陆离将方才杨妤之事简要道来。话落，殿中一时沉寂。
地鬼童子长叹一声，眉间郁色一闪即收：“可惜了……唉。”
随即又压低声音道，“魏青，杨妤既已殒，我等护送的任务算是失败。可黄泉天阶一甲子一开，黄泉令弥足珍贵，不如你我暂且结伴，先寻各自机缘？”
陆离沉吟片刻，点了点头：“也好。”
两人同时看向一旁的郑烈。
“我独行。”郑烈冷哼，懒得多言，抬步就往灵器玉柱前去。
对于他们这等道宗的核心弟子，功法与丹药多半难入法眼，唯有灵器性价比最高，可以在天阶内炼化使用，还能带出天阶。
郑烈心知肚明，抬手按上玉柱，灵光一卷，一柄下品飞剑落入掌中。
“居然是区区下品！”
他瞳光一沉，轻啐一句，转身便踏向第十九层光门，遁光一敛而没。
“先到后到都一样，全看运气，赐福也不挑人。”地鬼童子咧嘴一笑，随之按上代表灵器的玉柱。
光华散尽，他掌中多了一面通体黝黑的小盾，纹络厚重，灵息沉稳。
“防御盾？”他眼睛一亮，抚着盾沿低声道，“虽是中品，可此类护具少见，对于接下来的闯关倒是有些帮助。”
陆离微一点头，目送郑烈身影消失，又收回目光：“走吧。”
两人对视一眼，齐身向第十九层而去。
脚下一轻，天地倏然翻转。
风沙消失不见，取而代之的是一片阴冷潮湿的原始密林。
藤蔓垂坠如瀑，巨木参天，树冠层层叠叠，把天光吞得一干二净。
脚下腐叶堆积，踩上去会缓慢下陷，湿气夹着霉腐与血腥的味道。
深处传来兽吼，时而低沉，时而尖促；有的声势之烈，已不弱于凝气巅峰。
地鬼童子压低声音道：“此关到二十六关，皆是此类丛林。妖兽不算稀奇，更需提防的是栖居其中的土着。外界称‘蛮族’。他们无灵骨，不修术法，纯凭血肉之躯搏杀。”
陆离面色不变，只听他细说。
“从十九层起，每一层都有可能碰上蛮族土着。层数越高，蛮族体魄越强。他们世代便繁衍于天阶当中，高阶的蛮族土着，甚至能与我们外界修士的筑基相抗者。”
地鬼童子抬了抬手中黝黑小盾，低声补了一句，“他们善近身、喜缠斗，力道凶蛮，我们修士最忌被贴身。我这面防御灵器，算是来得合时。”
“附近似乎有蛮族存在的痕迹……”
陆离目光扫过四周。
他伸指在树干上轻点，指腹沾起一缕褐红的残痕，近鼻一嗅血腥未干；又在泥地里拨开落叶，露出一串足迹：
脚指外张，脚弓厚实，步长短而稳，明显不是外界修士的脚印。
更远处，一串草绳与骨片编成的小吊饰悬在枝头，随风微晃。
地鬼童子没有说话，而是将灵息收敛到最低，沿着湿滑的树根缓步前进。
前方一丛灌木无风自动，地鬼童子腕上小盾一翻，轻轻一拨，只听嗒的一声，一根细如发丝的引线被挑断，旁侧树干里“啵”地弹出数枚骨钉，钉入对面树皮，立刻腐出一片黑痕。
“看见没有？”地鬼童子压声道，“这些就是蛮族土着设下的陷阱了。这些骨钉都带着他们调配的专门针对于修仙者的剧毒。”
话音未落，密林更深处传来极轻极轻的低鼓声，像是空心树干被指节敲击，节奏由慢转快，忽远忽近，合着林间虫鸣兽吼。
两人心头一紧，纷纷收敛气息，贴身隐匿进丛林的阴影之中。
地鬼童子唇角微动，传音道：“鼓声是信号，他们在召集族人……千万别暴露。”
陆离目光凝沉，背脊靠在一株粗壮的树干上，静静倾听。
此时，他才真切意识到，黄泉天阶远比想象中复杂。
“黄泉天阶的每一层……都像是一方小秘境。”他心念暗转，眼底却愈发冷寂，“这片丛林中不止妖兽，竟然还有土生土长的土着蛮族。”
可真正令他在意的，并非蛮族本身，而是这些蛮族土着存在居然能修炼。
“没有灵骨，不修术法，却同样能淬炼肉身，积累力量……他们走的，似乎是一条完全不同于我们的修炼道路。”
一个念头渐渐浮现，又迅速扩散开来，仿佛藤蔓般攀附在心底，
“如果蛮族能这样，外界的修炼体系，又是如何诞生的？我们的功法，是谁最早传下的？第一个踏上修仙路的人，又是从哪里学会引灵入体的？”
他在心底默默掠过这些疑问。
很快，鼓声停歇。
从密林阴影深处，接连走出几道高大的身影。
那些土着与人类无疑，但身材更为修长魁梧，最矮的也比陆离高出半个头，肩臂的肌肉线条仿佛用刀凿斧刻出，皮肤泛着古铜色的微光。
赤裸的上身几乎不着衣物，只在腰间缠着兽皮，胸口和手臂上描绘着细密到诡异的纹路。
他们脚步极轻，每一步落下都带着某种蓄力感，仿佛脚下的大地是他们血脉的一部分。
几个蛮族叽叽喳喳地交谈着，语调高低起伏，腔调古怪，完全听不懂，但能从声音里分辨出一种掠食者般的从容与冷漠。
他们偶尔停下嗅闻空气，鼻翼微张，仿佛在确认什么，却并未察觉到陆离与地鬼童子的存在。
片刻后，那几名蛮族分散离去，隐入更深的密林之中。
地鬼童子缓缓吐出一口浊气，嘴角绷得紧紧的，低声道：“算我们走运，这些只是最低阶的蛮族土着。还是尽快前往二十七层吧，也不知道轮回殿和海外联盟到哪一层了。”
没有任何停留，陆离与地鬼童子对视一眼，心照不宣地压下气息，悄然绕开残留的足迹，继续朝着更高层的通道迈进。
一路行去，二人并未遇上什么难以应付的险境。
能避的冲突，他们尽量避开；避不开的，陆离与地鬼童子便出手如电，或斩或擒，妖兽与蛮族皆瞬息化作死寂。
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