香时间，期间殿下亲自传授围棋技艺，小主天资聪颖，二人相处甚为融洽。
另一方面，西岚二公主兼东临太子妃宇文月在东宫寝宫中等待片刻，感到颇为无聊。夫君早已提前离去，她心中思忖，既然闲来无事，不如前往偏殿一探究竟。于是，她唤上苏明宸为她精心挑选的宫女，一同走出了主殿的大门。
此时，侧妃山阴乡主朱婉儿正与贴身宫女翠儿玩双陆棋以打发时光。突然，一声“太子妃殿下驾到！”将两人吓了一跳。
朱婉儿和翠儿急忙放下手中的骰子，上前恭迎，齐声道：“殿下万福金安。”
宇文月对这位仅比自己年长一岁的侧妃微笑道：“姐姐不必多礼。”
随后，她一眼便瞥见了桌子上的双陆棋，好奇地问道：“这是什么呀，我们西岚国可没有呢！”
朱婉儿意识到她的异国背景，可能从未接触过双陆棋，于是解释道：“殿下，这是我们东临国的双陆棋，臣妾和翠儿刚才正在玩呢！”
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