过了黑水河，地貌逐渐发生变化。
茂密的原始丛林开始减少，取而代之的是起伏的丘陵和裸露的岩石，灵气似乎也变得更加稀薄和紊乱。
根据地图显示，下一处可能休整的地点，是一个名为“望归驿”的废弃驿站。
那里曾经是往来修士的落脚点，后来因附近资源枯竭和妖兽侵袭而荒废，但偶尔还会有路过的修士在那里暂歇。
连续赶路加上黑水河上的惊魂一刻，韩铁山的伤势需要稳定，顾云初也需要找个相对安全的地方恢复制符消耗的心神。
望归驿成了唯一的选择。
又行了一日，在黄昏时分，一片残破的建筑轮廓出现在荒凉的山坡上。
断壁残垣，杂草丛生，只有一栋主体石屋还算完整，屋顶破了几个大洞，门窗早已不知去向。
尚未靠近，顾云初怀中的雪团就轻轻动了动，发出低低的呜声，浅紫色的眼眸带着警惕望向驿站方向。
“里面有情况？”顾云初立刻停下脚步，低声对韩铁山道。
韩铁山也收敛气息，仔细感知片刻，沉声道：
“有灵力波动，人数不多，修为……最高大概炼气六层，还有几个炼气四五层的。煞气不轻，不是善茬。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这种地方，遇到其他修士是常事，但遇到什么样的人，就看运气了。
“绕过去？”
顾云初提议。多一事不如少一事。
韩铁山看了看天色，又感受了一下自己隐隐作痛的伤口，摇了摇头：
“天色已晚，这附近没有更好的落脚点了。而且……他们似乎已经发现我们了。”
果然，石屋破损的窗口后，隐约有人影晃动，目光投向了他们这边。
现在离开，反而显得心虚，可能引来不必要的麻烦。
“进去，小心行事。”
韩铁山低声道，调整了一下呼吸，让自己看起来状态好些，当先向石屋走去。顾云初紧随其后，敛息符的效果始终维持着。
走进石屋，一股霉味和灰尘气息扑面而来。屋内空间不小，生着一堆篝火，跳动的火光照亮了五个身影。
三名修士围坐在火堆旁，两名站在阴影处警戒。
正如韩铁山所感知，其中四人修为在炼气四、五层，为首的是一个脸上带着一道新鲜刀疤的壮汉，修为炼气六层，眼神凶悍，腰间挂着一对淬毒的短刺。
这五人衣着混杂，但气息彪悍，身上带着血腥味，目光在进来的顾云初和韩铁山身上扫过，带着审视和不易察觉的贪婪。
尤其是在感知到韩铁山气息不稳、明显带伤，而顾云初只有炼气三层后，那刀疤壮汉眼中闪过一丝轻蔑。
“哟，又来两个避风的。”
刀疤壮汉咧嘴笑了笑，露出黄牙，“地方宽敞，自己找地方坐，不过……”
他话锋一转，目光落在韩铁山背后的厚背砍刀和顾云初虽然普通但还算整洁的衣衫上，
“这世道不太平，哥几个守在这里也不容易，两位是不是……表示表示？”
这是要收“保护费”了。
韩铁山眉头一皱，正要说话，顾云初却抢先一步，沙哑着嗓子，带着一丝恰到好处的惶恐和讨好：
“应该的，应该的。”
她说着，从怀里（储物空间）摸出五块下品灵石，恭敬地放在地上，
“晚辈和兄长途径此地，只想借个地方歇歇脚，天亮就走，这点心意，还请几位行个方便。”
五块下品灵石，不多不少，既表达了“诚意”，又不至于显得太过肥羊。
刀疤壮汉瞥了一眼地上的灵石，嗤笑一声，显然不太满意，但也没再说什么，示意手下收起灵石。
“算你们识相。那边角落待着去，别碍事！”
“多谢，多谢。”
顾云初连连点头，拉着面色不虞的韩铁山走向远离火堆的一个阴暗角落。
韩铁山憋着一口气，低声道：
“顾小哥，何必对他们如此客气？”他性子刚直，最看不惯这种欺软怕硬之辈。
顾云初示意他稍安勿躁，传音道：
“强龙不压地头蛇，他们人多，你伤势未愈，不宜冲突。五块灵石买个清静，值得。”
韩铁山看了看那五个明显不怀好意的修士，又感受了一下自身的状况，不得不承认顾云初的做法是最稳妥的。
他闷哼一声，不再多说，盘膝坐下，开始运功调息，尽快恢复。
顾云初也抱着雪团坐下，看似闭目养神，实则神识高度集中，留意着那五人的动静。
那五人见他们“识趣”，也不再过多关注，围在火堆旁低声交谈起来，内容无非是些打家劫舍、哪里有利可图的勾当，偶尔发出猥琐的笑声。
时间在压抑的气氛中缓缓流逝。
夜色渐深，荒野的风穿过破败的门窗，发出呜咽般的声音。
突然，那刀疤壮汉站起身，对另外四人使了个眼色，目光不怀好意地瞄向了顾云初和韩铁山所在的角落。
“哥几个，长夜漫漫，闲着也是闲着。”刀疤壮汉狞笑着，一步步走了过来，
“我看那小子（指顾云初）细皮嫩肉的，怀里还抱着个稀罕玩意儿（指雪团），不如拿出来让兄弟们乐呵乐呵？”
另外四人也站起身，呈扇形围了过来，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
他们到底还是没忍住，看准了韩铁山有伤，顾云初弱小，想要得寸进尺！
韩铁山猛地睁开眼，怒喝道：
“你们想干什么？！拿了灵石还想怎样？！”
“灵石？那点灵石够干嘛的？”
刀疤壮汉舔了舔嘴唇，目光淫邪地在顾云初身上打转，
“把这小子和他怀里那小畜生交出来，再把你身上的储物袋留下，可以考虑饶你这病痨鬼一命！”
顾云初缓缓抬起头，黑暗中，她的眼神冰冷得没有一丝温度。
她早就料到可能会这样。
妥协，有时候只会让贪婪之徒更加得寸进尺。
“看来，五块灵石买不到清静。”
她沙哑的声音在破屋里响起，带着一种令人心悸的平静。
“既然买不到……”
她轻轻将怀中的雪团放到身后安全的角落，慢慢站起身。
“……那就只能，用别的东西买了。”
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