那一声声沉重如擂鼓的心跳，在死寂的大殿中回荡，仿佛宣告着一种不屈的、源自生命本能的顽强抗争。每一次搏动，都似乎短暂地压制了锈针那邪异的蠕动，为苏禾争取着渺茫的生机。
明玉紧守在旁，手心攥满冷汗，全部心神都系于这无声的战场。苏禾呓语中透出的“象由心生”如同一点微弱的火星，在她心中点燃了一丝迥异于苍白火焰的、属于理智的光亮。她不再完全被动地沉溺于恐惧，而是开始竭力运用这新生的洞察。
她再次抬头，目光投向梁上那些模糊的刻痕。这一次，她努力摒除先入为主的恐惧，试图以一种近乎冷酷的客观去审视、去剖析。
她注意到，那些让她产生强烈不安的、与她手腕淤痕相似的符号局部，其线条边缘往往显得相对“新”一些——并非时间意义上的新，而是那种与周围更深沉、更古旧的刻痕相比，缺乏一种被岁月彻底打磨融合的自然感。它们的转折更显生硬，深度不够均匀，仿佛是在原有痕迹的基础上，被人后来刻意地、带着某种明确目的加深或添改过。
就像……就像在一幅古老的壁画上，有人用拙劣的笔触，刻意描摹强调了其中的某一部分，使其变得突兀而刺眼，从而扭曲了整个画面的原意，引导观看者产生特定的、错误的联想。
“伪痕”。
这个词自然而然地从明玉心底浮现。
这些刻意添加或强调的痕迹，就是苏禾所说的“象”？是梁上那个存在，或者说，是它所代表的某种力量，用来侵蚀心神、放大恐惧的工具？
那么，真正的、“蚀”心之前的痕迹，又是什么样子？它们原本想表达什么？
明玉的目光越过那些令她不适的“伪痕”，努力追寻着被覆盖、被干扰的原始刻痕的走向。这个过程极其困难，如同在嘈杂的噪音中分辨一段微弱的旋律。那些古老的线条大多已经模糊不清，断断续续，且被后来添加的痕迹搅得一团混乱。
然而，随着她专注度的提升，某种规律性的东西，似乎隐隐约约地从那片混沌中浮现出来。
她发现，那些最古老、最深沉的刻痕，其线条走向虽然同样扭曲诡异，却似乎更倾向于某种循环、嵌套的结构，更像是一种记录某种周期或流程的抽象图谱。而后来添加的“伪痕”，则更多地是在破坏这种循环结构，强行插入断裂、指向（比如指向她手腕淤痕的形状）以及那些未完成的、令人不安的禁忌符号。
仿佛有一个意志，在试图将原本可能代表某种自然规律（哪怕是非人的自然）的记录，扭曲成充满恶意和针对性的诅咒。
这个发现让明玉后背发凉，却又隐隐感到一丝振奋。如果她的推测正确，那么梁上存在的力量或许并非无所不能，它也需要依靠这种“造假”和“误导”来施加影响？这是否意味着，它本身也受到某种限制？
就在这时，那堆苍白的火焰，发出最后一阵轻微的摇曳，火苗逐渐缩小，颜色变得更加虚无——那段刻着“换”字的枯藤，即将燃尽。
温暖开始消退，冰冷的寒意如同伺机而动的野兽，重新从四周的黑暗中弥漫上来，试图吞噬这小小的庇护所。
下一次“交换”的时机，到了。
明玉的心猛地一提。她下意识地看向苏禾，看向她手臂上那枚依旧在微微蠕动、与沉重心跳对抗的锈针。这一次，梁上的存在，又会抛出什么？想要换取什么？
她紧张地抬头，望向那片阴影，全身肌肉都绷紧了。
然而，预想中的物品并未立刻落下。
梁上一片死寂。
只有一种极其细微的、不同于之前刮擦声的摩擦声，极其缓慢地响起。那声音……更像是什么东西在极其小心地移动，调整着位置。
它似乎在……观察？更加仔细地、带着某种重新评估意味地观察着下方？
是因为苏禾体内那突如其来的反抗？还是因为明玉眼神中那丝刚刚萌芽的、试图“破象”的审慎？
时间一点点过去，寒意越来越重。明玉的牙齿开始不受控制地轻轻打颤。那沉默的等待，比直接的威胁更令人煎熬。
终于——
“嗒。”
一声轻响。
东西落下了。
但落点，并非在明玉面前，也非在苏禾身边，而是在那堆即将熄灭的苍白火焰的边缘。
明玉警惕地望过去。
那不再是干瘪的肉块或奇怪的枯藤。
而是一小捆看起来十分普通的——干燥的细树枝。
捆扎得很整齐，用的是一种深褐色的、看似坚韧的草茎。树枝本身没有任何异味，就是山林里最常见的枯枝，干燥得恰到好处，是极佳的引火物。
在这捆细树枝的中间，同样刻着一个清晰的符号：
“换”。
明玉愣住了。
这……这是什么意思？
如此普通、如此正常的“薪柴”，与之前那充满邪异气息的干肉、枯藤、锈针截然不同。这反而让她更加警惕，心中疑窦丛生。
