朔风卷过荒原，带来远处沼泽特有的、混杂着腐殖质与某种腥甜气息的怪风。残破的军堡矗立在昏黄的天幕下，墙体布满爪痕与腐蚀的印记，无声诉说着此前战斗的惨烈。
军堡内，气氛凝重得如同灌了铅。
“刀剑难伤，蛊毒更是触之即死，还能催动毒虫形成潮汐…这蛊母，几乎毫无弱点。”一个脸上带着新疤的将领声音沙哑，拳头重重砸在简陋的木桌上，发出沉闷的响声。
众人沉默。面对这种超乎想象的怪物，惯常的勇武与战阵似乎都失去了意义。
陆昭然站在了望孔前，望着远处那片翻滚着诡异紫气的沼泽。他如今体内空荡，感受不到丝毫内息流转，但正因如此，五感对周遭环境的感知反而被放大到极致。风里细微的湿度变化，远处水泊荡漾的波纹，甚至泥土下虫豸的窸窣，都异常清晰地流入他的感知。
他忽然开口，声音平静，却像投入死水的石子：“并非毫无弱点。”
所有目光瞬间聚焦在他这个“普通人”身上。
“蛊母力量源自沼泽毒瘴，与水汽共生。”陆昭然转过身，目光扫过众人，“它畏雷火，更畏其沛然刚烈之气。我曾阅异闻，雷霆不仅能克邪祟，其炽烈阳刚更能瞬间蒸腾水汽，扰乱毒瘴。”
一位老资格的斥候队长皱起眉：“道理不错，可谁能引天雷？就算能，又如何精准劈中那藏身沼泽深处的妖物？”
“人不引天雷，”陆昭然走到那张粗糙的边境地图前，手指点向环绕军堡西南侧的那条浑浊水道，“我们可以造‘地雷’。”
他的指尖落在“护城河”三个字上，然后划向军堡内存放守城器械的库房标志。
“库中应还有为应对蛮族攻城而储备的‘震天雷箭’？取其火药，混以粗铁砂、碎铜片，以油布包裹，制成特制雷箭。不需精准，只需足够多。”
孤鸿子一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼，浑浊的眼底闪过一丝微光，他沙哑地补充：“蛊母灵智不低，寻常诱饵绝不会轻易离开沼泽核心…需连环计。”
计划在低声的商议中迅速完善，每一个细节都被反复推敲，利用了一切可利用的地形、物资、乃至人心。
翌日黄昏，残阳如血。
一队精心挑选出的死士，带着决然的表情，依计冲向沼泽边缘。他们并不接战，只是疯狂地向沼泽内投掷火把、硫磺球，以及大量取自军堡厨房的、新鲜宰杀的牲畜血食。
浓烟与血腥味瞬间弥漫开来，粗暴地侵扰着沼泽的“宁静”。
沼泽深处，传来一声尖锐得足以刺破耳膜的嘶鸣，充满了被触怒的狂躁。大量的毒虫开始骚动，汇聚成令人头皮发麻的黑潮，向外涌动。
但蛊母本身，并未立刻现身。
直到——孤鸿子在两名军士的搀扶下，出现在军堡一段破损的矮墙上。他白发苍苍，身形佝偻，在猎猎风中仿佛随时会倒下。他剧烈地咳嗽着，甚至“不小心”咬破舌尖，一缕蕴含着奇异气息、微弱却精纯的“本源血气”随风逸散而出。
对于依靠吞噬生命精华进化的大蛊母而言，一个曾经强大的武者所散逸出的这种“本源”，哪怕再微弱，也如同黑暗中最诱人的灯塔，是难以抗拒的至高滋补！
“嘶——！！”
一声更加尖锐、充满贪婪与渴望的嘶吼震彻四野！沼泽中心泥浆冲天而起，一个庞大、扭曲、布满诡异花纹和复眼的恐怖身躯终于显现，裹挟着滔天的毒瘴与虫潮，以惊人的速度脱离沼泽，直扑军堡！它所过之处，地面留下焦黑的腐蚀痕迹。
“来了！按计划，引它入河！”了望塔上声嘶力竭的吼声响起。
军堡闸门轰然落下，暂时阻隔虫潮。诱敌的死士们拼死向预定区域撤退。
蛊母的目标只有一个——墙上那个散发着诱人气息的“补品”！它庞大的身躯无视了脚下地形，轰然冲入那条浑浊的、看似毫无威胁的护城河，河水瞬间被染成诡异的紫黑色。
