我在藏身之处待了将近半小时才敢出来。我钻到一个老人摊位的桌布底下，时不时探出头张望，然后又缩回去，浑身发抖。有什么东西悄悄钻进了我的脑袋，篡改了我的信念，而我竟毫无察觉。唯一让我没变成那群被精心操控的乌合之众的，是我的贪婪 —— 对杰克逊那把剑的渴望压倒了一切。我从未因自己的偷窃癖而如此庆幸过。
我抱着偷来的东西回到茉莉的摊位。这里几乎和我离开时一模一样，只是少了些被买走的作物。她那张漂亮的脸上满是不耐烦，顾客们一直闲聊，耽误了她做生意。
海豚血者的演讲带来的诡异影响没传到这么远，就算传过来了，效力也已消退。虽然那种反常的狂热消失了，但埃斯法里亚家族的礼物仍是最热门的话题。茉莉本就富有，似乎没那么感兴趣。
“这明显是个圈套，” 她带着怀疑说，“用些小玩意儿收买民心。他们送的大多是衣服，这绝非巧合 —— 穿丝绸的人都会变成行走的宣传工具。”
我点头表示同意，假装明白 “宣传工具” 是什么意思。过去十分钟的经历太令人不安，要按艾琳的建议在茉莉面前收敛行为，简直易如反掌。最明智的做法是取了妈妈订的东西就走，但我得先弄明白刚才发生了什么。
“是啊，好像是这么回事。那些招募的人以前来过吗？”
她耸了耸肩，连这个动作都显得优雅。“过去五天一直在来，但今天是第一次说要送所谓的礼物。很可能是因为今天人最多，消息能传得更广。”
我不知道该怎么提起那件事，索性直接开口：“茉莉，你有没有觉得大家的行为很奇怪？他们居然轻易就接纳了老护卫队。”
“你是说他们突然变得兴奋？考虑到有东西拿，这也不奇怪。换作是我，多半也会动心。” 我太了解她了，能听出弦外之音 —— 穷人很容易被收买。她会说出这种话，可见有多不耐烦。
“不，不是那样的，” 她挑了挑眉，我继续说，“要是东西更多，或者他们真把礼物拿到手了，或许还能让人暂时忘了仇恨。可……” 我咬紧牙关。
“你真这么觉得？” 她有些困惑地问。我们除了杂货从没正经聊过别的，她那表情，就像发现蜥蜴血者居然是个数学家。我差点为此生气。“现在的情况不正好相反吗？”
“八年的仇恨，不可能凭几句话就一笔勾销。要是能这样，世上就不会有争斗了。” 我说。要是能说忘就忘，我的日子肯定会轻松些。刚才那一刻，我差点就真的忘了。
茉莉点点头，像是认同了这个观点。她双手交握，思索着：“我不愿相信事情会这么简单…… 但会不会是哪个血脉者搞的鬼？你注意到他们是什么血脉了吗？”
那画面刻骨铭心。“我确定有个牛血者 —— 他常来我们餐馆。那个说话的，好像叫费多尔，戴了个大头盔，遮住了大半张脸，但嘴巴很突出。”
她轻轻哼了一声，目光垂下，若有所思：“费多尔很可能是海豚血者。” 她喃喃道，然后用那双蜜色的眼睛看向我，“还有别人吗？”
“有，最后那个肯定是猫头鹰血者。大眼睛，爱发呆，满不在乎的样子，跟传说里一模一样。他甚至……” 我想起他的眼神，打了个寒颤。
“甚至什么？”
“没什么。” 我小心翼翼，没让任何人注意到我腿边靠着的那卷布。“牛血者、海豚血者、猫头鹰血者。你觉得他们的能力能对这么多人产生那种影响吗？”
“牛血者不行，但另外两个呢？” 她摊开手，“不好说。猫头鹰血脉尤其神秘，谁也说不清它的能力能做到什么。”
“好吧，我问问妈妈，她应该知道。”
茉莉皱起眉：“她不就是个牛血者吗？”
我忍不住嗤笑一声：“差不多吧。”
杂货商想追问，我却岔开了话题，只想赶紧办完正事回家。要是我的冷淡能让她产生兴趣，那倒更好。
她的不满竟让我莫名振奋，仿佛终于掌控了些什么。
她没能问出更多，脸上满是不悦。我掀开几个麻布袋，把裹着布的剑塞进一个装卷心菜的袋子里，然后肩上各扛了两个袋子，又钻进了人群。
我付了肉钱，告诉屠夫妈妈随后会来取，接着花了几十分钟找陈师傅的摊位。我挑了些轻点的袋子，可那把剑比看起来重多了，真后悔先买了这些农产品，尤其是扛着这么 bulky 的东西在人群里挪步，难度加倍。我也后悔先去找了茉莉，大概是见到她太兴奋了。
终于，我找到了那个老妇人，她的摊位一如既往地缩在某个不起眼的角落。她系着条发黑的围裙，里面的衣服缝缝补补，用了好几种颜色的线。她所谓的 “商品” 摆在面前：几个木盒，里面装着浓稠、翻滚的液体，没盖盖子，散发着刺鼻的气味。那是炼金术制品。至少陈师傅自称是，我却半点不信。
