我又一次希望自己是 “狐血者”，而不是 “蜥蜴血者”。那样我就不用这么束手束脚了。但超自然的感知和反应还能藏着掖着；伤口几小时就能愈合而不是几天，这就很难掩饰了。就算找到办法掩饰，我又该怎么解释自己的能力？还是收敛动作、不让攻击的冲动扰乱思绪更好。再说，冲在前面也可能让我的皮肤沾上血。
“拿着。” 他说着，把短剑的剑柄塞给我。我接过来时，几乎能想象出他那张不对称的脸皱起来的样子。“那我们得退回路上。”
“那样会让商队陷入危险！” 我厉声说，同时挥舞着剑防身。三只怪物的眼睛闪着光，紧盯着武器。其中一只往前挪了挪，我大喝一声，朝它的方向跺了跺脚，它又退了回去。
“那还有别的办法吗？” 他反驳道。
“要是能拿盏灯和我的圆盾来，我们俩就能解决它们。我来格挡，你负责攻击。”
那些怪物正分散开来，彼此保持着足够的距离。一只试图绕到我的攻击范围外，用能抓握的爪子不断变换方向跳跃。它突然朝戴恩冲去，我急忙挥剑砍向它的脊背 —— 青铜剑加上我慌乱的动作，只划开了一道长长的口子。但它还是退了回去。
我的同伴呼吸急促起来。“它们随时可能绕过去。” 戴恩急道。
“我会大声吸引它们的注意力，” 我回答，“要是它们冲过去了，其他人在亮处也能对付。”
“行。” 他说。
“罗尼！” 我大喊，“给我拿盏灯和一面盾来！让其他人待在后面戒备！” 希望加斯特已经醒了，而且能行动 —— 要是她在，她的符文石能干扰怪物的动作，让它们不再构成威胁。这些怪物最终会适应，但剩下的三个猎手不会给它们时间。
又一只冲了过来，却被戴恩朝它大致方向射出的一箭吓退了。
“我肯定找不到准头。” 他疲惫地叹道。
我知道身后有一片树林 —— 那些树长得太过密集，几十米范围内只有一个出口。其他地方的树干和树枝互相穿插，密密麻麻。昨晚我就是在那儿过夜的，睡在一根穿过另一棵树的树枝上。
“你肯定能从塔利的卫兵那儿再借点箭。”
我慢慢往后退，同时示意戴恩也退。我刚朝远离它们的方向迈出第一步，那些怪物就立刻发起了攻击 —— 它们在泥土和树根间窜动，方向变得飞快，像一群异常敏捷的蟑螂。一只朝我的同伴扑去，我不得不调整站姿挡在他前面，却发现这是个假动作 —— 三只神裔同时从不同高度朝我扑来。
我用前臂挡住了最上面那只，差一点它就扑到我脖子上了；中间那只则撞在了我微微调整角度的剑上，被刺穿了身体。额外的重量让我一个趔趄，最下面那只则挥舞着锋利的爪子朝我的大腿抓来，但戴恩已经一箭射中了它的腿部肌肉，让它暂时停了下来。
被刺穿的怪物开始顺着剑刃朝我爬来，我大喊一声，把剑扔了出去，空着的手扼住了那只抓着我胳膊的狐裔的脖子。旁边有一根像尖刺一样伸出的树枝，我怒吼着把那怪物推了上去。
就在这时，罗尼赶到了。他那只巨大的手握住我的手，一起把怪物钉在了黑心木上。
有那么一瞬间，它那双橙色的眼睛死死盯着我，布满血丝，疯狂地转动着。两对爪子在空中乱抓，我也第一次听到了它的声音 —— 一种刺耳的嚎叫，仿佛有好几种不同的生物在同时尖叫。我的耳朵阵阵发疼，赶紧捂住，但目光却没移开。
在它的眼睛里，我看到了自己的倒影 —— 一个被罗尼的灯光勾勒出轮廓的高大身影，面容模糊不清。随着怪物的目光渐渐涣散，爪子的动作也慢了下来。它的嚎叫变成了一种熟悉的呜咽 —— 就像受伤的动物发出的声音。在我的第六感中，它的生命正在流逝，鲜血从被刺穿的脊背涌出，顺着树皮流下，被脚下的粉红色泥土吸收。
我看着它的生命从眼中消失，它的气息在我的感知中停留了几秒钟 —— 这段时间长到不真实。我不知道那是幻影，还是单纯的残影。
它的目光 —— 浑浊、空洞、死寂 —— 依然 “锁” 着我。怪物。
有人拍了拍我的背，我立刻转过身，张开双臂摆出防御姿势。罗尼举起那双不对称的胳膊，示意自己没有恶意。在我们身后，这位巨人的斧头已经劈开了那只中箭怪物的头骨。剩下的那只神裔还吊着一口气，但片刻之后，我就感觉到它和前两只一样，断了气。
“好险。” 这个高大的血脉者比手势说。
“是啊，” 戴恩喘着气说，“太、太幸运了。”
我看着周围的尸体，感觉到自己裸露的伤口已经开始结痂。我望向那些树 —— 在阴影和挂满藤蔓与苔藓的枝桠间几乎看不见树干，每一寸都长满了尖刺。我又回头看向那只怪物。
