流云城百里外的山林，仿佛成了韩小厉临时的洞府。他并未开辟固定的居所，而是如同幽灵般，每日变换着隐匿的地点，时而盘踞古树树冠，俯瞰四方；时而潜入地脉裂隙，借地气遮掩自身。
得益于灵界远超下界的浓郁灵气，以及丹药的辅助，他损耗的剑元力恢复得极快，不过十日光景，便已重回元婴后期巅峰状态，甚至因为那场竭尽全力的战斗，以及对星钥道纹的持续参悟，修为还隐隐精进了一丝，对“开天”、“辟地”两剑中蕴含的星辰与火焰真意，体悟更深。
他大部分时间都在静修，但神识却始终如同无形的雷达，笼罩着以流云城为中心的方圆数百里区域，密切关注着任何风吹草动。
城内的气氛，果然如他所料，愈发紧张。巡逻的修士增加了三成，城墙上的防御符文被反复检查和加固，一队队斥候被派往城外更远的区域，警惕着魔族可能的报复。关于“影魔将”即将到来的消息，似乎已在高层中传开，一种山雨欲来的压抑感弥漫在全城。
这一日，韩小厉的神识捕捉到一队外出巡逻的人族修士，正仓惶地从西北方向逃回，人人带伤，脸上带着惊惧。他们遭遇了小股魔族的斥候，发生了短暂而激烈的交手，虽然击退了对方，但也付出了数人伤亡的代价。
更重要的是，韩小厉从那些溃散的魔族斥候残留的魔气中，敏锐地感知到了一种极其隐晦、几乎与阴影融为一体的特殊波动。那波动阴冷、诡谲，带着强烈的恶意和窥探感，与寻常魔族大开大合的魔气截然不同。
“来了。”韩小厉心中明了。这独特的魔气，想必就是那位“影魔将”或其直属部下的气息。对方果然擅长隐匿，若非他神识远超同阶，又一直保持高度警惕，恐怕也难以察觉这几乎融入环境的细微魔气。
他如同最耐心的猎人，并未立刻行动，而是将神识收缩，更加专注地锁定那些残留的、正在缓缓消散的隐晦魔气，分析着其特性，试图从中找出影魔将本尊可能藏匿的蛛丝马迹。
同时，他也“看”到，守将府内，赵乾与那位天机术士云先生，在接到巡逻队遇袭的消息后，脸色都变得无比凝重。
“是影魔将麾下的‘暗影魔卫’。”云无妄（云先生）捻着胡须，清澈的眼眸中闪过一丝忧色，“它们现身，意味着影魔将本体已然不远，或许就在左近窥视。此魔最是狡诈阴险，擅长刺杀与制造混乱，不可不防。”
赵乾拳头紧握，沉声道：“我已下令全城进入最高戒备，阵法全开，夜间实行宵禁。只是……那位前辈，我们至今未能寻到其踪迹，如何将消息传递给他？”
云无妄微微摇头：“此等人物，若不愿现身，我等强求不得。不过，他既出手相助，必不会坐视流云城再遭劫难。我等只需做好本分，严加防范，若魔族来攻，他自会现身。当务之急，是找出影魔将可能的潜入路线或攻击目标。”
就在两人商议对策之时，韩小厉已然有了动作。
他并未直接去寻找那缥缈无踪的影魔将，而是将目光投向了流云城的护城大阵。此阵依托山势与地脉而建，品阶不低，足以抵挡数名元婴修士的长时间围攻，但在韩小厉这位对能量流动极其敏感的剑修眼中，这阵法运转之间，却存在几处因年久失修或是布阵材料品阶不足而产生的细微滞涩与薄弱点。
这些薄弱点，对于寻常修士乃至大部分魔族而言，或许难以察觉，更难以利用。但对于精通隐匿、气息能与阴影同化的影魔将来说，这些地方，很可能就是其潜入城内的最佳路径！
“与其被动等待，不如……主动布局。”韩小厉眼中闪过一丝冷芒。
