萧彻能感觉到箭头深嵌在肩胛骨与锁骨的缝隙间，每一次呼吸，每一次微小的移动，都牵扯着那冰冷的异物在血肉中碾磨，带来一阵阵尖锐至模糊视线的剧痛。汗珠混着血水，从他紧咬的牙关下颌线滴落，砸在脚下泥泞的土地上，洇开深色的斑。
敌骑的呼啸声再次迫近，马蹄踏碎枯枝的声音如同催命的鼓点。他深吸一口带着铁锈腥气的冷气，左手几乎握不住那柄卷了刃的长刀，右臂则完全垂在身侧，沉重得不属于自己。
拼了。他脑中只剩这两个字。
当第一名敌骑挥刀斩来时，萧彻没有格挡，而是猛地向前一扑，任由那弯刀在自己左臂添上一道深可见骨的新伤，他的身体却借此贴近，左手断刃以一种同归于尽的决绝，狠狠捅入马腹。战马凄厉悲鸣，人力而起，将背上的骑士甩落。
萧彻被巨大的力量带得翻滚出去，肩部的箭杆猛地撞在一块凸起的石头上。他眼前一黑，几乎彻底晕厥过去，牙齿却生生将下唇咬烂，咸腥的血味刺激着神经，逼退了那片黑暗。
第二个敌人已跳下马背，狞笑着举刀劈下。萧彻躺在地上，用尽最后力气抬起双腿，绞住对方脚踝，猛地一拧！敌人重心不稳摔倒，萧彻如同濒死的野兽，翻身压上，头槌、牙咬，用身体每一处还能动的部位疯狂攻击，直到身下的人不再动弹。
四周暂时安静了。只有他粗重得像破风箱般的喘息声。
他摇摇晃晃地站起来，环视四周倒伏的尸首和远处逡巡不敢立刻上前的几个敌人。他站在那里，浑身浴血，眼神像烧红的炭，竟一时无人再敢上前。残存的敌骑对视一眼，终于被这打不死的悍勇所慑，拨转马头，消失在暮色渐合的林道尽头。
确认敌人真的退走了，萧彻那口强提着的杀气骤然一松，膝盖一软，单膝跪倒在地。
必须把箭弄出来。他模糊地想。
他寻到一棵粗壮的古树，靠着树干坐下。尝试用左手去碰触肩后的箭杆，却引来一阵几乎让他呕吐的剧痛，根本使不上力。
他喘息片刻，撕下腰间一片还算干净的衣摆，团了团塞进嘴里死死咬住。然后，他慢慢调整姿势，将右肩后那截突出的箭杆，卡在一个粗壮的树杈之间。
成败在此一举。若箭杆折断，或者他晕过去…那就再也醒不来了。
他闭上眼，回忆了一下箭头的倒钩可能卡住的方向。紧接着，身体猛地向前一压！
“咔嚓”一声轻响，是骨头与箭头摩擦的可怕声音。一股远超之前的、撕裂灵魂的剧痛爆开，他眼前一片血红，塞着布的喉咙里发出困兽般的呜咽，全身肌肉瞬间绷紧如铁，汗水如瀑涌出。
但他没有停，借助身体的重量和树杈的固定，持续而缓慢地、残酷地向前压迫！
噗嗤一声，粘稠而温热的液体喷溅在树干上。那根带着倒钩的箭矢，连同一小块被撕扯下的血肉，硬生生从他肩前脱了出来！
萧彻瘫软下去，嘴里的布团掉落，他大口大口地吸着气，身体不受控制地剧烈颤抖，几乎处于休克的边缘。过了不知多久，也许是几息，也许是半柱香，他才勉强凝聚起一丝意识。
血从前后两个窟窿里不断涌出。他摸索出随身携带的金疮药，看也不看，将整瓶药粉都倒在了伤口上。药粉瞬间被血浸透，刺骨的疼痛让他又是一阵哆嗦。他用牙齿配合左手，将之前撕下的布条艰难地缠绕过肩膀和腋下，打了个死结。包扎粗糙简陋，但至少能勉强止住奔流的鲜血。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在树干上，连动一根手指的力气都没有了。
可是不能停。
他还有必须要去的地方，必须要去见的人。
萧彻用左手抓起一旁染血的长刀，支撑着身体，一点点，极其缓慢地，从地上站了起来。
暮色深沉，寒风吹过染血的林地，呜咽如泣。他踉跄了一下，最终稳住了身形，辨明了方向，然后一步一步，拖着几乎报废的身躯，走入渐浓的夜色之中。
