雁门关的晨雾还没散，陆辰就站在中军帐外的旗杆下，手里捏着一封皱巴巴的密信。信是之前派去南方的亲信李默写的，字迹被汗水浸得有些模糊，却字字扎心：“南方疫病蔓延，每日死者数十，萧承煜闭城不救，只派兵看守粮库，灾民喝生水、食腐粮，病者愈多……”
陆辰指尖攥得发白，转身快步走进帐内，对着等候的几名士兵沉声道：“王越、陈松，你们俩立刻收拾行装，带十名懂急救的弟兄，随李默的人去南方。记住，你们的任务不是跟萧承煜硬拼，是教灾民防疫 —— 煮沸饮用水、建隔离棚，能救一个是一个。”
王越和陈松都是陆辰亲手训练的士兵，之前在北境时，跟着陆辰学过现代急救知识，还参与过军营的卫生防疫，知道怎么处理传染病。两人齐声应下，转身去收拾东西，帆布包里里塞着铁锅（教煮沸水用）、粗布（做隔离棚）、草药（治轻症），还有陆辰手绘的防疫图 —— 上面画着怎么挖厕所、怎么分区域住人，一目了然。
三日后，王越一行人跟着李默的联络员，混在逃难的人群里，进了南方的庐州城。刚进城就被眼前的景象惊住：街边随处可见倒在地上的灾民，有的浑身发烫、咳嗽不止，有的已经没了气息；墙角堆着发霉的粗粮，几个孩子抢着抓来吃，被兵丁一脚踹开。
“别硬来，先找个落脚的地方。” 李默的联络员是个本地货郎，叫刘二，他带着众人绕到城角的破庙，“这里之前是个药铺，后来被萧承煜的人抢了，还能住人。”
破庙里挤满了灾民，一股酸臭味和药味混在一起，呛得人难受。王越刚放下帆布包，就看到一个老妇人抱着发烧的孩子哭，孩子嘴唇干裂，呼吸微弱。他立刻走过去，摸了摸孩子的额头，烫得吓人：“大婶，快找些干净水来，要烧开的！”
老妇人愣了愣，摇着头说：“哪有干净水？河里的水浑得很，烧开了也有怪味……”
王越没多说，让陈松去外面找了个破陶罐，又找了些干柴，在庙外搭起灶台，把罐里装满从井里打上来的浑水，点燃了柴火。“水一定要烧开，里面的病菌才会被杀死，喝了才不会生病。” 他一边烧火，一边对围过来的灾民说，“要是家里有人发烧、咳嗽，别跟其他人挤在一起，我来搭棚子，让病人住进去，免得传染给别人。”
灾民们半信半疑，有的站在旁边看，有的小声议论：“烧开的水还能治病？”“搭棚子有啥用，该生病还得生病。”
直到水烧开，王越舀出一碗，放凉后喂给那个发烧的孩子。过了半个时辰，孩子的体温渐渐降了些，也能睁开眼睛说话了。老妇人激动得跪下磕头：“恩人啊！您真是恩人！”
这下灾民们信了，纷纷围过来，有的帮着找干柴，有的帮着挖厕所，还有的主动把生病的家人扶到王越搭的隔离棚里。王越和弟兄们忙得脚不沾地，教大家怎么分辨干净水源，怎么煮水，怎么给隔离棚通风，还把带来的草药熬成汤，分给轻症的病人喝。
消息很快传到了萧承煜的耳中。他正坐在临时行辕里，喝着冰镇的酸梅汤，听手下汇报：“殿下，最近有几个北境来的人，在庐州城里教灾民煮水、搭棚子，还救了不少病人，灾民们都很信他们。”
萧承煜放下碗，眉头皱了起来：“北境来的？是陆辰的人？” 他之前截粮的事被搅黄，心里本就窝火，现在又冒出这么一群人，显然是陆辰故意跟他作对。“派人去盯着他们，别让他们搞出太大动静，要是他们敢管粮库的事，直接抓起来！”
手下领命而去，可等他们到破庙时，王越一行人早就跟灾民混熟了。兵丁想抓人，灾民们立刻围上来，有的拿着锄头，有的拿着木棍：“不许碰恩人！你们这些官老爷不救我们，还不许别人救？”
兵丁们看着愤怒的灾民，不敢硬来，只能灰溜溜地回去复命。萧承煜听了，气得把碗摔在地上：“一群废物！连几个人都搞不定！” 可他也不敢把灾民逼得太急，万一激起民变，皇帝那边没法交代，只能暂时作罢。
王越一行人在庐州城站稳了脚跟，防疫的方法很快传到了周边的县城。越来越多的灾民学会了煮沸饮用水、建隔离棚，疫病的蔓延速度渐渐慢了下来。这天晚上，王越看着破庙外排队领热水的灾民，心里松了口气，拿起笔墨，给陆辰写了封信，汇报这里的情况 —— 只是他不知道，萧承煜已经在暗中计划，要彻底除掉他们。
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