他身形如烟，悄无声息地离开了隐匿之处，趁着夜色，如同鬼魅般靠近流云城。他避开了所有巡逻队伍和阵法探测，来到了城墙东南角的一处偏僻地段。这里，正是一处他感知到的阵法能量流转稍显迟缓的节点。
他并未破坏阵法，而是伸出食指，指尖一缕凝练到极致的剑元力吞吐不定。他以指代笔，以剑元为墨，在那巨大的青黑城墙上，于阵法符文的间隙处，极其小心地刻画起来。
他刻下的，并非什么复杂的阵纹，而是三缕极其细微、几乎与城墙石质纹理融为一体的剑意印记！
第一缕，蕴含着“开天”剑意的一丝真髓，带着斩破虚妄、洞彻本源的气息，被他烙印在节点入口的内侧。若有不属于人族的隐匿气息试图由此潜入，这缕剑意便会如同最敏感的触须，被悄然触动。
第二缕，蕴含着“辟地”剑意的沉浑与禁锢之力，被他埋藏在节点下方的地基之中。一旦第一缕剑意被触发，这缕剑意便会引动地脉之力，形成一道短暂却坚固的无形壁垒，封堵退路，制造混乱。
第三缕，也是最为隐晦的一缕，则蕴含着一丝“杀人”剑意的锁定与寂灭之意，如同毒蛇般潜藏在阴影之中。它不会主动攻击，但一旦前两道剑意被激发，它便会如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间锁定那引发动荡的源头气息！
这三缕剑意，耗费了韩小厉不少心神，刻画得极其隐蔽，与城墙、与阵法几乎融为一体，若非对能量和剑道有着超乎寻常的感知，绝难发现。它们就像是埋设在关键路径上的三道连环陷阱，静待着猎物上门。
做完这一切，韩小厉的气息也微微紊乱了一下。如此精细地操控剑意进行布置，比全力斩出一剑还要耗费心神。他立刻收敛气息，再次退回到山林之中，如同从未出现过。
一夜无话。
第二天，流云城依旧笼罩在紧张的备战氛围中。西北方向再次传来了小规模的遭遇战消息，暗影魔卫的活动似乎越发频繁，像是在试探着城防的虚实，又像是在寻找着什么。
城墙上，赵乾亲自带队巡视，目光锐利地扫过每一个垛口，每一处阵基。当他巡至东南角那处偏僻节点时，脚步微微一顿。他隐隐感觉此地的阵法波动似乎与往日有些不同，但又说不出具体哪里不对。他仔细检查了阵基和符文，并未发现被破坏或篡改的痕迹，只当是自己连日紧张导致的错觉，摇了摇头，继续巡视。
而隐匿在山林中的韩小厉，则如同磐石般静坐，神识却如同张开的蛛网，重点监控着那处被他布下剑意印记的城墙节点，以及城外那些隐晦魔气最常出没的方向。
他在等待。
等待那条善于隐匿的毒蛇，自己撞入他布下的罗网。
时间一分一秒过去，日落月升，夜色再次降临。流云城实施了严格的宵禁，城内除了巡逻队的身影和阵法散发的朦胧光华，一片寂静。城外，山风呼啸，林涛阵阵，掩盖了无数潜行的暗影。
子时刚过，韩小厉闭合的双目骤然睁开，眸中闪过一丝锐利如剑的光芒！
来了！
在他的神识感知中，一道几乎完全透明的、与周围阴影完美融合的诡异身影，正如同滑腻的泥鳅般，沿着城墙根，悄无声息地向着东南角那处阵法节点靠近！
那身影的气息极其微弱，若非韩小厉早有准备，且神识一直高度集中，根本难以发现。其魔气内敛到了极致，行动间没有带起丝毫风声和灵气波动，仿佛本身就是阴影的一部分。
正是影魔将！或者说，是其本体，或者是一具极其逼真的魔影分身！
那影魔将显然也对阵法极为了解，轻易便找到了这处能量流转稍缓的节点。它停在节点外侧，似乎在仔细感知和确认，确认无误后，才如同液体般，开始缓缓向着阵法光幕内“渗透”。
