第二天，趁着午后府里相对清闲，秦阳和隋安儿郑重地包好了那匹珍贵的湖绸。
这匹绸缎质地柔滑如水，色泽是上好的天青，在阳光下流淌着温润的光泽，是知府夫人赏赐里最贵重的一件，他们一直珍藏着舍不得用。
如今，为了女儿的前程，再舍不得也得舍。
他们抱着绸缎，领着秦玥，来到了张嬷嬷居住的独立小院。
张嬷嬷不仅主管着夫人院内，还管着内院不少杂事，资历深，人面广，说话颇有分量。
到了院门口，小丫鬟说张嬷嬷刚下值回来，正在歇晌。
夫妻俩对视一眼，知道此时打扰颇为不妥，但机会难得，硬着头皮请小丫鬟通传一声。
等了约莫半炷香，张嬷嬷才披着外衫，带着些许倦容走了出来。
看到秦阳一家三口，尤其是他们手里那个显眼的包袱，她脸上的不耐稍稍收敛了些。
“秦掌柜，隋娘子？这个时辰过来，有什么事？”张嬷嬷在主位坐下，语气平淡。
夫妻俩连忙拉着秦玥行礼。秦阳恭敬地开口：
“打扰嬷嬷歇息了，实在是有件要紧事，想请嬷嬷帮个忙，指点迷津。”
他示意隋安儿将绸缎奉上。
隋安儿小心翼翼地将包袱放在张嬷嬷手边的桌上，解开一角，露出里面流光溢彩的天青色湖绸：
“嬷嬷，一点心意，不成敬意，还望您别嫌弃。”
张嬷嬷的目光在那绸缎上停留了几息，手指看似随意地拂过缎面，感受到那细腻如脂的触感，眼底掠过一丝满意。
但面上依旧不动声色：“说吧，什么事值得你们下这么大本钱？”
秦阳深吸一口气，将女儿推到身前：
“嬷嬷，是这样的。我家这小丫头秦玥，不知怎的，对草药医理格外着迷，记性也好。她娘教她认些常见草药，她比大人记得还快还牢。我们夫妻想着，孩子难得有这份心性，若能学点医术，将来也是条出路。只是……”
他面露难色，“我们这身份……实在不知该如何着手。想来想去，府里见多识广、能帮我们拿主意的，也只有嬷嬷您了。还请您老费心，给指条明路。”
张嬷嬷的目光锐利地落在秦玥身上。小女孩有些紧张，但眼神清亮，站得笔直，努力表现出懂事和渴望的样子。
“想学医？”张嬷嬷的声音听不出喜怒，“倒是个有志气的丫头。不过……”
她话锋一转，“你们也清楚自己的身份。这石城不比京城规矩森严，女子学医虽非绝无仅有，但也稀少。你们是奴籍，断没有奴仆出府去拜师学艺的道理。府里规矩摆在那儿，这口子，谁也开不了。”
秦阳和隋安儿的心瞬间沉了下去，脸色发白。果然，还是不行吗？那匹珍贵的绸缎，也换不来一丝希望？
就在绝望弥漫之际，张嬷嬷端起茶碗，慢悠悠地呷了一口，话锋又是一转：
“不过嘛……”
夫妻俩的心猛地提了起来，屏息凝神。
“府里倒是有现成的郎中。”张嬷嬷放下茶碗，缓缓道：
“就是后头药房住着的林郎中。他原是北边犯了事发配过来的，医术尚可。前些日子还听他跟管事抱怨，给他打下手的小厮毛手毛脚，不是抓错药就是打翻罐子，气得他够呛。”
秦阳和隋安儿眼中瞬间燃起希望的火苗！
张嬷嬷看着他们急切的样子，抬手制止了他们即将出口的道谢：
“慢着。我也只是跟你们提这么一嘴。我能做的，顶多是以人手不足、小厮不堪用的名义，把秦玥这丫头安排过去，顶替小厮的位置，给林郎中打打下手，跑跑腿，收拾收拾药房。至于林郎中愿不愿意教她真本事……”
