一个月后，一封来自松江的信被快马送到了云麓书院。
英哥儿正在斋舍里与贾兰讨论《孟子》，见是旺儿的笔迹，立刻拆开。信上说，孙立材师兄不负所托，新改进的织机样机已经做出来了！试用下来，不仅更省力，纺织速度竟比旧织机快了三成不止！信后还附了几张简单的草图。
旺儿在信中询问，新的样机成本较高，他们不敢擅自做主批量生产，特来信请示，是否要立刻批量制造新机器替换工坊里的旧织机？
英哥儿捏着信纸，心脏怦怦直跳。三成！这意味着完成宝姑姑那五百匹珠光锦的任务压力骤减，更重要的是，工坊未来的产能将得到巨大提升！
他立刻拿着信去找刘山长请假。山长听他说完原委，花白的眉毛动了动，目光锐利地看着他：“功课呢？乡试在即，你可分得清轻重？”
英哥儿挺直小小的脊梁，眼神清澈而坚定：“山长，学生明白。此次回去，快则十来天，慢则月余，定当返回，绝不敢耽误功课。实务亦是学问，新织机若能推广，于国于民皆有利。学生路上也会温书不辍。”
刘山长盯着他看了半晌，见他目光坦然，毫无闪躲，这才缓缓点了点头：“速去速回。功课带上，每三日需作一篇策论，派人送回。若有延误，回来加倍罚你。”
“谢山长！”英哥儿松了口气，恭敬行礼退出。
英哥儿归心似箭，搭乘自家运送生丝的货船，顺流而下，直奔松江。船一靠岸，他几乎是跑着冲进了工坊后院那片专属于孙立材几位师兄的院落。
工坊后院那间僻静的小院里，此刻热闹非凡。一台模样略显古怪的新织机摆在中央，孙立材和鲁工匠正围着它，给英哥儿讲解。几个老伙计在一旁操作演示。
“小东家您看，”孙立材指着几个关键的连杆结构，语气兴奋，“这里改了之后，综框提起放下省力不少，女工操作不易疲惫。还有这打纬的机括，行程缩短，频率自然就上去了！”
鲁工匠补充道：“就是这几个新打的铜件和硬木齿轮费工夫，用料也讲究，成本比旧织机高出五成不止。”
英哥儿凑到近前，仔细看着织机咔嗒咔嗒地运转，梭子飞快穿行，丝线的纬线紧密地交织在一起，速度肉眼可见地比旁边的旧织机快上一截。他眼睛亮得惊人，伸出小手摸了摸那光滑坚实的新部件。
“值！太值了！”英哥儿毫不犹豫地转身，对等候在一旁的旺儿和工坊管事下令，“鲁师傅，孙师兄，立刻着手，全力批量制造新织机！需要什么材料，不计成本，去采买！尽快替换掉旧织机，尤其是赶制那五百匹珠光锦的小组，优先换装！”
鲁工匠和孙立材对视一眼，都看到彼此眼中的激动，齐声应道：“是！小东家！”
解决了机器问题，人手又显得紧张起来。新织机虽然省力，但制造和维护需要更多懂技术的工匠。英哥儿眼珠一转，有了主意。
他找来旺儿：“旺儿叔，你立刻去松江府咱们办的各个学堂放出风声，不光招女学生学织造了，也招男学徒，年纪十二到十六岁，学木工手艺！包吃住！”
旺儿一愣：“招男学徒？”
“对！”英哥儿回答得斩钉截铁，“单靠鲁师傅几位，人手远远不够。我们要培养自己的工匠班底！你去告诉那些人家，来做学徒，先学基础。只要手艺过关，能独立打造出合格部件，立即转为正式工，拿工钱！”
消息如风般传开。许多人家早就眼热女子学堂出来的女儿能赚工钱贴补家用，只恨自家是儿子，没那个机会。如今听说贾家小公子的工坊居然招男学徒学手艺，还管吃住，顿时蜂拥而至，报名的少年排起了长队。
而英哥儿深知，要将效率提到最高，必要有好的方法。招工的同时，他让旺儿在工坊旁的空地上，依着他画的草图，火速建起一片特别的工房。
那并非传统通敞的大作坊，而是被隔成一个个小间，门口挂着不同颜色的木牌，清晰标注着“梭子间”、“连杆间”、“偏心轮间”等。小间之间有宽敞通道相连，便于物料流转。而在所有小间的尽头，则是一间格外宽敞明亮的大屋，专用于最终组装。
旺儿初时不解：“小少爷，分开做岂不麻烦？聚在一处岂不便宜管教？”
英哥儿摇头，目光清亮：“不是的，如此分隔，每人只需反复锤炼手头那一两样零件，心无旁骛，才能更快精通，做出最精细的活计。此谓专攻一艺。”他指向尽头的大屋，“待所有零件合格，便送至彼处，由鲁师傅他们统一组装成型。至于每个小间门口，”他补充道，“都挂上负责学徒的名牌。做得好坏，一目了然。谁先达标，谁便先转正拿钱！。”
