意识并非沉入黑暗，而是坠入了一片光怪陆离、支离破碎的混沌。
明玉感觉自己成了一缕残魂，在无数破碎的意念与狂暴的能量乱流中飘荡。她“看”到幽蓝与暗红的光芒如同两条濒死的巨蟒，互相缠绕、撕咬，最终一同湮灭，化作漫天冰冷的星尘。她“听”到那废墟存在发出的、充满不甘与暴怒的、仿佛来自亘古的无声咆哮，其庞大的意志在核心受创后如同雪崩般瓦解、溃散，但并未完全消失，而是化作无数冰冷的、充满恶意的碎片，如同瘟疫般渗入这片天地的每一个角落。
她感觉自己也在消散，意识如同风中残烛，即将被这片混沌同化、吞噬。
就在这时，一点极其微弱、却异常温暖坚定的牵引力，如同系住风筝的细线，从混沌的深处传来，牢牢地系住了她即将涣散的意识核心。
是苏禾！
明玉猛地“睁”开眼（如果意识有眼睛的话），循着那牵引力奋力“游”去。
穿过冰冷的意念碎片，穿过狂暴的能量余波，她终于“看”到了——在那片混沌的中心，苏禾的意识化身如同一盏摇曳却不肯熄灭的青灯，散发着柔和而坚韧的光芒。她的身影比明玉凝实许多，显然在最后关头，她守住了自己的灵台清明。
苏禾向她伸出手，没有言语，只有一股沉静的力量传递过来，帮助她稳定近乎溃散的意识体。
两人在这片意识的废墟中艰难地汇合。
“它…没死…” 苏禾的意念传来，带着深深的疲惫与凝重，“核心受创…意志崩散…但本源…未灭…散入了…这片‘痕’中…”
明玉瞬间明白了。那废墟存在并未被彻底消灭，只是其凝聚的形态被打散，意志被重创，化整为零，如同病毒般潜伏了下来。它依旧存在，只是暂时失去了直接威胁她们的能力，但这片雪原，乃至那矿脉，恐怕都已深深烙印上了它充满恶意的“痕”。
“钥…” 明玉更关心那个。
苏禾的意念指向混沌的某个方向。明玉“看”过去，只见一点纯净的莹白光芒，如同拥有生命的精灵，在混乱的能量流中灵活地穿梭、躲避，最终，如同归巢的乳燕，倏地一下，投入了下方的——矿脉深处，那座“止步”石碑所在的洞窟之中，消失不见。
钥，回到了它本该在的地方。
是福是祸，犹未可知。
“先…回去…” 苏禾的意念带着不容置疑的决断。
两人的意识顺着那牵引力，艰难地回归现实。
…
刺骨的寒冷和浑身撕裂般的剧痛，将明玉从意识的深渊拉回现实。
她猛地咳嗽起来，每一次呼吸都像是吞下了无数冰针，肺叶传来火烧般的疼痛。她发现自己半埋在冰冷的积雪中，身上覆盖着一层混合着血污和冰碴的硬壳。苏禾就躺在她身边，情况似乎稍好一些，虽然同样狼狈，但呼吸相对平稳，此刻正挣扎着试图坐起。
明玉想动，却发现身体如同被拆散后又勉强拼凑起来，稍微一动就痛彻心扉。她废掉的右肩断口处传来一阵阵诡异的麻痒，那幽蓝符纹依旧存在，却黯淡无光，仿佛耗尽了所有能量，只留下一个冰冷的印记。与废墟存在的连接感几乎彻底消失，只剩下一种如同背景辐射般的、弥漫在空气中的冰冷恶意。
她艰难地转动脖颈，看向四周。
雪原一片狼藉。
之前肆虐的冰屑龙卷和苍白冰枪早已消失，取而代之的是一片仿佛被巨人践踏过的混乱景象。积雪被掀起，露出底下黑色的冻土，到处是深坑和裂痕。远处那片破殿的废墟，似乎彻底坍塌了，连一点像样的轮廓都看不出来，只剩下一些焦黑的木炭和扭曲的金属残骸，混合在冰雪与泥土中，冒着丝丝缕缕若有若无的、带着焦臭和寒气的青烟。
