重庆南岸，海棠溪畔，一处相对僻静的院落，门楣上悬着一块未挂亮的木匾，隐约可见“济世堂”三个斑驳的旧字。这便是林闻溪在重庆的临时居所兼工作室，部下及友人称之为“医庐”。此处远离部衙的喧嚣与窥探，虽简陋，却难得的清静，便于他晚间整理思绪、研究医案，或与少数可信之人密议。
时近子夜，秋寒渐重，湿冷的雾气漫过江面，缠绕着竹篱茅舍。医庐内，油灯的光芒将林闻溪伏案的身影投在斑驳的土墙上，四周堆满了书籍、药材标本和写满字迹的纸张。顾静昭已在隔间歇下，唯有窗外偶尔传来的江水呜咽与秋虫寂鸣，衬得夜愈发深沉。
忽然，一阵极轻微、却与风声江流迥异的脚步声落在院外，极其短暂，若非林闻溪自幼习武、感官敏锐，几乎难以察觉。他执笔的手微微一顿，侧耳倾听，那声音却又消失了，仿佛只是错觉。
然而，心头那丝警兆并未散去。他不动声色地放下笔，吹熄了桌角的油灯，只留下案头一盏豆大的灯苗，屋内光线顿时晦暗下来。他悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
院外雾气朦胧，竹影婆娑，并无异状。正当他疑为自己多心之时，一道黑影如同融入夜色的墨滴，悄无声息地出现在院门内侧，仿佛早已越过篱笆，此刻方才显形。那人身形不高，略显瘦削，全身裹在深色的粗布衣衫里，头戴斗笠，压得极低，完全看不清面容。
来人并未继续靠近，只是静静地站在院中，面向林闻溪所在的正屋方向，抬起一只手，并非握有兵器，而是做了一个奇特的手势——右手拇指内扣，食指与小指伸直，中指与无名指微曲，轻轻点在左胸心口。
林闻溪瞳孔骤然一缩！这个手势，他认得！这是当年在西北，他与岐黄研究会核心成员、以及后来联手对抗“黑太阳”的江湖朋友约定的极秘暗号之一，寓意“心系苍生，同道而来”，非生死攸关或极度机密之事，绝不动用。
此人是谁？为何会知晓这个早已随着研究会离散而近乎湮灭的暗号？是故人？还是陷阱？
林闻溪心中瞬间闪过无数念头，但他并未感知到对方身上有明显的敌意或杀气。他沉吟片刻，决定冒险一见。他轻轻打开房门，并未点燃更多灯火，只是站在门槛内的阴影里，沉声问道：“夜深雾重，阁下寻错门了吧？”
那黑影见到林闻溪，并未因他的出现而惊慌，反而像是松了口气。他向前缓缓走了两步，依旧保持在院中，距离房门尚有数步之遥，以示并无恶意。他开口，声音低沉沙哑，明显经过刻意改变，难以分辨原声：“悬壶济世，青囊传家。林先生这‘济世堂’的匾额虽旧，仁心却未蒙尘。冒昧夜访，非为寻仇，亦非问诊，乃为送‘药’而来。”
“药？”林闻溪心中警惕不减，“林某此处药材匮乏，恐无阁下所需之‘药’。”
黑衣人低声道：“此‘药’非草木金石，乃是一剂‘方略’，或可解先生当下之困局，亦关乎前线万千将士性命。”
林闻溪目光锐利如刀，试图穿透那低垂的斗笠：“阁下何人？何以知我困局？又为何要送此‘方略’？”
“名号不过虚妄，林先生不必追问。至于何以知之……”黑衣人微微抬头，斗笠下似乎有一道精光闪过，“部衙纵火，虽未得逞，然黑手仍藏；预算审批，关卡重重；何氏一党，联结外邦药商，意欲彻底断绝中药纳入军供之路；甚至……近日或有针对先生身边人之构陷，欲乱先生心神。这些，可算困局？”
林闻溪心中剧震！对方所言，句句切中要害，尤其是最后一句“身边人之构陷”，让他立刻想到顾静昭，一股寒意自脊背升起。这些事有些极为隐秘，对方竟如数家珍！
“你究竟是谁？”林闻溪的声音带上了几分寒意。
“同道之人。”黑衣人语气依旧平静，“林先生志在融合中西，普惠众生，触动了某些人的奶酪。他们不仅要阻你新政，更要彻底扼杀中医药参与战事救护之任何可能。其手段，将愈发卑劣无所不用其极。我今日前来，一是示警，二是献策。”
“请讲。”林闻溪按捺住心中波澜。
黑衣人语速加快，却清晰无比：“其一，勿再纠缠于部内常规程序，彼等已布下天罗地网，纵有陈部长支持，亦难突破。当效法‘明修栈道，暗度陈仓’之古策。”
“其二，速与第八路军驻渝办事处取得联系，言明合作之意。彼等在敌后建有诸多秘密交通线及药材采集基地，且其医疗人员对中医药应用更具实践经验，可解你药材短缺、运输受阻之急。伊万诺夫先生所需部分特殊实验材料，彼等亦有渠道设法筹措。”
“其三，警惕身边之人，尤其是近日试图接近顾静昭女士者。或有美人局，或有利益诱，目标直指先生软肋，欲从内瓦解先生意志。”
“其四，约十日之后，卫生部将召开一次高级别联席会议，讨论西药采购分配方案。何敬之意图在此会上，彻底否决任何中药采购预算，并借此发难，质疑陈部长用人失察。此乃关键一役，先生需早做准备，若能在此会上挫其锋芒，或可赢得喘息之机。”
黑衣人一口气说完，信息量之大，令林闻溪一时难以完全消化，但每一条都极具冲击力和操作性。
“你……为何要告诉我这些？又有何凭据让我相信你？”林闻溪深吸一口气问道。
黑衣人沉默片刻，缓缓道：“信与不信，在于先生。我所言之事，三日内必有征兆可验。至于为何……”他顿了顿，声音里似乎染上一丝难以言喻的情绪，“只因先生所做之事，于国于民，善莫大焉。岂能令宵小之辈，断送万千生机？言尽于此，望先生珍重，好自为之。”
说罢，他不等林闻溪再问，身形一晃，已如鬼魅般退至院墙边，足尖轻点，悄无声息地融入浓雾与夜色之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
林闻溪独立于门口，寒风吹拂着他的衣袍，心中却波澜万丈。今夜之事，太过离奇，这神秘客所言是真是假？是友是敌？是援手还是更深的陷阱？
他反复回味着那黑衣人的每一句话，每一个信息。部内斗争、八路军、身边人、联席会议……这些词在他脑中盘旋。尤其是关于顾静昭的警告，让他心生强烈的不安。
他退回屋内，重新点亮油灯，却再无心思处理文书。他踱步至窗边，望着窗外沉沉的夜幕和流淌的江水。
神秘客的夜访，如同在暗流汹涌的湖面投下了一颗巨石，也仿佛在他孤军奋战的困局中，撕开了一道微弱却可能通向别样天光的缝隙。
是置之不理，还是冒险一试？
他知道，无论选择为何，从这一刻起，局势都已变得更加复杂难测。而黎明前的黑暗，似乎也更加深沉了。
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