青娘带着样品回到染坊，立刻扎进后院的小染房。她按照记忆中老染匠的说法，将蓝草晾晒七日，切碎后泡进陶缸发酵，可三天过去，缸里只飘出淡淡的草腥味，丝毫不见蓝靛凝结的迹象。
阿福蹲在缸边挠头：“老板娘，会不会是石灰加少了？前回李记染坊的伙计说，他们加石灰跟撒面粉似的。”
青娘舀起一勺浸液凑近细看，液体浑浊发白，完全没有文献里说的蓝紫色光泽。“不对，”她摇头，“《吴邑志》里写灰缬工艺要用豆面调糊，石灰是定色用的，发酵时加早了会毁了染材。”
当晚，青娘翻出从藏书阁借来的残卷，借着油灯反复研读，终于发现关键——蓝草发酵需“昼曝夜露，七日一搅”，且要搭配特定比例的草木灰水。她立刻让阿福连夜收集晒干的桑木灰，次日天未亮就重新调配染缸。这次她严格把控节奏，白日将染缸搬到院中晒足日光，夜里移回屋檐下承接露水，每日清晨亲自搅拌半个时辰。
第七日清晨，青娘刚搅动染缸，就见水面浮起一层蓝紫色的浮沫，凑近闻有淡淡的草木清香。“成了！”她惊喜地喊出声，舀起一勺滴在白布上，经日光一晒，竟慢慢晕开一抹清亮的蓝色。
四、意外风波
正当青娘准备批量制作供布时，大佛寺的小沙弥突然匆匆赶来：“青娘施主，住持让我来知会一声，供桌布暂且不用了。”
青娘心头一沉：“是我们的样品不合规矩吗？”
小沙弥面露难色：“昨日城西张记染坊送了样品，说他们的布经得住日晒雨淋，三年不褪色，还比您这儿便宜三成。住持说……说要再斟酌。”
阿福气得直拍大腿：“定是他们偷学了我们的主意！前几日我见张记的伙计在庙外转悠，肯定是打听了我们的生意！”
青娘却冷静下来，她想起司马迁在《货殖列传》里写的“以义取利”，笑道：“别急，张记用的是化学染料，看着鲜亮，实则脆硬，经不起反复漂洗。我们的优势在古法工艺，得让住持看到实在好处。”
她当即取来两块样品，跟着小沙弥去了大佛寺。在住持面前，青娘将两块布同时浸入水中，张记的布瞬间析出蓝水，而她的布只微微泛清。“住持您看，”她又将布拿到日头下暴晒，“我们用蓝草古法浸染三遍，再加苏木水固色，布面温润耐存，且染料取自天然，供奉时更显诚心。”
住持捻须细看，果然见青娘的布色泽深沉透亮，触感也更绵软。这时有香客来报，张记送来的样品经晨露打湿后，边角已微微泛白。住持当即拍板：“就用青娘施主的布，还请按寺里的规制，在布角绣上‘大佛寺’三字。”
五、工艺创新
为了做出符合要求的吉祥纹样，青娘专程请来刻花师傅，用桐油竹纸刻制“莲座祥云”的花板。可试做时却发现，石灰豆面糊刷在布上容易晕开，染出的花纹边缘模糊不清。
“这可怎么办？”负责印花的阿春急得直哭，她是培训班里最有天赋的学员，这次的纹样本是青娘特意交给她练手的。
青娘却没责备，反而拿起废布细细研究：“是纸版太薄了，刷糊时受力不均。”她想起灰缬工艺的记载，连夜将单层纸版改成三层叠加，还在边缘加了竹片固定。次日试印时，面糊透过镂空花纹清晰地印在布上，再入染缸浸染、晾晒、刮去药糊，一朵朵白莲祥云在蓝布上绽放，边角齐整如描画。
消息传开后，周边寺庙纷纷找上门来。青娘趁机推出“一寺一纹”的定制服务，为观音寺做的“杨柳枝纹”幡旗，用茜草染出淡红底色，再以蓝靛套印纹样；为土地庙做的供布，则用扎染工艺做出“五谷丰登”的暗纹[__LINK_IcoN]。每批布交付前，她都会亲自碾布——将布卷在木轴上，用元宝形碾布石来回滚压，直到布面平整发亮[__LINK_IcoN]。
六、新的传承
这天傍晚，顾云舟来访时，正见染坊院里挂满了各色供布，蓝的沉静，红的庄重，风吹过如彩浪翻涌。“青娘，你这染坊如今可是城里一道风景了。”他笑着赞叹。
青娘指着正在刻花板的阿春：“这都是学员们的功劳。我打算把寺庙供布的工艺编成册子，让她们都能学会。”
顾云舟拿起一本线装初稿，只见上面详细记录着蓝草种植、染液调配、纹样制作的步骤，甚至标注着“春染宜晨露，秋染宜午阳”的经验之谈。“你就不怕别人学了去？”
“商业的本质是价值创造，不是垄断技艺。”青娘望着院里认真晾晒布匹的学员们，眼中闪着光，“就像管仲的‘官山海’不是为了独占资源，而是为了让技艺传承下去。这些姑娘们学会了，不仅能养家，还能让古法染布走得更远。”
正说着，阿春举着刚刻好的“福字纹”花板跑来：“老板娘，您看这个成吗？王嫂说想做几块给家里的新屋用。”
青娘接过花板，又看了看远处正在教新学员扎染的王嫂，嘴角扬起笑意。夕阳下，染坊的招牌在余晖中发亮，院里的布匹随风轻摆，伴着学员们的笑语，成了城隍庙前最动人的新声。
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