胡三的人头挂在寨门外的旗杆上，随风轻轻晃动，以最直白的方式宣告着苍云寨的铁律。
效果是立竿见影的。
所有新加入的、心怀鬼胎的、或是观望的势力，都彻底老实了下来。
王队正带来的溃兵被赤练打散编入各战斗小队，赵氏宗族的青壮也按照寨规参与垦荒和训练，再无杂音。
苍云寨在经历了一番内部清理和磨合后，终于爆发出惊人的效率。
清晨，薄雾还未散尽，苍云山坳便已苏醒。
“铛——铛——铛——”
清脆的钟声回荡，那是开工的信号。
赤练一身利落短打，站在新开辟出的、足有数个足球场大的演武场上，声音洪亮：
“一队！今日练习小队配合突进！二队！弓弩五十步靶！三队！随我进山，熟悉地形，演练潜伏！”
经过整编和严格训练，如今的苍云寨战兵已有近三百人，虽然装备依旧简陋，但精神面貌和纪律性已远非昔日可比。
他们齐声应诺，声震山谷。
另一边，夜宸拿着厚厚的册子，正在新规划的居民区忙碌。
“李木匠，你这片区域排水沟要再深挖半尺，雨季快到了。”
“张婶，你家申请的鸡崽批下来了，去后勤处领，记得按时喂养。”
“王队正，你们小队今日负责将西边那片坡地清理出来，准备种粮食，功勋点记好了。”
他忙得脚不沾地，额角见汗，但看着原本杂乱无章的窝棚区，正逐渐被规划整齐的木屋取代，脸上洋溢着满足的笑容。
慧觉则坐镇在新建的“慈安堂”——
这里不仅会救治伤患，同时也收容孤寡和年幼的孩子。
他正耐心地教几个孩子辨认草药，温和的声音抚平了许多战乱带来的创伤。
堂外，几个妇人正用新收获的苎麻纺线，说说笑笑，脸上是久违的平和。
云初没有固定待在议事厅。
她信步走在寨中，看着这一切。
新开垦的梯田像绿色的绸带，缠绕在山坡上，禾苗长势喜人。
溪边的水车吱呀转动，带动着磨坊里的石碾。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，正在努力修复缴获的兵器，甚至尝试打造新的。
空气中弥漫着炊烟和饭菜的香气，那是负责伙食的妇孺正在用新收获的土豆和野菜准备午饭。
一个刚学会走路的小娃娃蹒跚着扑过来，抱住云初的腿，仰着沾了泥巴的小脸，咿咿呀呀。
云初愣了一下，弯腰将他抱起，小家伙也不怕生，咯咯笑着去抓她垂下的发丝。
不远处正在晾晒衣服的妇人见状，吓得赶紧跑过来：
“哎呀！狗蛋！快下来，别弄脏了寨主衣服！”
云初摇了摇头，轻轻拍了拍孩子的背，将他递还过去：“无妨。孩子很壮实。”
那妇人受宠若惊，连连道谢，抱着孩子快步离开了。
云初站在原地，指尖似乎还残留着那软糯的触感和温热的体温。
一种奇异的感觉在她心中弥漫开来。
“看来，我们做得不错。”
夜宸不知何时走了过来，站在她身边，顺着她的目光望去，脸上带着温和的笑意。
他袖口沾着墨迹，衣摆还有泥点，却掩不住那份由内而外的充实与从容。
“嗯。”
云初轻轻应了一声，目光依旧流连在那片生机勃勃的景象上，
“大家……总算有点过日子的样子了。”
夜宸看着她柔和了些许的侧脸，心中微动，从怀里掏出一个小布包：
“给你。”
云初接过，打开一看，是几块用油纸包着的、看起来有些粗糙的饴糖。
“厨房试着用新收的麦芽熬的，味道可能一般，但……甜。”
夜宸有些不好意思地解释道。
云初拈起一块放入口中，一股甜意在舌尖化开，驱散了连日来的疲惫。
她唇角微不可察地弯了一下：“谢谢，很甜。”
这时，赤练风风火火地跑过来，额头上都是汗珠，却神采飞扬：
“云初！夜宸！你们都在！快来看，我们狩猎队今天收获不小！打到一头大野猪！晚上给大家加餐！”
她嗓门洪亮，引得附近忙碌的人都看了过来，脸上露出期待的笑容。
“赤练姐威武！”夜宸笑着捧场。
云初也点了点头：“辛苦了。按规矩，多分些给今日出力多的队伍和有功之人。”
“晓得！”
赤练一拍胸脯，随即又压低声音，带着一丝兴奋。
“还有，派去山外的人回来了，带回来消息，周边几个小村镇，听说咱们这里安稳，都悄悄派人来接触，想用皮毛、盐巴换咱们的粮食和铁器！”
这是一个积极的信号，意味着苍云寨开始被周边认可，拥有了初步的“贸易”能力。
“这是好事。”
云初沉吟道，“让夜宸去谈，规矩要讲清楚，价格要公道。我们不强买强卖，但也不能吃亏。”
“明白！”
夜宸立刻应下，感觉肩上的担子又重了几分，却甘之如饴。
傍晚，夕阳给苍云寨镀上一层温暖的金色。
巨大的篝火在演武场中央燃起，烤野猪的香气四处飘散。
人们围坐在一起，分享着食物，脸上洋溢着满足的笑容。有人即兴唱起了山歌，粗犷而充满生命力。
云初、夜宸、赤练、慧觉坐在稍远一些的地方。
赤练大口啃着烤肉，含糊不清地说：
“嘿！这才叫日子！比以前东躲西藏、吃了上顿没下顿强多了！”
慧觉微笑着看着欢快的人群，轻声道：“众生安乐，便是佛国。”
夜宸递给云初一碗热气腾腾的肉汤，目光温柔：“一切都在好起来。”
云初接过碗，感受着碗壁传来的暖意，看着火光映照下的一张张笑脸，看着身边可靠的同伴。
是的，一切都在好起来。寨子稳固，人心凝聚，外部环境也开始改善。
然而，在她心底最深处，一丝若有若无的违和感，如同水底的暗礁，悄然浮现。
她抬起头，望向夜空中渐渐亮起的星辰，目光有些迷离。
夜宸敏锐地察觉到了她细微的情绪变化，轻声问：“怎么了？”
云初收回目光，摇了摇头，将碗中的肉汤一饮而尽：
“没什么。只是觉得……这日子，真好。”
她站起身，对三人道：“我去那边看看。”
看着她独自走向寨墙方向的背影，夜宸眼中闪过一丝担忧。
赤练用胳膊肘碰了碰他，挤眉弄眼：“喂，书生，发什么呆？担心你家寨主啊？”
夜宸脸一红，却没有否认，只是低声道：“我总觉得……她心里藏着事。”
慧觉双手合十，望着云初消失的方向，意味深长地道：
“真亦假时假亦真，无为有处有还无。云施主慧根深种，自有她的缘法。”
寨墙上，夜风微凉。
云初凭墙而立，望着山下黑暗中零星闪烁的、属于其他村落或势力的灯火，再抬头看向那轮越来越清晰的明月。
一种强烈的预感涌上心头。
这来之不易的安宁，这炊烟袅袅的日子，这让她心生眷恋的一切……恐怕，都快要结束了。
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