就是现在！
陆昭然眼中锐光一闪，猛地挥下手臂！
“放！”
埋伏在河岸两侧的士兵们用尽全身力气，将早已准备好的、数以百计的特制雷箭，用强弓劲弩，甚至直接用手，疯狂地投向护城河！
噗通！噗通！噗通！
沉重的雷箭如同雨点般砸入河水之中。
“爆！”
第二声令下，带着火星的箭矢射向河面那些预先设置的、浸了火油的浮标！
轰！轰！轰隆——！！！
震耳欲聋的爆炸声连环响起！整个护城河仿佛被一只巨手从底部掀开！火光冲天而起，强大的冲击力将河水炸成漫天水雾！
更致命的是，混在火药中的无数铁砂碎铜，在爆炸中携带着巨大的动能，如同死亡的风暴，瞬间席卷了蛊母庞大的身躯！它坚逾钢铁的甲壳在如此密集的近距爆炸冲击下，终于发出不堪重负的碎裂声！
而最大的杀招，紧随其后——
爆炸引燃了预先沉在河底的大量粗铁丝网，这些铁丝网与投入水中的雷箭残骸、以及河水中天然的导电物质瞬间形成了数张巨大的、覆盖整个河道的临时电网！
璀璨夺目的蓝白色电光在水面上疯狂跳跃、蔓延、交织！发出令人牙酸的“滋滋”巨响！
河水，成了最完美的导体！
“嘶嗷——！！！”
蛊母发出了前所未有的、痛苦到极致的凄厉尖嚎！它庞大的身躯在雷火与电网的双重打击下剧烈地抽搐、翻滚！电光无情地穿透它的甲壳裂缝，灼烧着它相对脆弱的内里，蒸腾着它赖以生存的水汽与毒瘴！
刺鼻的焦臭味瞬间弥漫开来，盖过了之前的腥甜！
雷火稍歇，河水仍在沸腾，冒着滚烫的白汽。
那不可一世的蛊母，大半身躯焦黑破碎，瘫在滚烫的河水里，只剩下残余的肢节还在无意识地抽搐着，复眼中的凶光彻底黯淡下去。
残存的毒虫失去了主宰，瞬间陷入混乱，四散奔逃。
军堡内外，先是一片死寂。
随即，劫后余生的狂喜如同火山般爆发出来！幸存的将士们挥舞着兵刃，发出震天的欢呼！
陆昭然缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。他转过身，看向墙头。
孤鸿子依然站在那里，由军士扶着，狂风撩动他如雪的白发。老人望着河中那具仍在冒烟的焦黑残骸，缓缓地、极其缓慢地，吐出了一口积压已久的浊气。
他转过头，目光越过欢呼的人群，与下方的陆昭然遥遥相望。
无需言语。
夕阳的余晖落在老人苍老而平静的脸上，也落在下方那个青衫落拓、以凡人之躯布下杀局的年轻人身上。
一者在墙头，一者在墙下。
中间隔着硝烟、焦臭与沸腾的河水。
却仿佛有某种比武功更坚韧、比血缘更深厚的东西，在无声地流动、共鸣。
硝烟尚未散尽，焦臭与蒸腾的水汽混杂在一起，弥漫在护城河两岸。将士们的欢呼声浪般起伏，劫后余生的狂喜冲刷着战场上的血腥与恐惧。
陆昭然立于欢呼的人群边缘，青衫染着泥点与烟尘，袖口被火星燎出几个焦黑的破洞。他微微仰头，望着墙头那道身影。
孤鸿子由军士搀扶着，缓缓直起些腰。夕阳的金辉毫无保留地倾泻在他脸上，照亮了那沟壑纵横的皱纹，每一道都像是岁月与苦难共同刻下的铭文。那满头的银发在风中散乱，映着火光，仿佛自身也在燃烧。
没有内力支撑，他看得并不真切，只能看到一个模糊的、佝偻的轮廓，以及那轮廓周身被夕阳勾勒出的、一圈毛茸茸的金边。
但他能感受到那道目光。
跨越了沸腾的河水、弥漫的硝烟、鼎沸的人声，安静地落在他身上。
那目光里没有惊涛骇浪的欣慰，也没有如释重负的狂喜，只是一种极深、极静的平和。像是暴风雨过后，深邃的海面，吞噬了所有喧嚣，只余下包容一切的沉默。