每一步，都在身后留下一个暗红的血脚印，旋即被尘土掩盖。
他不能倒下。
夜色浓稠如墨，林间寒气渗骨。萧彻的每一次呼吸都化作白雾，旋即被风吹散。他全部的意志都聚焦在下一脚该落在何处，那片看似平整的野地是否会让他失衡。
右肩的伤口在粗糙的包扎下灼痛地搏动着，每一次心跳都像有一把钝锤在敲击那处的神经。失血带来的寒意从四肢百骸弥漫开来，与他强行催谷体内残存真气所生出的一点微薄暖意对抗着。视野边缘已经开始发黑、晃动，他不得不时常停下来，倚着树干或山石，用力眨眼，将那片吞噬意识的黑暗暂时逼退。
不能停。停下就是死。
他反复咀嚼着这三个字，如同苦行僧诵念唯一的经文。这信念支撑着他破碎的躯体，压榨出最后一丝气力。
不知走了多久，林地渐疏，前方隐约传来水流声。一条不算宽阔的河流横亘眼前，在月光下泛着冰冷的碎光。
河对岸，似乎有微弱的光点闪烁，像是篝火。
希望？抑或是另一重陷阱？
萧彻浑浊的眼中掠过一丝极细微的波动。他几乎没有犹豫的资本。他需要水，更需要一处能稍作喘息、处理伤口的地方。
他踉跄着走到河边，冰冷的水汽扑面而来，让他精神稍振。他俯下身，几乎是用趴伏的姿势，将脸埋进冰冷的河水里，贪婪地吸吮了几口。刺骨的凉意短暂地镇压了身体的灼痛和昏沉。
随后，他看向不算湍急却也不知深浅的河水。渡河，对他此刻的状态而言，无异于一场豪赌。
他撕下另一条衣襟，将刀牢牢绑在左手上，然后深吸一口气，踏入了河中。
冷水瞬间浸透衣裤，针一样刺入伤口，他闷哼一声，牙关咬得咯咯作响。河底卵石湿滑，他一步一晃，全靠左手的长刀作为额外的支撑，艰难地维持着平衡。水流冲击着他的腿，寒意不断带走他所剩无几的体温。
中途，一脚踏空，他整个人几乎没入水中。冰冷河水呛入口鼻，伤处遭到撞击，剧痛几乎让他彻底松开那口气。但他绑着刀的左手猛地向上挥起，刀尖在河底一块巨石上划出刺耳的声响，硬生生止住了跌势。
他挣扎着重新站稳，水珠从他脸上不断滚落，分不清是河水还是因剧痛逼出的生理泪水。他喘息着，一步，又一步。
当终于踏上对岸坚实的土地时，他已近乎虚脱，瘫倒在草丛中，剧烈地咳嗽，吐出呛入的河水。
对岸那点火光，似乎近了些。
他强迫自己再次爬起，朝着那方向挪去。每靠近一步，心中的警惕便多一分。他尽量利用地形隐藏身形，动作缓慢而安静，如同受伤的孤狼在接近未知的巢穴。
渐渐地，他看清了。那是一小堆篝火，火堆旁坐着一个人影，披着厚重的斗篷，正低头看着什么。火堆旁拴着一匹马。
只有一人？
萧彻伏在灌木丛后，仔细观察了许久。那人似乎毫无戒备，姿态放松。
是机会，也可能是致命的诱惑。
他体内的力气正在飞速流逝，意识又开始模糊。没有时间再犹豫了。
他左手缓缓握紧刀柄，用尽最后的力气，从阴影中一步步走出。踩断枯枝的细微声响惊动了火堆旁的人。
那人猛地抬头，兜帽滑落，露出一张带着惊愕的年轻女子的脸。
萧彻在看清对方面容的瞬间，紧绷的意志终于到了极限。他想举起刀，却发现左手连这点力气都已失去。绑着刀的左手无力垂下，刀尖戳入泥土。
他张了张嘴，却发不出任何清晰的声音，只有破碎的气音。
下一刻，天旋地转。
黑暗彻底吞噬了他之前，他最后看到的，是那女子骤然站起身，朝他快步奔来的身影，以及她脸上那抹并非恐惧而是担忧急切的神色。
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