张谦（墨渊）屹立于玄水阁上空，黑甲道体的雄姿与金丹后期巅峰的磅礴气息，如同黑夜中的灯塔，不仅照亮了玄水会众妖的心，其光芒更穿透重重水域，辐射向整个乱星海外海交战区。
起初，这强大的气息只是引来了邻近一些妖族势力警惕而好奇的窥探。但当确认这股气息的主人，正是近期将玄骨门搅得天翻地覆的“墨渊”，并且其修为竟已臻至如此深不可测之境时，平静的海面下，暗流开始汹涌。
消息的传播，在有心和无心的推动下，比最快的剑鱼还要迅捷。
首先是在妖族内部的中下层势力之间。酒馆、集市、临时聚集点，只要有妖族修士聚集的地方，几乎都在热烈地议论着同一个名字。
“听说了吗？玄水会的墨渊会长，不仅从玄骨门四个金丹修士的围杀中活着回来了，修为还大涨了！”
“何止是活着回来！我可是听我在玄水卫的表兄的亲信说，墨渊会长一怒之下，反杀了对面两个金丹！其中一个还是影骨卫的顶尖高手！”
“嘶——四个金丹围杀，反杀两人，自身还突破了？这……这简直是骇妖听闻！”
“千真万确！玄骨门那边都证实了，厉无海带着重伤的骨坚回去的，骨影和骨幻连尸体都没找到！”
“以三级（金丹）之身，屡挫玄骨门锐气，先劫粮草，再端仓库，如今更是于绝境中反杀强敌……这位墨渊会长，当真是我妖族崛起的希望之星！”
“可不是嘛！以往那些大宗门，何曾将我们外海妖族放在眼里？如今这墨渊，可是结结实实打了玄骨门的脸！”
这些议论声中，充满了惊叹、敬佩，以及一种扬眉吐气的兴奋。张谦的经历被不断传颂、加工，越发的富有传奇色彩。他从黑泥潭微末中崛起，建立玄水会，以弱胜强，智勇双全的形象，迅速在底层妖族中树立起来，成为了许多年轻妖族崇拜和效仿的对象。
随之而来的，是玄水会地位的急剧攀升。原本一些对玄水会这个新兴势力还抱有观望甚至轻视态度的妖族部落和商会，态度发生了一百八十度的转变。前来玄水阁拜谒、寻求合作、甚至是主动请求附庸的使者，几乎踏破了门槛。
苏月薇展现出了卓越的外交手腕和管理才能，她有条不紊地接待各方来客，筛选合作对象，既不过分倨傲，也保持了玄水会的威严与独立。玄水会控制的商路变得更加繁忙，资源流通速度加快，整体实力如同滚雪球般增长。
这一日，玄水阁迎来了一位重量级的访客——千瑚岛的岛主，一位资深的金丹中期老龟妖，归三千。千瑚岛是外海老牌的妖族势力之一，以出产各类珍稀珊瑚和灵珠闻名，一向与蛟龙族关系密切，但也自持身份，此前对玄水会并未表现出过多热情。
然而此刻，归三千却亲自带着厚礼，笑容可掬地出现在了玄水阁主殿。
“墨渊会长，久仰大名，如雷贯耳啊！今日一见，果然名不虚传，气度非凡，实乃我妖族栋梁！”归三千拱手行礼，语气热情而恭维。
张谦以黑甲大汉的道体相迎，端坐主位，气息沉凝。“归岛主过誉了，墨渊不过是尽了些绵薄之力。岛主亲至，令我玄水会蓬荜生辉。”
双方寒暄落座，归三千说明了来意，希望与玄水会建立更紧密的合作关系，共同开发千瑚岛附近的一片新发现的暖玉矿区，并愿意在原有的贸易基础上，再让出一成利。
这是一个明确的示好信号。张谦心知肚明，对方看中的是他如今的名声和实力，以及玄水会未来的潜力。他并未立刻答应，而是与苏月薇交换了一个眼神，由苏月薇出面，与归三千就合作细节进行了深入的磋商。
最终，双方达成了一项对玄水会极为有利的协议。送走心满意足的归三千后，苏月薇对张谦低声道：“会长，归三千的态度转变，只是一个开始。如今我们风头正劲，但也要谨防树大招风。”
张谦颔首：“不错。合作可以，但核心利益必须掌握在自己手中。接下来，恐怕会有更多势力找上门，你需仔细甄别。”
果然，继千瑚岛之后，又有数个大小不一的妖族势力派来了使者，甚至连一些原本依附于黑螯蟹将的中小部落，也开始暗中向玄水会递送橄榄枝。玄水会俨然成为了外海妖族中，一股无法忽视的新兴力量核心。
妖族内部的震动，自然也传到了人族势力，尤其是玄骨门的耳中。
玄骨门主营地，气氛比以往任何时候都要压抑。
厉无海跪在骨煞上人面前，头深深低下，不敢抬起。他断断续续地汇报着关于“墨渊”名声鹊起，以及妖族内部因此士气大振的种种情报。
骨煞上人端坐在白骨王座上，枯槁的脸上没有任何表情，但那双血色眼眸中翻滚的怒火，几乎要化为实质燃烧起来。他放在扶手上的手指，因为用力而深深抠进了坚硬的妖兽骨骼之中。
“墨渊……墨渊……”他低声重复着这个名字，声音沙哑如同砂纸摩擦，“好，很好。一只蝼蚁，竟然借着踩踏我玄骨门的脸面，成就了他的名声！”
下方的其他金丹长老噤若寒蝉，连大气都不敢喘。他们能感受到骨煞上人体内那如同即将喷发的火山般的恐怖力量。
“厉师侄，”骨煞上人的目光落在厉无海身上，“你可知，如今在外界，我玄骨门已成了那墨渊扬名立万的踏脚石？成了衬托他英明的背景？”
