深入“初始之室”的探险队带着一身疲惫和那个关于“地脉之心”的玄奥答案，安全返回主矿道。尽管没有找到实体的宝石，但精神上的收获远超预期。跨越数千年的契约将两个部落紧密地联结在一起，一种沉静而坚定的力量在众人心中生根发芽。
然而，身体的消耗是实实在在的。长时间在湿热缺氧的环境下活动，加上精神高度紧张，几乎所有队员都出现了不同程度的虚脱、肌肉酸痛和轻微的热毒症状（类似中暑）。年纪最大的纳波更是需要人搀扶才能行走。
当下最紧要的任务是休整。
队伍撤回盐矿外围较为开阔通风的区域。基利早已带着准备好的草药等候多时。他用清凉的“冰树”皮膏为众人擦拭额角和手腕以降体温，又熬制了大锅的清热解毒的草药茶（主要成分是车前草、蒲公英和少量地母之肺），命令每个人必须喝下。
白土部落也有自己的疗愈方法。他们带来了一种用某种洞穴盲鱼熬制的浓白鱼汤，味道腥咸，但据说能快速补充体力，恢复元气。阿图注意到，他们还会咀嚼一种深紫色的植物根茎（chak Nikte'），并将其汁液涂抹在太阳穴和鼻下，用来提神醒脑，对抗洞穴深处的昏沉感。她默默记下这种植物的特征。
休养持续了整整两天。在这期间，矿洞内的常规开采工作暂时放缓，只维持最基本的取盐量。两个部落的人混杂在一起休息，分享着食物和草药，磕磕绊绊地尝试着交流，关系在病榻前变得更加融洽自然。
陈景行虽然未能亲赴险地，但通过阿图详细的汇报和临摹的壁画细节，他的精神始终处于高度兴奋状态。他不顾基利的劝阻，日夜研究那些从“初始之室”带回的图案和铭文信息，试图从中解读出更多关于“云之子”部落和地脉能量的奥秘。
“契约的力量…或许并非完全是虚无缥缈的。”一次傍晚交谈中，他对阿图和卡努姆说出自己的推测，“壁画里多次出现一种特定的星辰排列和祭祀舞蹈…这或许不仅仅是一种仪式，而是一种…通过特定动作和频率来感知甚至调节地脉能量的古老方法？就像我们之前用声音震动探查岩壁一样？”
这个想法太过超前，阿图和卡努姆难以完全理解，但他们相信父亲的判断。陈景行开始尝试根据壁画上的图案，模仿那些古老的祭祀动作，并感受身体和周围环境的细微变化。过程缓慢而艰难，却为他打开了一扇新的大门。
与此同时，那条连接巨骨林族人的“信息线”也并未中断。利用白土部落作为中转，新的消息被带了回来。
这次的信息更加具体：巨骨林活跃的族人确认是由老猎人巴alam带领，约有十余人，多是经验丰富的猎手和战士。他们处境艰难，缺乏盐和药品，但凭借对地形的熟悉和丰富的经验，多次躲过了“蛇牙”的搜捕。他们活动的核心区域在巨骨林深处一处被称为“风语峡谷”的地方。
更重要的是，他们发现了“蛇牙”主力营地（那个三尖树杈标记处）的一些规律：每隔大约十天，会有一支补给队从蜂鸟谷旧方向过来，运送物资。补给队的守卫相对薄弱，且路线固定。
这个消息如同黑暗中划过的闪电！
一个大胆的计划瞬间在阿图脑中成型：或许…可以伏击这支补给队？不仅能获取急需的物资（尤其是药品和金属工具），更能打击“蛇牙”的士气，获取情报，甚至误导他们，让他们以为巨骨林的族人拥有了更强的攻击力，从而不敢轻易深入清剿。
她立刻将想法与父亲和卡努姆商议。
“风险极大！”卡努姆首先指出，“补给队再弱，也是正规武士。我们人手不足，一旦被缠住，他们主力倾巢而出，我们和巴alam的队伍都可能暴露。”
“但机会难得。”阿图目光锐利，“我们熟悉地形，可以设伏。而且…我们不再是孤军奋战。”她看向盐矿的方向，“或许…可以请埃克他们帮忙？不需要他们直接参与战斗，只需要在外围制造混乱，切断退路，或者…利用他们对河流的熟悉，协助我们撤离？”
联合行动？这将把同盟关系推向一个新的高度，从生产合作直接提升到军事协作。
陈景行沉思良久，缓缓道：“计划可行，但必须周密。前提是，巴alam的队伍必须愿意并能够配合。我们需要先和他们取得直接联系，制定详尽的方案。而且，我们的队伍需要时间完全恢复，并进行必要的准备和训练。”
目标变得清晰：首先，与巨骨林的巴alam队伍建立直接、高效的联系渠道，敲定联合伏击的可行性。其次，全力休养，提升战力，筹备伏击所需物资。
休养期的重心悄然转变。不再是单纯的恢复，而是有针对性的强化。卡努姆开始带着身体好转的猎人们进行模拟伏击训练，演练利用巨骨林复杂地形的战术。阿图则带着人赶制更多的吹箭、毒刺（从埃克那里交换来了更高效的毒液配方）和设置陷阱的材料。
陈沐阳负责利用白土部落提供的少量金属片（来自交换）和高温窑炉，尝试修复和打磨几件缴获自“蛇牙”的破损武器。
纳波和埃克得知了伏击补给队的想法，经过内部商议后，给予了有限度的支持承诺：他们可以提供两条最快的独木舟在河流预定地点接应，并派出几名最好的猎人在外围制造声东击西的动静，但不会直接参与正面交锋。
一切都在紧张而有条不紊地推进。希望不再仅仅是生存下去，更是凝聚成了一个个具体的目标：联系族人、获取情报、筹备反击。
身体的疲惫逐渐被斗志取代。每一次训练，每一次准备，都让力量积蓄一分。
远方的巨骨林，不再只是族人藏身的符号，更成为了一个即将展开行动的、充满风险与机遇的战场。重返家园的道路，第一次显现出主动出击的锋芒。
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