仿佛在说：看，这便是了。
不必凭借傲视群伦的武功，无需依仗石破天惊的剑气。以凡人之智，借天地之势，亦可挽狂澜，护苍生。
陆昭然缓缓吸了一口气，胸腔里满是硝烟与焦土的气息，却奇异地带给他一种前所未有的踏实感。他收回目光，看向身旁那些激动得满脸通红、甚至相拥而泣的士兵们。
他蹲下身，帮一个腿部被毒虫擦伤、行动不便的年轻士卒包扎伤口，动作熟练而平稳。那士兵兀自沉浸在兴奋中，语无伦次地说着：“死了！那怪物真的死了！陆兄弟，你看到没有？那些雷…老天爷…”
陆昭然只是轻轻“嗯”了一声，打好最后一个结。
另一边，几个老兵已经拖着疲惫的身躯，开始自发地清理战场，收敛同伴的遗骸，将那些失去威胁的毒虫尸体扫入火堆。没有人命令，一切都在一种沉重的默契中进行。
胜利的喜悦很快沉淀为一种更为肃穆的哀悼与疲惫的坚韧。
孤鸿子也被军士小心地搀扶下来。他脚步虚浮，落地时甚至踉跄了一下，身旁的军士立刻用力扶稳。老人摆了摆手，示意无妨。他慢慢走过那些忙碌的士兵，走过燃烧的火堆，目光扫过那些焦黑的残骸和牺牲者的面容，浑浊的眼底似有微光波动，最终归于深潭般的寂静。
他走到陆昭然身边。
陆昭然正将一名伤员扶到担架上，站起身，与师父的目光相遇。
“师父。”
孤鸿子微微颔首，视线落在他被燎破的袖口和沾满泥灰的手上，声音沙哑低沉：“可有受伤？”
“没有。”陆昭然摇头，顿了顿，又道，“大家都…很好。”
夕阳将两人的影子在满是狼藉的地面上拉得很长。一老一少，就这样站着，身后是忙碌的士兵、跳跃的火光、以及那具逐渐冷却的庞大残骸。
一名负责清点战果的校尉大步走来，脸上带着激动过后残留的红晕，对着孤鸿子和陆昭然抱拳，语气恭敬了许多：“老先生，陆兄弟，伤亡清点完毕，比预想的好太多！多亏了二位…”
他的目光在两人之间转了转，最终更多落在陆昭然身上。显然，那精妙的布局和最后的决断，已让所有人明白这个看似普通的年轻人才是此计的核心。
陆昭然却侧过半步，微微指向孤鸿子：“是师父洞察先机，晚辈只是查漏补缺。”
校尉恍然，连忙又向孤鸿子郑重行礼。
孤鸿子只是淡淡摇了摇头，咳嗽了两声，声音疲惫：“侥幸而已。收拾干净，防备未尽之毒虫，救治伤员要紧。”
校尉连声应下，匆匆去了。
天色渐渐暗沉下来，夕阳的最后一点余晖沉入远山，墨蓝的夜幕开始点缀星子。营火被逐一点燃，照亮人们疲惫却安稳的脸庞。
陆昭然去领了两份简单的饭食，一碗粟米饭，几块咸菜，一碗看不到油花的菜汤。他端着回到临时清理出的角落，递给孤鸿子一份。
师徒二人席地而坐，默默吃着。
饭菜粗粝，难以下咽。陆昭然吃得很慢，孤鸿子更是咀嚼了许久才咽下一口。
饭后，陆昭然收拾了碗筷，又去火头军那里要了一壶烧开的热水回来，给师父倒上一碗。
孤鸿子捧着温热的粗陶碗，热气氤氲了他苍老的面容。他望着跳跃的营火，忽然低声开口，像是自语，又像是说给身旁的徒儿听：
“武功…是器。侠道…是心。”
“器可碎，心不可失。”
陆昭然添柴的手微微一顿，火光照亮他沉静的侧脸。他看着师父被火光映亮的、那双看透了荣辱与生死的眼睛，缓缓点头。
“弟子谨记。”
夜风拂过，带来远处沼泽残余的湿冷气息，却被近处的营火暖意驱散。
星河渐次清晰，低垂欲坠，无声地笼罩着这片刚刚经历死生、重归宁静的土地。
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