车合烈返回，将蒙面女子之事细细说与阿依慕。
“姐夫可曾看清她的脸？”阿依慕问。
“未曾。此女戴着面纱。”
“既然姐夫已经制住了她，为何不揭去面纱？”
“此女应该年纪不大，冒然去揭妙龄女子面纱，于礼不妥。况且，她带着面纱，许是容貌有缺，我也不忍揭人之短。”
阿依慕叹了口气，幽幽地看着车合烈道：“哎……姐夫是不是太谦谦君子了呢？”转身又说：“不过，我大概知道她是谁了。”
“谁？”
“瞒天营都尉之女，贺兰霜。”
“瞒天营都尉？贺兰狄？妹妹是说，她是贺兰狄的女儿？”车合烈颇为惊讶。
“对。姐夫可还记得贺兰狄有个小女儿？天生长着暗红色头发的小姑娘，眼珠子也是暗红色，年纪与阿墨、贝支相仿。”
“记得。她小时候，我还抱过她。”
“应该就是她。所以她穿的夜行衣也非黑色，而是和她头发一样的暗红色，她喜欢那种颜色。”
“究竟是怎么回事？”
“当年交河卫战后不久，贺兰狄不知是在野外吸了瘴毒之气，还是喝了有毒的泉水，染病身亡，姐夫可还记得？”
“记得，我知道这事儿。那之后，听说贺兰狄妻子郁郁寡欢，次年亡故……那么说，贺兰霜成了孤儿？”
“是。”
车合烈痛心地说：“唉，这兵荒马乱的年代，天底下多少失亲的孩子啊！小夕、阿墨、贺兰霜……皆是如此！”
阿依慕说：“贺兰狄病故，因为不是沙场阵亡，按律连抚恤金都没有。这个姐夫也是知道的！”
阿依慕继续说道：“以瞒天营的性质，能够阵亡沙场的才有几人？或风餐露宿，或伏于敌后，干的都是脏活、险活，且不能道为人知，哪怕至亲。因为曝不得光，见不得人，死后无彰奖、无抚恤，一个大活人，往往忽地莫名其妙就没有了，什么都没有了！”
说到此处，阿依慕已经颇为不平，语气渐渐严厉起来：“瞒天营由姐夫你一手组织和掌管，我曾几次建议你与大王商议，增善瞒天营的抚恤条律，姐夫可曾入耳？！”
车合烈像个被训斥的孩子，默然不语。
看着车合烈的样子，阿依慕有点心疼，便不再继续，只说：“最近这些年，姐夫身居务涂谷，一年也难得回来一次两次。这些瞒天营的遗孤，也只有我留心看顾着。这里面就有贺兰霜。”
车合烈心中难过，站起来庄重地对阿依慕行了个礼道：“妹妹有心了！姐夫深感惭愧！”
“不必如此。还是说说贺兰霜吧。”阿依慕微微苦笑，说：
“因为是个小姑娘，比小夕大不了几岁，我也额外照顾些。我安排老师教她读书习字，她却专喜欢舞刀弄剑，也不愿蓄发，性格像极了男孩子。”
“那姑娘和她爹爹相似，身材精瘦，但身法极好。孩子本就可怜，我也不想强拧着她性子，便随了她意，让她瞒天营的叔叔伯伯们教她瞒天营的手段本事，她自己也高兴！”
“因为都是过命的交情，那些叔伯教得用心，贺兰霜学得也快。小小的年纪，瞒天营那一套手段便使得有模有样，也算告慰贺兰狄在天之灵。”
“后来贺兰霜找过我，要入瞒天营。但是姐夫你定过规矩，瞒天营不收女子，我便以年纪还小为由，拒绝了她。小姑娘为此消沉了一阵子。”阿依慕说到这，瞪了车合烈一眼。
车合烈辩解道：“瞒天营过的都是刀口舔血的非人日子，实在不适合女子。”
阿依慕说：“姐夫这点用心，我还是知道的。可是姐夫去年一意孤行，裁撤了瞒天营，便是到了今天，阿依慕仍旧反对！”
“妹妹，瞒天营是我一手组织和调教起来的，现下车师诸国已经联合，留着确实不合适。”车合烈解释道。
“执羽营不也是你一手组织和训练的么？你不也将执羽营整建制地移交车师汗国了么？瞒天营为何不可？”
“执羽营是作战单位，瞒天营是暗卫组织。执羽营为国而战，瞒天营实际上……实际上只效忠于我，如果保留，只会招来非议和猜忌。”
“好一个只效忠于你，那裁撤之后呢？这些效忠于你的人，你可有管过他们的死活？”阿依慕又严厉起来。车合烈自知理亏，不再言语。
“姐夫，你有你的道理，妹妹不该干涉。可瞒天营的这些人，说句不好听的，为了你，正经的营生手段不会，平日干的都是些鸡鸣狗盗的活儿！你裁撤之前，总该想想他们今后如何谋生？”
车合烈眼眶微红，颤声道：“是我不妥……”
“确实如此。”阿依慕说：“裁撤之后，我想法子为瞒天遗孤们安排生计，贺兰霜却没了音讯。不过，听你的描述，那蒙面女子的身材、发型、声音都与贺兰霜相似，连使的兵器都一样。”
“她为何要向我要银子？又如何知道墨儿消息？”车合烈疑惑不解。
阿依慕半开玩笑半认真地说：“冤有头债有主，不向你要向谁要？”
说完，阿依慕突然陷入了深深的忧虑：“照我看，你那瞒天营一众兄弟现在就以此谋生，贺兰霜只是个出面联络的人。否则山高水远，她哪来阿墨的消息？只怕……”
“只怕什么？”
“只怕将来瞒天营的消息，可不止卖给你。卖谁不是卖？姐夫你两袖清风，远算不得好买家。”
车合烈若有所思地点点头。
阿依慕道：“罢了，先说说这五两银子，姐夫你可拿得出手？”
车合烈大囧，摇了摇头。
阿依慕莞尔一笑，玉手轻摇，唤下人拿出一锭银子道：“这有五两银子，姐夫拿去将就吧。”
车合烈伸出三只手指，口中支吾着：“姐夫只需三两即可。”
阿依慕噗嗤一笑：“行了！这些年，妹妹在这儿替姐夫还的人情物债还少吗？”说罢，将银锭塞到车合烈手上。
车合烈把银子收了，弯腰行了个大礼道：“谢谢妹妹！下次见面，一定归还。”
阿依慕浅浅笑着，走到车合烈身前站定，掸了掸他肩上的尘，柔声说：“还钱就免了，只是这些人情债，姐夫可要好好想想怎么还我了。”
车合烈干咳两声，岔开话题道：“明夜待我再去会会贺兰霜姑娘。”
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