清晨的沙海依旧寂静，只有风吹过沙丘的声音。
沈砚秋站在队伍前方，望着远方的地平线，心中却并不平静。
昨夜，失去三峰骆驼的消息在商队中传开，不少人开始担心接下来的旅程。
“这样下去不是办法，”一名年轻驼夫抱怨道，“我们连驼畜都不够了，还怎么穿越这片沙漠？”
“是啊，”另一个人附和，“也许我们应该返回长安，等准备更充足再出发。”
这些花如同一颗颗石子，投入了原本平静的湖面。
——
顾长风察觉到队伍中的不安情绪，立刻向沈砚秋建议：“我们必须尽快稳定人心，否则队伍可能会在抵达绿洲前就瓦解。”
沈砚秋点头，召集所有人到营地中央。
“我知道大家在担心什么，”她的声音坚定而沉稳，“失去骆驼确实是重大损失，但这并不意味着我们已经失败。”
她指向西方：“根据释一行的星路导航，前方百里外有一片绿洲。只要我们团结一心，一定能到达那里。”
顾长风补充道：“我们已经与西域商队交换了物资，补充了几峰骆驼。虽然路途依旧艰难，但我们完全有能力继续前行。”
——
然而，并非所有人都被说服。
一名中年商人冷哼一声：“说得容易！谁知道那片绿洲是不是又是海市蜃楼？就算真的存在，万一被土匪占据呢？”
这句话引起了更多人的不安。
“也许我们可以先返回最近的城镇，”有人提议，“等天气转凉再出发。”
沈砚秋的眉头微微皱起。她知道，一旦队伍返回，之前的努力将付诸东流，父亲的托付也将无法完成。
——
就在这时，释一行站了出来：“各位，我以我三十年的沙漠经验担保，前方确实有绿洲。我们已经走了这么远，放弃实在可惜。”
老驼夫阿力也附和道：“沙漠的法则就是——一旦回头，就永远到达不了目的地。”
顾长风看着沈砚秋，眼中闪过一丝担忧。他知道，这不仅是对队伍的考验，更是对她领导能力的考验。
——
沈砚秋深吸一口气，走到人群中央：“我理解大家的担忧，但我想说的是——丝路从不是一条容易的路。如果我们因为一次挫折就放弃，那我们永远只能停留在原地。”
她环视众人：“我承诺，只要大家信任我，我会尽我所能带领大家安全抵达目的地。如果失败，我愿意承担全部责任。”
顾长风上前一步，与她并肩而立：“我会与沈首领共同承担这个责任。”
——
沉默片刻后，大多数人点头同意继续前行。
但仍有少数人选择离开，他们收拾好自己的行李，踏上了返回的道路。
沈砚秋没有挽留，只是目送他们远去。
“他们会后悔的。”顾长风低声道。
“也许吧，”沈砚秋微笑，“但每个人都有选择自己道路的权利。”
——
当天下午，商队再次出发。
虽然人数减少了，但队伍的士气反而比之前更加高涨。
在金色的沙海中，驼铃声清脆而坚定，仿佛在告诉每一位旅人：
真正的旅行者，从不会因为困难而停下脚步。
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