过了一会儿，我才看到我们要见的那群人。他们在难民营里清理出一片区域，停放了四辆大马车：三辆由坚固的硬木制成，一辆由加工过的白木制成。三辆硬木马车都配有帆布车顶，套着一对耕牛；那辆白木马车则让我挑了挑眉 —— 只套了一头犍牛，而且看起来更像一座移动小屋 —— 但随着我们角度变化，最后一件 “装备” 显露出来时，连基特都忍不住嗤笑一声：马车后面居然跟着一辆真正的马车。尽管车身看起来是用廉价木材做的，但选择舒适而非储物空间，实在令人费解。
虽然我心里觉得这是俗气的浪费，但不得不承认，那辆白木马车确实令人印象深刻。柔韧又耐用，造价肯定极高 —— 不过就像一双做工精良的靴子，好的交通工具，永远值得这个价。
我碰了碰基特，指了指空地周围站着的四个守卫：他们腰上别着木棍和剑，手里拿着大型十字弩。皮外套下，钢制盔甲闪着光 —— 盔甲虽有磨损，却被擦拭得一尘不染。我身边的基特轻轻吸了口气，我点了点头。十字弩可不是闹着玩的。加斯特给我们做了几个简易防护符，据说能干扰箭矢飞行，但经验告诉我，这并非万无一失，尤其是考虑到对方的装备材质。要是加斯特在这儿，我们的胜算会大些 —— 但也只是 “大些” 而已。
更令人担忧的是：守卫的装备，没有一件是用来猎杀怪物的。
我悄悄咒骂一声，从背上取下盾牌 —— 由甲壳和硬木制成 —— 绑在左臂上。相对于我的体型，这面盾牌很小，更像一面圆盾，但只要我反应够快，挡住弩箭应该没问题。这面盾牌是异变者们没经过我同意就买的，现在看来，他们的决定显然是对的。基特躲到我身后，身体侧向一边。
“你怎么看？” 她问道。
我盯着眼前的景象：“现在是大白天，他们应该不会朝我们开枪。”
“‘应该’可不是什么好概率。”
“我知道。” 后脑勺突然痒起来，可我要是伸手去挠，就会破坏站姿。“要是能走到马车中间，情况应该会好点……”
“这样，” 基特从后面说道，“我们让个人过来带路，全程跟在他后面，用他当掩护。要是他们想开枪，我们就撤退。”
“到了之后，你得单独和那个女人谈。能做到吗？”
“我会跟她开门见山。要是她真想雇我们，在马车里谈也没什么。”
我握紧戟柄：“好。加斯特的符文你会用吗？”
“文，我们都练了无数遍了。”
“再说一遍。”
她压低声音叹了口气：“在两个符文阵之间划一道小沟。”
“上面有我的血吧？”
“有。”
“你没不小心弄混滑石粉吧？很容易弄错的。”
“有，文。你跟人闲聊的时候，才更容易出岔子。”
“我身上多几个洞，总比你出事好。” 我顿了顿，深吸一口气，“好了，走吧。” 我双手拢在嘴边，朝空地里等待的人喊了一声 “喂！”
两个守卫转头看向我们，另外两个则继续盯着其他方向。过了一会儿，一个熟悉的身影从白木马车后面走出来，快步朝我们走来。
“基特，” 我提醒道。
“怎么了？”
“冷静点，” 我说，“是阿伦。”
我的话让空气安静了几秒。“老天，我们要保护的就是这个混蛋？”
要不是手里拿着戟，我真想拍自己的额头：“说不定还真是。”
“好吧，” 基特低声说，“至少杀了他，我们也不会觉得愧疚。”
我叹了口气：“我来跟他谈。”
“悉听尊便。”
阿伦是 “光复会” 的人，每次我们抱怨薪水太低，找的都是他。我们被压榨，他脱不了干系。但我从未觉得他对我们或异变者有恶意，我们只是…… 好欺负的目标而已。
他留着胡子，脸上挂着爽朗的笑容：“文！你来了！真高兴你最终接受了我们的邀请！”
我们朝他走去，刻意选了个角度，让其中一个十字弩手的视线被挡住一部分。“阿伦，” 我点头致意，“是你的邀请？这是你的队伍？”