厉无海身体一颤，冷汗瞬间湿透了衣背：“弟子……弟子无能！请师叔责罚！”
“责罚？”骨煞上人冷笑一声，“责罚你有何用？能挽回我玄骨门损失的声誉吗？能让我那两名金丹弟子死而复生吗？”
他缓缓站起身，元婴期的威压毫无保留地释放开来，整个大殿仿佛都在这股压力下哀鸣。
“此獠不除，我玄骨门威严扫地，日后在这乱星海，还有何颜面立足？！”骨煞上人的声音如同寒冬罡风，刮过每个人的心头，“传令下去！”
“第一，严密监控玄水会及墨渊的一切动向！他既然喜欢出名，那就让他出名！把他所有的情报，都给本座挖出来！”
“第二，暂停所有大规模军事行动，收缩防线，稳固现有据点。没有本座命令，不得擅自出击！”
“第三，”他目光阴鸷地扫过众人，“启动‘暗桩’，本座要知道，妖族内部，有哪些势力在积极靠拢玄水会，又有哪些……是可以利用的。”
“第四，向宗门传讯，请求增派‘戮妖弩’和‘锁空大阵’阵盘！本座要让他玄水会，变成真正的绝地！”
一连串的命令，带着刺骨的杀意，让所有长老心中一凛。他们明白，骨煞上人这是动了真怒，不惜代价，也要将墨渊和玄水会彻底抹去。之前的失利，反而激起了这位元婴老怪更强烈的杀心。
“至于你，厉师侄，”骨煞上人最后看向厉无海，“戴罪立功的机会，本座再给你最后一次。若是再让本座失望……”
后面的话没有说出口，但那股冰冷的杀意让厉无海如坠冰窟。
“弟子……誓死完成任务！”厉无海咬牙应道。
就在玄骨门暗中酝酿着更猛烈风暴的同时，另一股强大的势力，也向张谦抛来了更具分量的橄榄枝。
蛟龙族巡察使，敖青青，亲自驾临玄水阁。
这一次，她的排场远比之前任何一次都要隆重。八条威武的蛟龙开道，华丽的贝辇由四只巨大的灵龟牵引，随行的蛟龙卫兵盔甲鲜明，气息彪悍。这不仅仅是私人访问，更代表着蛟龙族的官方态度。
玄水阁举行了最高规格的迎接仪式。张谦率领核心成员，于阁外相迎。
贝辇停下，珠帘掀起，敖青青款步而出。她今日身着正式的蛟龙宫装，华贵雍容，龙族威仪尽显。她的目光第一时间落在了站在最前方的张谦身上，那双深邃的龙眸中，闪过一丝难以掩饰的惊艳与赞叹。
眼前的墨渊，与之前相见时又有所不同。那身黑甲道体，完美地融合了力量与威严，周身流淌的深邃气息，连她都感到一丝隐隐的压力。这绝非普通金丹后期所能拥有。
“墨渊会长，恭喜修为大进，名动星海。”敖青青微微一笑，声音清越，带着一丝真诚的祝贺。
“敖巡察使谬赞，墨某愧不敢当。巡察使亲临，是我玄水会莫大荣幸。”张谦抱拳回礼，不卑不亢。
双方进入玄水阁主殿，分宾主落座。摒退左右后，敖青青脸上的笑容收敛了几分，多了几分郑重。
“墨渊会长，如今你的名声，可是连我族内的一些老家伙都惊动了。”敖青青开门见山，“你屡次重创玄骨门，大涨我妖族士气，功不可没。我此次前来，一是代表我个人，祝贺你安然归来，修为精进。这瓶‘龙元淬体液’，乃是我族秘制，对稳固境界、淬炼肉身颇有奇效，望你收下。”
她取出一个白玉瓶，瓶身隐有龙纹流转，散发着惊人的气血之力。
张谦没有推辞，接过玉瓶：“多谢巡察使厚赐。”
敖青青点点头，继续道：“其二，是代表我蛟龙族，正式邀请玄水会，加入‘四海盟约’。”
“四海盟约？”张谦目光一闪，他听说过这个名号。这是由蛟龙族牵头，联合外海诸多强大妖族势力组成的一个松散联盟，旨在共同对抗人族大宗的压力，维护妖族利益。能加入其中的，无一不是外海跺跺脚都能引起震动的大势力。此前，玄水会虽然与敖青青合作密切，但并未正式入盟。
“不错。”敖青青正色道，“以玄水会如今的实力和会长你的声望，已有资格位列盟约之中。加入盟约，便可享受盟内资源优先购买权、情报共享、乃至危急时刻的军事援助等权利。当然，也需承担相应的义务，比如响应盟约号召，共同抵御外敌等。”
这是一个巨大的认可，也是一个重要的台阶。加入四海盟约，意味着玄水会真正跻身于外海妖族的核心权力圈层。
张谦沉吟片刻。加入盟约，利大于弊，能获得更多资源和庇护，但也必然会受到更多约束，并且更直接地站在玄骨门等势力的对立面。
“承蒙蛟龙族与巡察使看重，墨某与玄水会，愿意加入四海盟约，为妖族大局尽一份力。”张谦最终做出了决定。风险和机遇并存，他无惧挑战。
敖青青脸上露出满意的笑容：“好！墨渊会长果然爽快！此事我会尽快上报族内，届时会有正式的仪式和盟约金册送达。”
两人又就盟约的一些细节，以及当前对抗玄骨门的局势交流了看法。敖青青透露，玄骨门近期异常安静，恐有更大图谋，提醒张谦务必小心。张谦也表示会加强戒备。
送走敖青青后，张谦站在玄水阁顶，眺望远方。
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