评委们的到来，像一块投入本就微澜湖面的石子，在“铁柱生态有机菜”这个角落展位激起了更大的涟漪。
排队等候的顾客们自觉地向两旁让了让，好奇又带着几分期待地看着这群能决定参展商“生死”的权威人士。李狗蛋更是紧张得手心冒汗，连吆喝都忘了，只是眼巴巴地望着那位气质儒雅的白发老评委。
高炳坤倒是相对镇定，只是握炒勺的手更紧了些，眼神锐利地关注着锅里火候的变化。对于厨师而言，评委的舌头，就是最严苛的尺子。
铁柱深吸一口气，强迫自己挤出一个还算得体的笑容，迎了上去：“各位老师好，欢迎品尝‘铁柱生态有机菜’。”
白发老评委微微颔首，目光扫过略显简陋但收拾得干干净净的展台，最后落在那一盆色泽红亮油润、香气霸道袭人的“秘制口水鸡”上。“香味很独特，很有穿透力。”他评价道，语气平和，听不出喜怒。
旁边一位戴着黑框眼镜、表情严肃的中年女评委则微微蹙了下眉，下意识地瞟了一眼不远处的卫生间入口，虽未明说，但嫌弃之意隐约可见。
“在这种位置，还能保持这样的出品和客流，不容易。”白发老评委似乎看出了同伴的疑虑，温和地补充了一句，然后拿起旁边准备好的小碟和牙签，“就尝尝这个‘秘制口水鸡’吧。”
那一刻，铁柱感觉自己的心脏都快跳出嗓子眼了。他眼睁睁看着老评委夹起一块浸润着红油的鸡肉，从容地送入口中。
时间仿佛慢了下来。
老评委咀嚼了几下，脸上的表情从平静，到微微挑眉，再到眼中闪过一丝讶异，最后归于一种细细品味的专注。他没有立刻说话，而是又夹起一块，这次还特意蘸了蘸底部的酱汁。
其他几位评委见状，也纷纷动手品尝。
严肃的女评委起初还有些抗拒，但鸡肉入口后，她的眉头先是皱得更紧（或许是辣味冲击），但随即缓缓舒展开，眼神里透出几分难以置信。她甚至下意识地用手在嘴边扇了扇风，显然是感受到了那股强劲的麻辣，但并没有停下咀嚼的动作。
“这红油……熬得有点功夫。”白发老评委终于开口了，他看着高炳坤，眼神里带着欣赏，“香料配比很老道，麻辣鲜香，层次分明，辣而不燥，麻而不苦，回味还有一丝淡淡的甘甜。是用了多种辣椒和花椒复合，还加了少许甘草调和吧？”
高炳坤眼中闪过一丝惊讶，没想到这位老评委的舌头如此厉害，仅凭品尝就能大致推断出他的配方思路。他微微躬身，算是默认。
“鸡肉的火候也掌握得恰到好处，皮脆肉嫩，骨髓还带着一点血色，最大程度保留了汁水。”老评委继续点评，“不过……”
这个“不过”，让铁柱的心又提了起来。
“味道过于霸道了。”老评委放下碟子，语气依旧平和，却一针见血，“尤其是在这种开放式、人流量巨大的美食节上，这种强烈的味觉刺激，初尝惊艳，但可能不耐久食。而且，似乎为了追求极致的香气和穿透力，香料的味道略微压过了鸡肉本身的鲜甜。”
这番评价专业而中肯，既肯定了高炳坤的技艺，也指出了可能存在的问题。高炳坤沉默地点了点头，没有反驳。他知道老评委说得对，为了对抗环境劣势，他确实在味道的“重”上做了加强。
“还有别的菜品吗？”另一位年轻些的男评委问道，他似乎对那盆金黄诱人的“情怀黄金蛋羹”很感兴趣。
铁柱连忙示意，高炳坤立刻盛了几小碗蛋羹递过去。
蛋羹入口嫩滑如布丁，蛋香浓郁纯粹，带着恰到好处的咸鲜，确实能勾起人心中某种温暖的、关于家常美味的回忆。
“嗯，这个不错。”严肃的女评委难得地给出了正面评价，“火候精准，调味克制，突出了食材本味。比那个鸡肉……更显功底。”她显然还是对口水鸡的浓烈有些不适。
评委们低声交换着意见，在本子上记录着。
就在这时，那位年轻男评委或许是刚才被口水鸡辣到，又或许是想清清口，下意识地舀了一勺蛋羹送入口中——紧接着，他又好奇地用刚才尝过口水鸡、还沾着些许红油的勺子，再次舀了一勺蛋羹！
这个无心的举动，却带来了意想不到的效果！