用过她药剂的人，没一个说好话。效果倒是和宣传的一样，但副作用往往比原有的问题还糟。据我所知，那些药剂通常会导致肠胃不适。我喝过一次疗伤药剂，立马就吐了。萨什喝了妈妈给的陈师傅牌止咳药，卧病了一个星期。不过这两次，我们最后都感觉好了点。
这位准炼金术士眯起眼，满是皱纹的脸皱成一团，随即露出灿烂的笑容，露出仅存的几颗牙：“小乌鸦！真高兴见到你！来，来，今天需要什么？”
我试过好几次让她记住我的名字，可她只记得 “小乌鸦”。在这个老太婆眼里，我还是那个六岁的小不点，总是紧张兮兮地提着个装满彩色石子的袋子。
“要疗伤药？” 她猜测道，“还是强身健体的补药？哦，我知道了！你到了谈情说爱的年纪了，对不对？想要能嫩肤、去痘痘的东西？”
我真有点动心。手艺差的人，往往得是个出色的推销员 —— 陈师傅也不例外。
“抱歉，陈师傅。” 我摊开手，表示空无一物，“妈妈只给了我修锅的钱。”
她的脸立刻扭成夸张的嫌弃表情：“啧！玛雅真小气，太小气了！连给宝贝儿子买点东西都不肯！还修锅？我的本事用在锅上，简直是浪费！”
每次来修东西，她都要唱这出戏。我想，这就是为什么大多数人只知道她是个卖怪药的疯婆子，完全没意识到她还会打铁。虽说这描述很贴切，但那是他们的损失。我从没见过她修不好东西。
她还在要货：“…… 刀啊、烤箱啊、厨房水槽啊！他们根本不懂我的技艺！我的天赋！我按他们说的做，可他们还总抱怨！”
“那……” 我打断她，“修不修？”
“你在跟我讨价还价。” 她说，根本不在乎这话不通顺，“拿来吧。”
我小心翼翼地递过包，生怕碰倒她的东西。炼金术我一窍不通，但听说很多人因瞎摆弄这个送了命。陈师傅能活到这把年纪，或许能说明她有点本事，或者运气好。
“哦，是这样。” 她拿起放大镜凑近眼睛，那模样把眼睛放大了好几倍，我忍不住想笑。“玛雅在干什么？用锅打人吗？” 我没回答。“可怜的锅！可怜的锅！” 她抬头看我，“好修。但先……” 她伸出手，动了动没眉毛的眉头。
我好笑地叹了口气，把剩下的钱递给她。她总能让我笑 —— 有时候我甚至怀疑她是故意这么做的。她咧嘴一笑，举起放大镜，仔细数着钱：“本来要多收点的，但看在你面子上，小乌鸦，少收点。”
虽然不确定她是不是在说实话，我还是谢了她。她拿出小锤子，开始敲打锅子。她点燃一个小煤油炉，撒了一撮粉末，火焰顿时变成了蓝色。离好几步远，那热度都像泡在沸水里似的，我赶紧后退，拖着装农产品的袋子。
她忙着修锅时，我努力不去想这一小时发生的事。这不像我 —— 平时我连上一顿吃了什么都记不清。可我总觉得这次不一样，就像镜子里的我没经过我同意，朝我挥了挥手。
大多数神明的能力都很好理解。有上百首歌歌颂他们 —— 人类总会想了解神明的力量。我最喜欢的，也是唯一能完整记住的，是我和双胞胎小时候唱的一首童谣：
“杜尔耐力强，
蜥蜴鳞甲硬。
亨力大无穷，
公牛碎万物。
卡尼快如风，
狐狸诱人入。
西克最聪明，
蜘蛛网猎物。”
前四位神明很好懂：蜥蜴血者皮糙肉厚，牛血者力大无穷，狐狸血者身手敏捷，蜘蛛血者聪明绝顶。其他的就没那么好理解了。
“旺普惹人笑，
海豚控人心。
尤特最神秘，
猫头鹰颠倒黑白。”
八位神明里，有两位明显没出现在歌谣里。一位是我从小就知道的。富特的一切几乎都围绕着乌鸦神的死亡，即便在它死前也是如此 —— 就算歌谣里没提，城里每个孩子都知道埃夫里。
最后一位神明很少被人提起。我大半辈子都以为只有七位神明，第一次听到埃瓦尔这个名字时，还问了妈妈那是谁。从她那里我只得到两个信息：它杀人从不预兆，且从未受过伤。世上没有伯劳血者。妈妈也只知道这么多。
这四位 —— 海豚、猫头鹰、乌鸦、伯劳 —— 实在太神秘了，没人真正了解它们的能力。
童谣算不上可靠的来源，但如果内容属实，那两个神秘的血脉者都有可能搞鬼。妈妈应该知道是谁。
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