夜辰那缕包裹着平和意念的神识,如同轻柔的触角,小心翼翼地探向匍匐在地的遗民首领。他并未直接使用语言——双方语言不通是显而易见的——而是传递出一种询问与交流的意愿。
那遗民首领身躯猛地一颤,仿佛接收到了某种神圣的启示。他抬起头,古铜色的脸庞上充满了激动与虔诚,那双锐利的眼眸中此刻只剩下纯粹的敬畏。他再次以拳捶胸,然后伸出一根粗壮的手指,先是指了指夜辰,又指了指自己,最后指向丛林深处的一个方向,口中发出几个更加急促、充满邀请意味的音节。
他的意图很明显:邀请夜辰,跟随他们前往部落。
夜辰略一沉吟。此刻他状态不佳,对此地法则适应缓慢,强行探索危机四伏的丛林并非明智之举。而这些遗民显然对他抱有极大的敬畏,或许能提供一个相对安全的落脚点,甚至可能找到恢复力量或了解此星关键的线索。
他缓缓点头,收敛了周身所有可能引起敌意的气息,仅维持着基本的戒备。
见夜辰同意,遗民首领脸上露出狂喜之色,立刻起身,对着身后的战士们呼喝几声。战士们迅速行动起来,两人在前引路,其余人则护卫在夜辰周围,姿态恭敬无比,如同拱卫着降临凡尘的神只。
队伍在茂密得惊人的原始丛林中穿行。遗民们对这里熟悉无比,他们如同灵猿般在巨大的气根和藤蔓间纵跃,脚步轻盈,几乎不发出声音。夜辰跟随着他们,默默观察。他注意到,这些遗民并非完全依赖肉身力量,他们身上的那些发光图腾,在与某些特定植物、岩石或者经过某些特殊地形时,会微微亮起,引动周围那奇异的法则,帮助他们更轻松地前行或者规避一些潜藏的危险。这是一种完全迥异于外界修行体系,却又与这片天地紧密相连的原始力量。
途中也遭遇了几波此地的“土着”——一些形态狰狞、气息凶悍的蛮荒巨兽。但每当这些巨兽出现,感受到遗民战士们身上散发出的气血与图腾之力,尤其是隐约察觉到被他们护卫在中心的、夜辰身上那令它们灵魂战栗的葬天气息时,无一例外地选择了退避,发出恐惧的低吼,仓皇逃入丛林深处。
这更让夜辰确定,这些遗民在此地地位不凡,而自己身上的葬天气息,在这里似乎具备某种特殊的“威慑”效果。
行进了约莫半日,穿过一片弥漫着七彩瘴气、却被遗民们以图腾之力轻易驱散的区域后,眼前豁然开朗。
一片巨大的山谷出现在眼前。山谷四周是陡峭的、布满了各种巨大兽骨图腾的崖壁,谷内则搭建着许多由巨石、巨木和兽皮构成的简陋却充满力量感的屋舍。山谷中央,有一个格外显眼的、由无数块大小不一的黑色石头垒砌而成的巨大圆形祭坛。祭坛中心,竖立着一根高达数十丈、通体布满裂痕、仿佛随时会碎裂的暗红色石柱,石柱顶端,雕刻着一个模糊的、似乎是人形却又带着某种兽类特征的图腾,散发着苍凉古老的气息。
这里,便是遗民们的部落。
当夜辰在遗民战士们的簇拥下踏入山谷时,立刻引起了巨大的轰动。无数男女老幼从屋舍中涌出,他们看到夜辰,感受到那若有若无的灰黑色气流,先是惊疑、恐惧,但在首领和战士们的解释(通过手势和激动的呼喊)下,很快,所有人的目光都变成了与首领如出一辙的狂热与敬畏!
他们纷纷放下手中的活计,如同潮水般跪伏下来,朝着夜辰顶礼膜拜,口中吟诵着那古老而拗口的名讳,声浪汇聚,在山谷中回荡,充满了原始的宗教般的虔诚。
“&%¥#@……! &%¥#@……!”
夜辰被这阵仗弄得微微蹙眉,但并未阻止。他需要了解更多。
遗民首领恭敬地引着夜辰,直接走向了山谷中央那座巨大的黑色祭坛。他指着祭坛,又指着夜辰,做出各种复杂的手势,最后指向那根布满裂痕的暗红色石柱,脸上露出了悲伤、愤怒,以及……一种深深的期盼。
夜辰顺着他的指引,目光落在那暗红色石柱上。起初并未察觉异常,但当他下意识地运转《葬天神诀》,识海中的葬天碑虚影微微波动时——
一股极其微弱、却无比熟悉、令他神魂本能升起极致厌恶与警惕的冰冷、死寂、充满侵蚀意味的气息,如同隐藏在古老尘埃下的毒蛇,骤然被他感知到!
这气息……他绝不会认错!
虽然极其淡薄,几乎与石柱本身苍凉古老的气息融为一体,但其本质,与他在玄冰祖地通过祖冰之灵看到的景象中,那笼罩“黑暗源头”的恶意,与那依附于“天庭”光辉下的阴影,与导致星辰残骸文明覆灭的归墟之眼背后的恐怖意志——同出一源!
是“黑暗源头”的气息!虽然只是一丝残留,但确凿无疑!
这根被遗民们视为“祖神”图腾的石柱,竟然曾被“黑暗源头”的力量侵蚀过?!
夜辰心中掀起惊涛骇浪!他立刻明白了这些遗民为何对他身上的葬天气息如此敬畏!他们崇拜的“祖神”,或许并非具体某位神只,而是某种与“黑暗源头”对抗的、代表着生机或守护的古老法则或存在!而葬天碑,作为曾与“黑暗源头”征战的存在,其气息自然被这些饱受黑暗侵蚀之苦的遗民,视为了“祖神”的回归,或者是预言中能够驱散黑暗的“救赎之神”!
他再次仔细感知这片山谷,这片天地。那浓郁到化不开的灵气深处,似乎确实隐藏着一丝不易察觉的……衰败与死寂。仿佛整个世界的生机,都在被某种无形的东西缓慢而坚定地抽取、侵蚀。这颗星辰,并非天然如此蛮荒,它很可能曾经也是一个繁荣的世界,却遭到了“黑暗源头”力量的侵袭,才变成了如今这副模样,走到了毁灭的边缘!而这些遗民,便是那场浩劫后残存下来的火种,他们坚守着古老的图腾信仰,对抗着那无处不在的毁灭侵蚀!
遗民首领见夜辰目光凝重地盯着祖神石柱,脸上露出了更加激动和恳切的神色。他猛地跪在祭坛前,双手高举,口中发出更加高亢、更加悲怆的吟诵。所有的遗民也都跟着跪拜,吟诵声汇聚成一股苍凉而执着的意念,仿佛在向冥冥中的祖神祈祷,又像是在向夜辰这位“降临之神”祈求。
他们在祈求救赎,祈求驱散那笼罩了他们万古的黑暗阴影!
夜辰站立在祭坛边缘,狂风吹拂着他空荡后新生的左袖,灰黑色的瞳孔倒映着那根布满裂痕、萦绕着不祥气息的石柱,心中念头飞转。
流落此星,是意外,还是某种宿命的牵引?
这些遗民,是棋子,还是……潜在的盟友?
这被黑暗侵蚀的星辰,是绝境,还是……一个了解“黑暗源头”、并与之对抗的契机?
他缓缓抬起新生的左臂,感受着其中蕴含的、与这个世界迥异却又因第五碑片而多了一丝包容的空间之力,眼中闪过一丝决断。
或许,他可以从这里开始。
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