旺儿恍然大悟，心服口服，立刻督办。不过旬日，这片特殊的工坊便拔地而起。当被选中的少年们走进属于自己那方小天地，摸着崭新工具，看着墙上自己名字时，一股强烈的归属感和争胜心油然而生。他们铆足了劲，在自己的一方隔间里叮叮当当，日夜钻研，都盼着尽快转正，拿到工钱。
而整体的组装与核心调试，仍由鲁大及其老伙计们亲自操刀。英哥儿兑现承诺，付予他们三倍于工部的薪酬。几位老师傅感动不已，将全副心力投入，恨不能倾囊相授。
看着工坊内外这片热火朝天的景象，听着那叮叮当当的敲击声，英哥儿心中踏实而振奋。他知道，这里不仅能织出流光溢彩的珠光锦，更能培养出一批批优秀的工匠，成为他未来计划的坚实基石。
待诸事安排妥当，英哥儿才抽身返回苏松道衙门。
一进门，就看到父亲贾琏坐在书房里，对着桌上的一幅港口规划图长吁短叹，眉头拧成了一个疙瘩。
“父亲，怎么了？”英哥儿走过去，关切地问。
贾琏抬起头，见是儿子，叹了口气，指着图纸道：“港口前期的勘探和设计都完成了，民夫也招募得差不多了，可这后续的建设资金……唉！”
他重重一拍桌子，“户部那边推三阻四，下拨的款项迟迟不到位，本地的几个官员也跟着拿捏起来，处处掣肘！眼看就要开工，这银子要是跟不上，岂不是成了笑话？”
英哥儿歪着头想了想，忽然问道：“父亲，您知道之前我们珠光锦供不应求的时候，是什么光景吗？”
贾琏愣了一下，疑惑地摇摇头。
英哥儿笑道：“那时候，我们的锦缎还没织出来，就有许多商户揣着银票，提前找到旺儿叔，宁愿先付货款，也要排队等着拿货。因为他们知道，这东西稀缺，晚了就抢不到了。”
贾琏听得有些迷糊：“这……跟港口有什么关系？”
“父亲您想啊，”英哥儿眼睛亮晶晶的，“咱们这松江新港，将来建成后，是不是也是个稀缺的宝地？尤其是港口附近，车来船往，人流如织，若是能在港口和通往城内的必经之路之间，规划出一片商铺来，这地段，算不算稀缺？会不会也有人，愿意提前拿着钱，抢着租一个位置？”
贾琏猛地睁大了眼睛，像是被一道闪电劈中了天灵盖！他“嚯”地一下站起身，在书房里来回踱步，嘴里喃喃自语：“商铺……租赁……提前收钱……对啊！我怎么没想到！”
他越想越兴奋，猛地停下脚步，双手抓住英哥儿的肩膀，用力晃了晃：“我的好儿子！你这脑子是怎么长的！这主意太妙了！”
他再也坐不住，风风火火地冲外面喊：“来人！快去请钱师爷、赵师爷他们过来！有要事相商！”
第二天，贾琏又是兴冲冲地回来，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是踌躇满志。
他见到英哥儿，大笑着揉了揉他的脑袋：“英哥儿，你可是帮了为父一个大忙！我和师爷们商量好了，就按你说的办！修改港口规划，在核心区旁边划出最好的商业地段，建它两排临街商铺！”
他兴奋地搓着手：“我这就去召见本地有头有脸的商户，把消息放出去！这商铺的位置有限，咱们就搞个竞价，价高者得！一次性收取三十年的租赁费！这笔钱，足够支撑港口前期的建设了！”
英哥儿看着父亲重新焕发活力的样子，心里也替他高兴。他抿嘴一笑，提醒道：“父亲，这么好的发财机会，可别忘了叫我舅舅也来掺一脚。”
贾琏一愣，随即恍然大悟，指着英哥儿笑骂道：“你这小鬼灵精！放心，忘不了你舅舅！我这就给他去信！”
接下来的日子，贾琏忙得脚不沾地。他亲自出面，召集了松江府乃至周边州县的富商巨贾，将港口未来的蓝图和商铺的规划说得天花乱坠。
那些精明的商人哪个看不出这港口建成后的巨大商机？尤其是那核心区旁的商铺，简直就是下金蛋的母鸡！
竞价那天，苏松道衙门差点被涌来的商户们挤爆。叫价声此起彼伏，气氛热烈得如同煮沸的水。王仁果然也亲自从金陵赶了过来，凭着雄厚的财力和贾琏的暗中关照，顺利拿下了位置最好的几间大铺面，其中还有留给妹妹王熙凤的两间。
看着一箱箱白花花的银子、一张张沉甸甸的银票被抬进府库，贾琏心里乐开了花，港口建设的资金缺口，眼看着就被填上了大半！
他站在衙门口，望着远处即将动工的港口工地，只觉得豪情万丈。回头看见儿子英哥儿正安静地站在廊下，嘴角带着一丝了然的笑意看着他。
贾琏大步走过去，一把将儿子抱起来，用力举高了转了个圈，哈哈大笑道：“好小子！真是爹的福星！”
英哥儿忍不住咯咯笑了起来。阳光洒在父子二人身上，暖洋洋的。
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