这仗打到这个份上，已经不是什么战术、装备的比拼了，纯粹就是意志的较量，看谁的神经更坚韧，看谁更能熬。
华夏的士兵们，把命豁出去了。重伤员咬着牙不吭声，轻伤员继续战斗，弹药打光了就捡起阵亡战友的枪，或者直接抡起工兵铲、枪托砸。
没有一个人后退，因为身后就是好不容易才夺取的突破口，身后就是正在集结准备扩大战果的英法联军，身后，更是万里之遥的故国那份刚刚挺直不久的脊梁。
他们硬是用血肉之躯，顶住了德军一轮又一轮疯狂的反扑。就像一根钉子，死死地钉在了帕森达勒这块腐烂的血肉之中。
当夕阳终于挣扎着冲破乌云，把一缕残光投在这片人间地狱时，德军的攻势终于减弱了。
华夏军守住了突破口，虽然代价惨重，整个突击团几乎打光，但他们为后续跟进的澳大利亚和新西兰军团打开了一条通道，奠定了整个帕森达勒战役胜局的基础。
战场暂时沉寂下来，只剩下零星枪声和伤兵痛苦的呻吟。雨还在下，冲刷着满地的狼藉，却冲不散那浓得化不开的血腥气。
李宗仁瘫坐在泥水里，背靠着一个炸塌了的掩体，累得连手指头都不想动。他看着眼前尸横遍野的景象，看着那些蜷缩在泥水里的、或牺牲或重伤的弟兄，眼泪终于忍不住混着雨水流了下来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这一仗，赢了，可赢得太惨，太痛。
一个英国联络官，深一脚浅一脚地跑过来，脸上再也没有了之前的轻视，取而代之的是一种混杂着敬畏和难以置信的表情。
他结结巴巴地用英语说着什么，旁边懂点英文的参谋长翻译道：“他说……艾伦比将军向您和您的部队致以最高敬意。他说，华夏军人，是真正的勇士，是世界一流的军队。”
李宗仁抹了把脸上的泥水和泪水，咧开嘴，想笑一下，却比哭还难看。他摆了摆手，没说话。
此刻，任何赞誉，在如此沉重的牺牲面前，都显得轻飘飘的。
消息像长了翅膀一样飞遍西线。第二天，法国报纸用夸张的字眼报道了“东方雄狮的怒吼”，英国泰晤士报的标题则是“来自东方的坚韧：华夏军人在帕森达勒的奇迹”。
李宗仁这个名字，和他麾下那支死战不退的华夏远征军，一夜之间震动了整个协约国高层。
而在万里之外的北京，总统府的书房里，唐启拿着刚刚收到的加密战报，看了很久很久。
窗外是秋高气爽的北平天空，而他的眼前，仿佛看到了佛兰德那无尽的雨幕和泥泞，看到了那面插在焦土上的、残破却骄傲的红色旗帜。他轻轻放下电文，走到巨幅世界地图前，用手指在欧洲西线那个不起眼的“帕森达勒”位置，重重地点了一下。
“宗仁，辛苦了。”他低声自语，声音里听不出太多情绪，但那双总是波澜不惊的眼睛里，似乎有极细微的光闪动了一下，“这，只是开始。”
一九一八年，腊月廿三，西线，默兹-阿尔贡一带。
冷，那是浸到骨头缝里的湿冷。法兰西这地界的冬天，比咱们西南难熬多了。这儿的冷，像是裹着一层湿透了的烂棉絮，无孔不入，黏在你身上，让你从里到外都透着一股子寒气，甩都甩不脱。
战壕里的泥水半冻不冻，踩上去一脚深一脚浅，咕叽咕叽响，溅起的泥点子立马就能在军裤上结一层薄冰。哈出的白气儿还没散开，就似乎给冻在了半空中。
阵地上静得出奇，只有偶尔远处传来几声冷炮的闷响，或者哪个哨兵冻得跺脚的动静，更显得这空旷死寂得吓人。
仗打到这个份上，两边都像是累瘫了的野兽，蜷缩在各自的巢穴里，舔舐伤口，积蓄着下一波拼死撕咬的力气。
自打咱们华夏远征军调防到这鬼地方，跟对面那些戴尖顶盔的德国佬对峙了小半年，这种令人窒息的宁静比枪林弹雨还让人心头发毛。
李宗仁紧了紧军大衣的领口，那呢子料子被湿气浸得沉甸甸的。他顺着塌了半边的交通壕，深一脚浅一脚地往前沿观察哨摸去。
作为这支部队的主官，他心里头清楚，这种寂静底下埋着多少炸药。士兵们疲惫不堪，思乡情绪像瘟疫一样在战壕里蔓延。
这眼瞅着就要过年了，虽说洋人过的是啥子圣诞节，可这节庆的气氛，总归是勾人想起家乡的炊烟和亲人的脸庞。
“司令，您咋个又到前头来了？这冷飕飕的，流弹不长眼睛哦。” 哨位上一个操着浓重云南口音的老兵，缩着脖子，一边搓着冻得通红的耳朵，一边对李宗仁说。他是这儿的班长，姓王，弟兄们都叫他王老嘎哒，是个老兵油子。
“过来瞅瞅，心里头踏实。” 李宗仁蹲下身，接过王老嘎哒递过来的烟卷，就着对方划亮的火柴使劲吸了一口，辛辣的烟气钻进肺里，才觉着有了点热乎气。“对面有啥子动静没得？”
“龟儿子们安静得很，屁都莫得一个。” 王老嘎哒朝德军阵地的方向啐了一口，“跟死绝了差不多。就是这鬼天气。”
正说着，夜色愈发浓重。忽然，一阵若有若无的声音，顺着风飘了过来。起初极细微，像是幻觉，但渐渐地，清晰起来。是歌声。一种低沉、浑厚、带着异国腔调的合唱，从对面德军阵地的方向，断断续续地传了过来。
“司令，你听！啥子声音？” 王老嘎哒一下子绷直了身体，抓起了身边的步枪，警惕地望向黑暗深处。战壕里其他打盹的士兵也被惊动了，纷纷抄起武器，阵地上响起一阵拉枪栓的哗啦声。
李宗仁摆了摆手，示意大家稍安勿躁。他侧着耳朵，仔细地分辨。那旋律庄重而舒缓，他听不懂歌词，但那种节日的、带着某种虔诚意味的曲调，是共通的。是了，洋人的圣诞颂歌。唐启总司令在国内推行新学，还请过西洋乐师，他依稀记得听过类似的调子。
“莫慌，是德国人在唱歌，过他们的节。” 李宗仁低声对周围的士兵说。
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