那座一直给予她们警示和庇护的“未烬”岩石，也未能幸免。表面上布满了裂纹，那些古老的刻痕几乎被磨平，再也感受不到丝毫特殊的能量波动，彻底变成了一块巨大的、即将碎裂的普通石头。
天地间，一片死寂。
只有风依旧在呜咽，卷起地上的雪粉，如同在为这场惨烈的争斗唱着挽歌。
阳光艰难地穿透依旧紊乱的寒意云层，洒下冰冷而无力的光芒，照亮了这片刚刚经历浩劫的土地。
结束了？
又或者，是另一种开始？
明玉看着这片残垣断壁，心中没有胜利的喜悦，只有劫后余生的茫然与沉重。代价太惨重了。她失去了一条手臂，耗尽了几乎所有的力量和潜力，苏禾也才刚刚从鬼门关挣扎回来。而那恐怖的敌人，并未被消灭，只是暂时蛰伏。
苏禾终于挣扎着坐了起来，她看着眼前的景象，沉默了很久。然后，她缓缓抬起那只恢复了些许气力的左手，掌心向上。
没有咒语，没有符文。
她只是静静地凝视着自己的掌心。
渐渐地，一点极其微弱的、温暖的、乳白色的光晕，如同初生的萤火，在她掌心缓缓亮起。
那光晕非常微弱，却带着一种难以言喻的纯净与生机。它驱散了周围一小片区域的寒意，带来一丝久违的、令人想要落泪的暖意。
明玉瞪大了眼睛，难以置信地看着那点光晕。
这是… …什么力量？不同于幽蓝符纹的冰冷，也不同于废墟存在的死寂，更不同于寒髓精华那矛盾的特性。这是一种纯粹的、温暖的、属于“生”的力量！
苏禾看着掌心的光晕，眼中也闪过一丝复杂的光芒，有怀念，有痛楚，也有释然。她轻声开口，声音依旧嘶哑，却多了一丝难以言喻的韵味：
“…念火…”
“…以自身…不屈之念…点燃…”
“…微弱…但…是…我们自己的…”
念火！以自身不屈之念点燃的火焰！
明玉瞬间明白了！这就是苏禾能够一次次在绝境中支撑下来，甚至能在最后干扰冰枪结构的根本原因！这不是借用的力量，不是契约的力量，而是源于她自身意志淬炼出的、最本源的“生”之火！
虽然微弱，却真正属于她们自己！
苏禾将掌心的念火光晕缓缓靠近明玉。
温暖的感觉驱散着明玉体内的寒意和剧痛，让她冻僵的血液似乎都开始重新流动。这股力量温和而坚定，滋养着她千疮百孔的身体和灵魂。
“活下去…” 苏禾看着她，眼神清澈而坚定，“然后… …变强…”
明玉用力地点了点头，眼泪不受控制地涌出，混合着脸上的血污冰碴，滚落下来。
她知道了未来的路。
废墟存在未灭，危机依旧潜伏。
资源近乎枯竭，前路一片荒芜。
但她们还活着。
并且，她们终于找到了真正属于自己的力量——哪怕它现在只是风中残烛般的念火。
她挣扎着，用仅存的左手，配合着苏禾，两人互相搀扶着，从冰冷的雪地中站了起来。
她们环顾这片满目疮痍的雪原，目光最终投向了那幽深的、吞噬了“钥”的矿脉洞窟方向。
那里，依旧散发着令人心悸的寒意和隐秘的波动。
那里，或许藏着最终的答案，也藏着更大的危险。
但现在，她们需要的是休养，是恢复，是让这微弱的念火，成长为足以照亮前路、甚至驱散深渊的… …燎原之火。
苏禾熄灭了掌心的念火，保存着这来之不易的力量。
两人互相依靠着，拖着残破的身躯，在这片冰冷的残垣断壁间，寻找着可以暂时容身、积蓄力量的地方。
阳光依旧冰冷，风雪终将再临。
但这一次，她们的心中，点燃了真正的、属于自己的…
…薪火。
薪尽，火未熄。
途穷，路已在脚下。
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