“啊，这次行动的大部分安排都是塔利负责的，” 他谦虚地摇了摇光头，“我只是运气好，能借她的光。”
“原来如此。” 我深吸一口气，打量着他 —— 他身上没带武器。“薪水确实很优厚。”
我没说，这么慷慨的薪水，实在反常。
“我们 ——” 他朝商队挥了挥手，“—— 凑了笔钱，雇了你们小队，还有几个雇佣兵。” 他抬手挡在嘴边，像是要讲什么秘密，压低声音说道，“其实是我推荐你们的！”
“呵，” 我咕哝道，“看来你还挺看重我们的。”
“那当然。你们一直做得很好 —— 而且过去一年里，从没出过伤亡！”
“嗯。” 我的手指在戟柄上动了动。
他把我的低沉回应当作继续说下去的信号：“你们真是太能干了！从没搞砸过任务，而且大多能按时完成，甚至提前！”
我吸了吸鼻子：“为什么说这‘太能干了’？” 我模仿着他轻快的语气，带着一丝嘲讽。
“呃，这个嘛……” 阿伦的目光四处乱瞟，“你们装备有限，还能做得这么好！”
“我们为什么装备有限，阿伦？” 我的声音异常平静。基特用胳膊肘顶了顶我的腰，我明白她的意思。就在男人绞尽脑汁想回答时，我挥了挥手，脸上挤出和蔼的笑容：“算了，不说这个了。非常感谢你给我们这个机会！哦，真是太 —— 棒了！”
阿伦困惑地看着我。基特又用胳膊肘顶了我一下。我清了清嗓子，换回平时的语气：“抱歉，最近没睡好。有时候会不自觉地用上假面人的训练成果。你说话很有戏剧感 —— 很适合舞台。”
他眉毛上稀疏的汗毛竖了起来：“没人跟我说过这个。”
我微笑着点头：“是真的，没骗你。我忍不住就模仿了一下。” 我朝商队扬了扬头，“能帮我们介绍一下商队的其他人吗？”
他疑惑地看着我：“‘我们’？”
我稍微侧身，露出身后的基特。她冲男人咧嘴一笑，露出牙齿。
阿伦向后退了退：“她一直跟在你后面？”
“她比较害羞。”
“哦。” 他噘了噘嘴，“好吧。”
我重新把基特挡在身后：“能先带我们见见…… 塔利吗？就是那个组织者？” 我故意表现出不确定的样子。
男人露出爽朗的笑容：“对，就是她。来吧，你们俩。”
我们穿过空地中央的荒芜区域。阿伦一路上都在闲聊，说塔利很高兴能有位假面人加入，显然没注意到我和基特有多紧张。不过，没有十字弩瞄准我们，我们顺利到达了商队所在地。我们三个挤过两辆大马车 —— 一辆安安静静，另一辆里传来含混的争吵声 —— 来到那辆马车前。
阿伦在马车上敲了三下，每次敲击之间，都刻意停顿了不同的时长。我悄悄记下了这个节奏。过了一会儿，车门后传来一个生硬的声音：“阿伦，什么事？”
我皱起眉头。
男人没在意这奇怪的对话，回答道：“塔利，猎手来了两个。”
她打开车门，露出一张圆脸 —— 脸上布满笔直的白色疤痕，还有一双小眼睛。我立刻转身，俯身对基特低声说：“补充一点：问问她怎么没看见阿伦就认出他的，还有她是什么血脉者。”
女剑客的表情瞬间凝固：“你认真的？”
“嗯。别一上来就问。”
“我才不会 ——” 她停住了，随后咒骂一声，“行吧。”
我转过身。在我们说话的时候，马车里的女人已经礼貌地打发走了阿伦。她脸上露出一丝微笑：“你就是塔利吧？我是文，这是 ——” 我侧身让开，“—— 基特。”
“对，” 疤痕女人慢慢点头，“我知道。”
我咽了口唾沫：“那…… 基特能和你在马车里谈一谈吗？”
她眯起眼睛，过了一会儿，重重地哼了一声：“算是表示信任吧。作为交换，希望你能接受我们的一个守卫当向导。”
我用手指轻轻敲着戟杆，最后点了点头。
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