从黑市带回来的信息让团队的气氛更加凝重。
“倒悬之塔”可能是一个情绪能量收集器，这意味着里面的防卫力量恐怕比预想的还要棘手。
林默正和凌衍、苏婉围着简陋的沙盘（由苏婉根据现有数据模拟生成），推演着从那个地下排水枢纽潜入的可能性。
林晓则一如既往地坐在庭院边缘的老树下，这里是整个安全屋时间流速最平缓、也最让她感到安心的地方。她闭着眼，努力平复着自己，同时像一张无形的网，感知着安全屋外围任何细微的情绪波动。
起初，一切如常。
庭院外围的时间屏障如同温暖的茧房，隔绝了外界的纷扰。
但渐渐地，一种异样的感觉，像冰冷的细丝，悄无声息地渗透进来。
不是“清道夫”那种精准、冰冷、带着明确任务目的的锁定感。
这种感觉……更模糊，更贪婪，更……原始。
像是有无数双饥饿的眼睛，在黑暗的森林里，隔着遥远的距离，死死盯住了这里。它们没有具体的杀意，只有一种纯粹的、想要吞噬什么的渴望。
这种感觉让她非常不舒服，脊背发凉。
“哥……”她忍不住小声叫了出来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林默立刻抬起头，看向她。
“怎么了，晓晓？”
“外面……有东西。”林晓指着庭院入口的方向，小脸有些发白，“很多……感觉很饿……它们在看着我们……和‘清道夫’不一样……”
“饿？”凌衍眉头紧锁，快步走到庭院边缘，时序之力如同触须般向外延伸感知。片刻后，他脸色微变。
“确实有东西……很多，很分散，气息很古怪……像是被什么东西吸引过来的……”
被吸引？
林默心里一沉。难道是他们在黑市的行动暴露了？还是……
几乎就在同时，苏婉一直握在手里的那个特殊通讯器，发出了极其微弱的、代表有加密信息传入的震动提示。
是陈伯的回信！
苏婉立刻解锁，快速浏览起来。
信息量很大，包含了“倒悬之塔”部分模糊的内部结构草图（显然是从某些古老档案里翻拍出来的），以及商业联合会内部关于那片荒地的一些异常活动记录。
但信息的最后，是一段用特殊符号标注的、显然是陈伯冒着极大风险附加的私人警告。
【小姐，务必小心。家族内部档案库最高加密区有零星记载，提及一种名为‘蚀魂者’的古老存在。它们游弋于时间缝隙的阴影中，以破碎的时间流与不完整的灵魂为食。近期，某些古老的监测设备显示，它们的活动频率异常增加，似乎被某种……稳定而强大的时间能量源所吸引。望万分警惕。】
蚀魂者？
以破碎的时间与灵魂为食？
苏婉念出这段警告时，声音都有些发干。
林默和凌衍对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
稳定而强大的时间能量源……除了他们刚刚激活不久的、由四个锚点构成的网络，还能有什么？
他们激活锚点是为了隐藏自己，对抗织网者的追踪。
却没想到，如同在黑暗的森林里点亮了篝火，虽然暂时驱赶了织网者这头猛虎，却也引来了“蚀魂者”这群嗅着味道而来的、更加诡异难缠的鬣狗！
林晓感知到的那些冰冷而贪婪的注视……恐怕就是这些东西！
它们被锚点网络散发的能量波动吸引过来了！
“它们……进不来吧？”苏婉紧张地看向庭院入口那层无形的屏障。
“暂时进不来。”凌衍语气凝重，“静谧庭院的时间屏障很特殊，它们无法直接穿透。但是……”
他顿了顿，看向林默。
“我们不可能一直躲在这里。一旦我们离开庭院，前往‘倒悬之塔’……”
他的话没说完，但意思很明显。
他们就像揣着宝贝赶路的旅人，不仅要防着原来的强盗（织网者），现在还要时刻警惕被一群饥饿的怪物（蚀魂者）盯上。
“能知道它们具体有什么能力吗？”林默看向苏婉通讯器上的信息，但陈伯的警告里只有名字和模糊的习性描述。
凌衍摇了摇头，脸色难看。
“时序会的记载里也没有详细信息，只有一些更古老的、语焉不详的警告。只知道它们极其难缠，物理攻击效果甚微，而且……它们吞噬时间与灵魂的方式，会留下极其麻烦的‘后遗症’。”
新的威胁，如同阴云，骤然笼罩在刚刚看到一丝曙光的团队头上。
前有织网者的疯狂计划，后有“蚀魂者”的虎视眈眈。
林默感觉肩上的担子又重了几分。
他走到庭院边缘，隔着那层无形的屏障，仿佛能感受到外面黑暗中那些蠢蠢欲动的、冰冷的注视。
它们以破碎的时间与灵魂为食……
破碎的时间……
林默下意识地摸了摸自己的额头。
他脑子里那些混乱的时间线碎片，算不算是“破碎的时间”？
这让他产生了一种极其不好的预感。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“计划不变。”他转过身，眼神重新变得坚定，“我们必须尽快进入‘倒悬之塔’，找到下一个锚点。”
“但是，‘蚀魂者’……”苏婉担忧道。
“躲是躲不掉的。”林默打断她，“既然被盯上了，那就只能面对。至少我们现在知道它们的存在，不至于被打个措手不及。”
他看向凌衍和林晓。
“抓紧时间，熟悉我们现有的力量，调整状态。”
“苏婉，尽快分析陈伯发来的结构图，结合黑市得到的情报，制定最稳妥的潜入方案。”
他的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，暂时驱散了众人心头的阴霾。
庭院之外，低语的阴影正在汇聚。
而庭院之内，最后的准备与调整，正在争分夺秒地进行。
风暴来临前的宁静，压抑得让人几乎喘不过气。
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