“是啊，” 我勉强说道，“幸运。”
很快，土地吸收了鲜血的 “祭品”，作为交换，长出了一丛干枯的谷物。两个血脉者都对这浪费表示不满 —— 要是能在 “神血” 失效前卖掉，还能换几枚银币。但在我看来，这几乎不可能。戴恩和罗尼开始收拾这些 “战利品” 时，我离开了他们，往回走。
让我意外的是，我浑身是伤地回去时，非但没人质疑我的猎魔能力，商队的人反而好像对我刮目相看。丽塔拍了拍我的背，阿伦跟我说幸好有我们在，奥丁和他妻子悄悄向我道谢，甚至连塔利都朝我们缓缓点了点头。只有老斯内普还在损我 —— 他说他死去的叔叔就算半边脸挂着，也比我做得好。阿提菲立刻帮我反驳了他。不过，基特的同伴贾娜似乎真的很生气，怪我们让怪物靠得这么近。
她没说错。我误判了情况。当生物体内的 “神血” 多到超出其自然本性时，就会变成怪物 —— 动物比人类更容易出现这种情况。据说，之后它们就会模仿其血脉所属神明的习性。我本该立刻认出它们是卡尼一脉的神裔；除了它们，没几种神裔会在冲向目标前先观察一群人。我能想到的例外只有 “蛛裔” 或 “枭裔”，这两种都更擅长暗中偷袭。
“变异血脉者” 通常体型畸形、能力低下，而且一般没那么好斗。他们模仿 “血脉者” 的外形，却没有其本质。我之前误以为这些怪物是变异血脉者，结果吃了亏。
看来在商队里，只有种植者和基特一家有真正对付怪物的经验，其他人的反应也印证了这一点。
罗尼在跟队友复述事情经过时，故意把怪物说得异常凶猛，这也帮了我不少忙。虽然其他小队的人之前只对我们这些血脉者投来怀疑的目光，还小声抱怨，但我们离得近，除非是聋子，否则都能听到惠普转述罗尼的话。戴恩时不时会插话纠正，给出更真实的版本，但因为罗尼故意把 “主角” 的位置让给了他，所以他的纠正听起来不像实话，反倒像谦虚。
小队成员围成一圈坐着，只有基特没过来 —— 她还在收拾贾娜坚持要搭的帐篷，同时教蒂皮和克兰佩特怎么拆营地、怎么照顾他们买的骡子。“嚎叫者” 趴在罗尼脚边睡觉。
“你知道当时到底是怎么回事吗？” 我问那个大块头。
他摇了摇头，表示不知道。
“那你为什么要把戴恩塑造成 ——”
罗尼没看眼睛，只是朝那辆安静的男人马车抬了抬下巴 —— 那是我唯一一无所知的小队。其中两个男人正朝我们这边看，第三个在喂牛、刷牛，准备上路。
我叹了口气，比了个 “明白了” 的手势。这位血脉者点了点头，继续向偷听的人吹嘘戴恩的猎魔本事。
又过了几分钟，基特也在圈子里找了个位置坐下。“千万别成家，” 她抱怨道，“全是累赘 —— 没一个有用的。” 但她的语气里没有平时那种尖锐的刻薄。
“说实话，我从来没觉得你有家人。” 我说。
惠普皱起眉：“她当然有家人啊。”
戴恩看着基特点了点头：“我说的是超越血缘的家人。”
“是啊，我看起来也不像有家人的人，” 基特接着说，“我更像独来独往的类型 —— 不像你们这些笨蛋，被一堆事绑着。”
“你已经有家人了。” 加斯特说，她躺在地上，双手放在圆滚滚的肚子上。
“被拆穿了吧，” 我调侃这位女剑客，“而且你连反抗都没反抗。”
“才没有，” 她气急败坏地说，“你们都在假装其乐融融，我可没有。”
加斯特抬眼看向基特：“你刚才看起来很开心 —— 跟孩子们在一起的时候。”
“哈！” 女剑客嗤笑一声，随即放低声音，用手拨了拨短发，“他们还行吧，” 她承认，“不过没架可打，我有点烦。”
“刚才那场架问题很多，” 惠普显然没 get 到基特的重点，附和道，“我们本可以做得更好。”
我挠了挠结痂的伤口：“至少没人受伤。”
戴恩挑了挑眉 —— 这是他那张漩涡状纹路的脸上唯一能表现出怀疑的动作。“你受伤了，还是说你没注意到？”
我低头看了看胳膊上的痂。幸好没穿外套，不然肯定被撕烂了。
基特向后靠了靠，非要把一根小雪茄塞给加斯特，让她帮忙点上。“是啊，大块头，你的剑呢？还有盾？” 这位枭裔摸了摸装符文石的袋子，给小雪茄点了火。
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