张嬷嬷嘴角露出一丝意味深长的笑。
“那是他的事，我可管不着，也强求不得。全看这丫头的造化，还有林郎中的心情。”
“能去！能去就好！多谢嬷嬷！多谢嬷嬷大恩！”
隋安儿激动得声音都有些发颤。能靠近医者，能接触药材，这就是天大的机会！
张嬷嬷的目光再次转向秦玥，这次带上了审视和告诫：
“丫头，你可听明白了？这可不是去玩的！打下手，那是要干活的。收拾药房，又脏又累，药材气味冲鼻；跑腿抓药，半点马虎不得，抓错了可是要出人命的；伺候郎中，端茶倒水，更要眼明手快，机灵懂事。”
“林郎中脾气可不算好，挨骂受气是常有的事。你要是怕苦怕累，趁早歇了这心思，别到时候干了两天哭哭啼啼跑来找我说干不下去，那我这张老脸可没地方搁，以后你也别想再有什么机会了。”
张嬷嬷的语气严肃，眼神严厉。
小小的秦玥被这气势慑得缩了缩脖子，但一想到那些神奇的草药，想到能学到真本事，一股勇气冲了上来。
她挺直小胸膛，声音清脆而坚定，带着孩童特有的认真：
“嬷嬷，我不怕苦！也不怕累！更不怕挨骂！我一定好好干！好好学！绝不半途而废！请您相信我！”
看着小丫头眼中那份不容置疑的决心，张嬷嬷紧绷的脸色终于缓和了一丝。
她挥挥手：“行了，记住你今天说的话。回去等信儿吧，我找机会跟管事提一提。”
“是！是！多谢嬷嬷！”夫妻俩千恩万谢，拉着秦玥深深行礼。
隋安儿赶紧示意秦阳，两人再次郑重地将那匹湖绸往张嬷嬷面前推了推：
“一点心意，给嬷嬷添麻烦了。”
张嬷嬷这次没有推辞，只淡淡“嗯”了一声：“去吧。”
一家三口退出小院，直到走出很远，才敢松开紧绷的神经。
秦玥兴奋得小脸通红，拉着爹娘的手蹦跳着：“爹！娘！我能去学医了！我能去学医了！”
秦阳和隋安儿看着女儿雀跃的样子，心中百感交集。
希望是有了，但前路必然坎坷。那匹价值不菲的湖绸，换来的只是一个渺茫的、充满未知和艰辛的起点。
回到自己简陋的小屋，隋安儿将女儿紧紧搂在怀里，声音有些哽咽：
“玥儿，以后可真的要吃苦了。林郎中若是不肯教，你也要沉住气，先把手上的活做好，知道吗？”
“娘，我知道！”秦玥用力点头，“我会很勤快，很仔细的！”
屋内，张嬷嬷借着窗外透进来的天光，再次展开了那匹天青色的湖绸。
光滑冰凉的缎面在她布满岁月痕迹的手掌下滑过，细腻柔润的触感让她脸上露出了真切的满意笑容。
她将绸缎对着光比了比，色泽均匀，毫无瑕疵，确实是上等货色。
“啧，好料子……”她喃喃自语，手指爱惜地摩挲着：
“正好，改明儿找个好裁缝，给我那两个小孙孙一人裁一身新衣裳，过年穿，体面。”
她仿佛已经看到了孙子孙女穿着这华贵料子做的新衣，在亲朋面前神气活现的样子，嘴角的笑意更深了。
至于秦玥那丫头能不能学到东西？那就要看她自己的命数和本事了。
她张嬷嬷，仁至义尽，也得了实惠。这笔交易，很划算。
窗外的天色渐渐暗了下来，秦家小屋的油灯亮着微弱的光，映照着父母对女儿未来的忧虑与期盼，也映照着秦玥那双因为梦想而格外明亮的眼睛。
学医之路就这样悄然开启了第一步。
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