梁上的存在，这次又想换什么？用这看似无害的柴火，换取什么可怕的东西？
她不敢轻举妄动，只是死死盯着那捆树枝，又紧张地瞥了一眼头顶的阴影。
没有任何其他的提示。只有那捆柴火和那个冰冷的“换”字，静静地躺在将熄的灰烬旁。
寒冷如同冰冷的刀子，刮过皮肤。明玉能感觉到体温正在快速流失。如果没有新的火源，她们绝对撑不过这个夜晚。
这捆柴火，是生存的诱惑，也是未知的陷阱。
接受？还是拒绝？
明玉的内心激烈挣扎。她看看昏迷中依旧在与锈针抗争的苏禾，知道自己必须做出决定。
最终，对苏禾生命的担忧压倒了对未知的恐惧。她咬了咬牙，极其缓慢地、试探性地伸出手，抓向了那捆树枝。
在她的指尖即将碰到树枝的瞬间——
她的动作猛地顿住了！
因为她忽然注意到，在那捆扎树枝的深褐色草茎的末端，似乎系着一个小小的、极其不起眼的结。
那个结的打法非常奇特，并非日常生活中常见的绳结，而是一种复杂的、带着某种诡异美感的螺旋结构，隐隐透着一股非人的、冰冷的精致感。
这个结……！
明玉的瞳孔骤然收缩！
她猛地想起来了！这种螺旋结构的结，她曾经在春杏的尸体上看到过！就在春杏那破烂衣物的某个不起眼的角落，当时她只以为是衣物本身的花纹或巧合，并未深究！
而现在，它竟然出现在了梁上存在抛下的“交换物”上！
一股寒意瞬间冲上明玉的头顶！
春杏的死……果然与梁上这个东西有关？！甚至可能就是它众多“交换”中的一环？！
这捆看似普通的树枝，因为这一个结，瞬间被蒙上了一层极度不祥的色彩！它不再是无害的燃料，而是串联起死亡与诡异的线索！
明玉的手指僵在半空，进退维谷。
就在她犹豫的这一刻——
“咳……！”
苏禾忽然发出一声极其痛苦的咳嗽，咳出更多带着黑红色冰碴的血沫，那沉重的心跳声也随之紊乱了一下！仿佛她的身体已经达到了极限，即将无法支撑这场对抗！
寒意更重了。明玉的思维都似乎要被冻僵。
没有时间了！
明玉眼中闪过一丝决绝。她猛地伸出手，一把抓起了那捆树枝！但在抓起的同时，她的手指刻意地、用尽全力地，狠狠地将那个螺旋状的结给扯断了！
她不知道这有什么意义，但这是一种本能的反抗，一种对那种无形操控的、微不足道的破坏！
树枝入手，干燥而轻脆。
几乎在她扯断那个结、拿起树枝的同一瞬间——
“嗖！”
又一样东西，从梁上疾射而下！
速度极快，目标明确——直指明玉的面门！
明玉根本来不及反应，只看到一点黑芒在眼中急速放大！
她吓得闭紧了眼睛，心中一片冰凉——果然还是陷阱！
然而，预想中的撞击或刺痛并未到来。
那样东西，在即将击中她面门的刹那，似乎被一股无形的力量牵引着，轨迹微微一偏，擦着她的鬓角飞过，“嗒”的一声，轻轻落在了她身后的地面上。
明玉惊魂未定地睁开眼，猛地回头看去。
落在地上的，是一小块黑色的、光滑的、如同鹅卵石般的东西，只有指甲盖大小，表面似乎还刻着极其细微的、无法辨认的纹路。
而在这样东西的旁边，地面上不知何时，竟然多了一个用同样的黑色物质画出的、极其细微的箭头符号，指向大殿某个更加阴暗的、堆满腐朽杂物的角落。
与此同时，那捆被明玉抓在手中的树枝上，那个被扯断了草茎结的断裂处，一丝极其微弱的、带着淡淡腥气的黑烟，袅袅升起，旋即消散在空中。
梁上，传来一声极其轻微、却清晰可闻的——咂嘴声。
那声音里，似乎带着一丝……意外？不悦？甚至还有一丝难以掩饰的……好奇？
仿佛明玉扯断那个结的举动，是一个它未曾预料到的变量，一个超出了它既定“脚本”的行为。它似乎因此临时改变了“交换”的后续，抛出了另一样东西，并给出了一个……指向性的提示？
那黑色小石头和箭头是什么意思？那个角落有什么？
明玉的心脏狂跳起来，手中那捆树枝仿佛变得滚烫。
她忽然意识到，这场“交换”，或许并非完全的单方面索取。当“变量”出现时，当“规则”被稍微打破时，对方也可能流露出新的信息，甚至可能……暴露出新的缝隙？
她紧紧攥着树枝，猛地抬头，目光锐利地射向那片阴影。
这一次，她的眼中，恐惧依旧，但却多了一种前所未有的、试图窥探和理解的锋芒。
梁上的存在，似乎沉默了一下。
然后，一种新的、更加复杂的“寂静”，笼罩了下来。
仿佛一场新的、更加诡异的博弈，刚刚拉开了序幕。
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