混合了麻辣红油的蛋羹入口，奇妙的化学反应发生了！蛋羹的嫩滑温润，瞬间包裹、中和了红油的刺激，而红油的麻辣鲜香，又为平淡的蛋羹注入了灵魂般的复合味道！两种截然不同的口感与风味在口中交织、碰撞、融合，产生了一种一加一大于二的绝妙体验！
“唔！”年轻评委猛地睁大了眼睛，脸上露出极度意外和惊喜的表情，“这个……这样吃……绝了！”
他迫不及待地又试了一次，确认不是错觉，然后激动地对其他评委说：“你们快试试！把口水鸡的酱汁拌一点到蛋羹里！味道太神奇了！”
其他评委将信将疑地照做。
白发老评委品尝后，眼中精光一闪，缓缓点头：“有意思……确实有意思！麻辣的刺激被蛋羹的柔滑完美承接，蛋羹的寡淡又被红油的复合风味充分提升……这种搭配，看似随意，却产生了意想不到的和谐与层次感。这算不算是……一种无意间的‘创新’吃法？”
他看向铁柱和高炳坤。
铁柱都懵了，他完全没想过还能这么吃！高炳坤也愣住了，他钻研厨艺多年，也没试过这种组合。
但铁柱的反应极快，他立刻意识到，这或许是一个扭转评委对“口水鸡”过于霸道印象的契机！他马上接口道：“各位老师慧眼！这确实是我们正在尝试的一种新吃法！我们称之为‘冰火两重天’！希望能给顾客带来更多元的味觉体验！”
他这顺杆爬的本事，让旁边的李狗蛋目瞪口呆，也让高炳坤嘴角微微抽搐。
评委们相视一笑，似乎看穿了铁柱的小把戏，但并没有点破，反而对这种急智和“偶然”带来的美味创新表示了认可。
“在如此不利的位置，能坚持做出这样水准的菜品，并且还能保持灵活的思维，很难得。”白发老评委最后总结道，在本子上郑重地写下了评分。
送走评委，铁柱三人几乎虚脱，互相看了一眼，都从对方眼中看到了如释重负和一丝兴奋。
“高师傅，稳了！我看那几个评委，尤其是那个白头发老头，对咱们的菜很满意！”李狗蛋兴奋地搓着手。
高炳坤哼了一声，但紧绷的脸上也缓和了许多：“算他们识货。”
铁柱则看着那盆口水鸡和蛋羹，心里琢磨开了。“冰火两重天”？好像……真的有点搞头？
评委的到访和品尝，像是一个无声的广告。原本还有些犹豫的游客，看到连评委都在这家“厕所边”的展位停留许久，还频频点头，立刻涌起了强烈的好奇心。
“连评委都说好，那肯定错不了！”
“走走走，去尝尝那家‘厕所奇迹’！”
展位前的小队，以肉眼可见的速度变长了！甚至开始有人专门为了尝试那个“评委推荐”的“冰火两重天”吃法而来！
铁柱当机立断，让李狗蛋立刻将“评委盛赞，神秘新吃法‘冰火两重天’限时体验！”作为新的宣传口号。
高炳坤也顾不上纠结这是不是“歪门邪道”了，全力投入制作。他甚至根据刚才评委无意中创造的吃法，微调了红油和蛋羹的配方，让两者的结合更加和谐。
浓郁的麻辣香气与醇厚的蛋香混合在一起，形成一股更加奇特而诱人的味道旋风，顽强地在这片被卫生间异味笼罩的角落扩散开来，竟然真的营造出了一小片独属于他们的、“好吃”的气场！
“逆袭的角落”，正在上演。
而这一切，都被不远处，主通道上一个装修豪华、客流如织的展位里，一个穿着考究西装、面容冷峻的年轻人看在眼里。他晃动着手中的红酒杯，看着“铁柱生态有机菜”展位前越来越多的人群，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“张铁柱……有点意思。看来，游戏要变得有趣起来了。”他低声自语，眼神中充满了猎手看到新奇猎物时的兴趣。
宋思明，正式将目光投向了这个从农村来、带着一身泥土气息和神奇运气的对手。
美食节的战斗，远未结束。但对于铁柱他们而言，最艰难的时刻，似乎已经过去。他们的展位，这个紧邻厕所、曾被所有人不看好的角落，此刻正散发着前所未有的、由美食和坚韧共同铸就的光芒。
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