清晨的龟兹城门内外人头攒动，沈砚秋和顾长风的商队正准备启程。阿依莎带着几名亲卫骑马而来，送来几大袋干粮和特制的水囊。
\"这是我们龟兹的盐饼和葡萄干，耐饿又不易变质。\"阿依莎笑着说，\"还有这些水囊，用羊胃制成，比皮袋更轻便。\"
沈砚秋接过礼物，郑重致谢：\"你的帮助我们永远铭记。龟兹的大门我们一定会再次归来。\"
顾长风将一面绣有驼铃图案的旗帜交给阿依莎：\"若有紧急情况，升起此旗，我们会尽快赶来。\"
阿依莎郑重收好旗帜，亲自为商队引路至城外。临别前，她低声提醒：\"沈叔谋的人可能已在西南路口设伏，你们务必小心。\"
队伍出发后，沈砚秋立刻调整队形，将物资驼队置于中央，顾长风率护卫队在前探路，白芷负责医疗，老管家则押后照应。
\"长风，\"沈砚秋策马来到他身边，\"我们不能直接走主路，阿依莎的情报不可忽视。\"
顾长风点头：\"我计划沿克里雅河北上，再折向西南，避开主要商道。\"
\"好主意。\"沈砚秋赞同，\"那里可能有芦苇荡和矮灌木，适合隐蔽行进。\"
中午时分，队伍在一处芦苇荡边缘休整。白芷为大家分发盐水，提醒道：\"沙漠行军最忌一次大量饮水，要小口多次，保持体内水分平衡。\"
顾长风则在附近发现了一些新鲜脚印：\"看来不久前有人经过这里，可能是游牧部落，也可能是探路的敌人。\"
沈砚秋下令加强警戒，缩短午休时间。她还亲自检查了每匹骆驼的装备，确保不会在关键时刻掉链子。
傍晚时分，队伍抵达一处废弃的驿站。驿站墙壁虽有坍塌，但仍能提供一定遮蔽。顾长风立即安排警戒哨位，沈砚秋则召集核心成员开会。
\"明日我们将进入真正的无人区。\"沈砚秋严肃地说，\"可能三到五天见不到水源，大家必须严格执行配水制度。\"
\"我会每天检查每个人的水囊。\"老管家保证道。
\"我会教大家用夜间露水补充水分的方法。\"白芷补充。
顾长风则取出地图，指着一处标记说：\"根据星象和地形判断，'沙海之心'应该在这条干涸河道的尽头。但我怀疑那里可能有流沙区，需要格外小心。\"
深夜，沈砚秋独自站在驿站残破的门廊下，望着满天繁星。顾长风走来，递上一件披风：\"夜里风凉，小心着凉。\"
\"谢谢。\"沈砚秋轻声道，\"离开龟兹让我有些不舍，但想到前方的使命，又觉得热血沸腾。\"
顾长风望着她：\"这就是你最迷人的地方，永远心怀信念，勇往直前。\"
沈砚秋微微一笑：\"有你在身边，我从不害怕。\"
就在这时，远处传来一阵低低的号角声，紧接着是几声急促的马蹄。顾长风立刻警觉：\"有人靠近！\"
护卫们迅速各就各位。很快，一名骑着快马的骑手来到驿站外，翻身下马，高声道：\"我是阿依莎大人的信使，有紧急情报！\"
沈砚秋亲自上前确认身份后，接过信件。信中阿依莎写道：\"沈叔谋已与哈立德匪帮结盟，计划在三日后袭击联盟商队。'沙海之心'的守护者可能已被收买，务必谨慎！\"
沈砚秋的神色变得凝重：\"看来我们必须加快速度，赶在他们前面到达'沙海之心'。\"
顾长风点头：\"我建议连夜出发，趁夜色掩护避开可能的探子。\"
\"同意。\"沈砚秋立即下令，\"老管家，准备拔营；白芷，检查药品和绷带；护卫队，加强夜间警戒。\"
很快，队伍在夜色中悄然启程。驼铃声被刻意压低，马蹄裹上了棉布。驿站外只留下了几枚象征性的脚印，引导可能的追踪者误以为他们仍在休息。
\"长风，\"沈砚秋低声道，\"你说卫无忌会不会出现在'沙海之心'？\"
顾长风沉思片刻：\"很有可能。他曾暗示有不得已的苦衷，也许会在关键时刻帮助我们。\"
\"我希望如此。\"沈砚秋轻声说，\"他是个好人，只是走错了路。\"
队伍沿着干涸的河床前行，月光在沙面上洒下银色的光辉。远处偶尔传来几声狼嚎，提醒着他们这片土地的野性与危险。
\"按照这个速度，\"顾长风估算道，\"我们应该能在两天内到达'沙海之心'外围。\"
\"很好。\"沈砚秋点头，\"到那时，我们就能揭开沈叔谋的真正目的了。\"
天快亮时，队伍在一处沙丘背风处短暂休息。沈砚秋利用这段时间检查了每个人的状态，确保无人掉队。
\"大家都做得很好。\"她鼓励道，\"记住，我们不仅是在为自己而战，更是在为整个丝路的和平与繁荣而战。\"
随着第一缕阳光越过沙丘，队伍再次出发。前方的道路充满未知，但每个人的脸上都写满了坚定与决心。
\"准备好了吗？\"顾长风问道。
\"时刻准备着。\"沈砚秋回答，眼中闪烁着坚定的光芒。
驼铃声在清晨的空气中回荡，指引着这支勇敢的商队向\"沙海之心\"进发，去揭开隐藏在沙漠深处的秘密，迎接即将到来的终极挑战。
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