就在其魔气触及光幕，即将融入那细微滞涩处的刹那——
“嗡！”
第一缕蕴含“开天”真髓的剑意印记，被触动了！
一道微不可查、却凌厉无比的剑意波动，如同平静湖面投入的一颗石子，瞬间荡漾开来！
那影魔将的身影猛地一僵，渗透的动作骤然停止！它显然没料到，这看似寻常的阵法节点处，竟然隐藏着如此精纯而诡异的预警剑意！
“不好！有埋伏！”一个尖锐而充满惊怒的意念，自那阴影身影中爆发出来。
几乎在同一时间！
“轰！”
第二缕埋藏于地基的“辟地”剑意被引动！一股沉浑厚重的大地之力轰然爆发，如同无形的墙壁，瞬间封堵了影魔将的退路，更有一股强大的禁锢之力试图将其锁定在原地！
“吼！”影魔将发出一声低沉的、非人的嘶吼，周身阴影剧烈翻滚，爆发出强大的魔元，试图挣脱这突如其来的禁锢。
而就在它魔元爆发，气息泄露的这电光火石之间——
第三缕，也是最致命的一缕，蕴含“杀人”寂灭之意的剑意，动了！
它没有浩大的声势，只是如同一条自九幽探出的灰色丝线，无视了空间的距离，无视了影魔将周身沸腾的魔元和阴影护盾，精准无比地，射向了那阴影身影的核心——那里，一股阴冷而强大的神魂本源正在剧烈波动！
“噗嗤——”
轻微的，如同针刺破皮革的声音。
影魔将那剧烈翻滚的阴影猛地凝固，所有挣扎的动作瞬间停止。那模糊不清的面部位置，两点猩红的光芒急速闪烁了几下，随即彻底黯淡、熄灭。
下一刻，整个阴影身躯，如同被风吹散的青烟，迅速溃散、消融，最终只留下一缕精纯的、带着强烈影噬特性的魔元精华，以及一声残留的、充满不甘与难以置信的尖啸意念，在原地盘旋片刻，便也彻底消散于天地间。
一切，发生在瞬息之间。
从剑意被触发，到影魔将（分身）被雷霆斩杀，不过两三个呼吸的工夫。
城墙之上，被这边动静惊动的巡逻队刚刚赶到，只看到那处城墙节点外残留的、正在缓缓平息的能量乱流，以及空气中那令人心悸的、缓缓消散的凌厉剑意和精纯魔气。
“刚才……发生了什么？”
“好可怕的剑意！还有魔气！”
“是那位前辈！一定是那位前辈出手了！”
“有魔族试图潜入，被前辈斩杀了！”
消息迅速传回守将府。
赵乾与云无妄第一时间赶到现场，感受着空气中残留的、那令人灵魂都感到刺痛的寂灭剑意，以及那精纯的影魔气息，两人脸上都露出了震撼与后怕之色。
“是影魔将的分身……而且是最核心的影噬分身！”云无妄语气凝重，“此分身一旦潜入，足以在城内制造巨大混乱，甚至可能刺杀重要人物。幸好……幸好那位道友早有察觉，并布下此等绝杀之局！”
赵乾看着那平滑如初、毫无痕迹的城墙，心中对那位神秘剑修的敬佩之情更是无以复加。不仅实力超群，心思竟也如此缜密！他对着虚空，再次深深一拜：“多谢前辈再次援手，护我流云城！”
山林中，韩小厉缓缓收敛了神识，脸上无喜无悲。
斩杀一道分身，对他而言，不过是拔除了一颗探路的钉子。真正的影魔将本体，经此一吓，恐怕会更加谨慎，但也可能……会更加疯狂。
他重新闭上双眼，继续温养剑元，参悟星钥。
他知道，这场风波，还远未结束。
他的剑，仍需等待。
（第一百三十六章 完）
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