“七妹，该下楼用饭了。”二哥盛恩年的声音从走廊传来，带着惯常的温和。艾颐已经很久没回家吃饭了，这次许父的事给她敲响了警钟。她起身走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，望着巷口那盏忽明忽暗的路灯——前日许公馆外守着的白军，此刻换了副模样。
她猛地攥紧窗帘绳，指节泛白。那些人不过怀疑应麟藏了进步人士的名单，就软禁了身居要职的许父二人，若那些人查到她身上，盛家满门……这个念头刚冒出来，就被艾颐用力按下去，可心脏却跳得越发剧烈，连带着指尖都在发颤。
饭桌上的气氛有些沉闷，盛父捏着筷子的手没动几下，目光总往艾颐这边瞟。盛母看在眼里，夹了块清蒸鱼放进女儿碗里，轻声道：“颐儿，你最近是不是没好好吃饭啊？人都瘦了一圈。”
艾颐抬眼，正好对上父母担忧的目光，大哥盛恩华也放下了碗，眼神里满是关切。她深吸一口气，把碗里的鱼拨到一边，声音比平时沉了些：“爹，娘，大哥，二哥……我有件事想跟你们商量。”
客厅里的座钟刚敲过八点，艾颐抠了抠手指，“许伯父被白军软禁的事，不知道您们听说了没有？”盛父思索着点了点头，“略有耳闻。”
“许应麟之前假意投诚R国人，实际上是在转移商会的流动资产，为前线占戈争做准备。”艾颐继续说着，“许伯父知道这件事，一直在尽力拖延。但是焦参议那边跟许伯父此前就不和，一直用许应麟的事情施压，许伯父一下急火攻心，生了重病。许伯父好歹是总长，现在白军趁着许伯父重病软禁，威胁许应麟交出进步人员名单。而我现在做的事，比许伯父重百倍，若是被查到……”
“你胡说什么！”盛母猛地攥住她的手，掌心的温度烫得艾颐眼眶发酸，“咱们家本本分分做生意，怎么会扯上那些事？”
“母亲，现在的沪上，哪还有‘本本分分’的余地？咱家的纺织厂都被那些杂碎炸了啊，沪上死了那么多百姓……”艾颐反握住母亲的手，语气里带着不容置疑的坚定，“那些跳梁小丑要的是名单，是把柄，他们不会管你是不是真的沾了边，只要有借口，就能把人抓走。许伯父就是例子，谁都没办法独善其身。”
盛父沉默半晌，指腹在茶几边缘磨了磨，突然开口：“你想让我们走？”
“是，举家南迁。”艾颐点头，语速加快，“我记得父亲说过，渝州有咱家的厂子，还有几处老宅，那边离沪上远，局势也稳些。只要你们走了，那些人抓不到把柄，就没法用你们来威胁我。”
“那你呢？”盛恩华猛地站起来，椅腿在地板上划出刺耳的声响，“你让我们去渝州躲着，你自己留在沪上？七妹，你当大哥是摆设吗？”
“大哥，我不是这个意思。”艾颐抬头看向他，眼神里带着恳求，“我留在沪上，是因为还有没做完的事。可你若是留下，我要分心顾着你，还要担心你会不会被盯上，反而束手束脚。大哥，这不是逞能的时候，你留下，才是真的拖我后腿。”
盛恩华的脸涨得通红，伸手想拍桌子，却被盛父按住了。“恩华，你先坐下。”盛父的声音很沉，却带着安抚的力量，“颐儿说得对，咱们留在沪上，只会让她分心。渝州的产业确实需要人盯着，你去那边，也是帮家里，帮你妹妹。”
盛母抹了抹眼角，拉过艾颐的手：“可你一个人在沪上，娘不放心啊。”
“娘，我不是小孩子了。”艾颐挤出个笑，拍了拍母亲的手背，“而且我在沪上还有熟人，真有事，能找到人帮忙。”她没说那些“熟人”是谁，也没说自己接下来要面对什么，只把话往宽了说，不想让父母再添忧虑。
几人商量到后半夜，盛父终于拍板：“就这么定了，三日后动身。我让阿福去买去渝州的船票，走水路稳当些。”
接下来的三天，盛公馆里一片忙碌。仆人们打包行李，管家跑前跑后联系码头，盛恩华虽还是闷闷不乐，却也开始整理沪上产业的账册。
动身那天，天刚蒙蒙亮，码头就挤满了人。初秋的江风带着股凉意，吹得盛母的围巾飘了起来。艾颐帮母亲把围巾裹紧，又把一个装着银元的锦盒塞进大哥手里：“到了渝州先找个稳妥的住处，别急着去厂里，等过些日子我给你们发电报，再做打算。”
“七妹，你自己……”盛恩华张了张嘴，想说些什么，却被艾颐打断了。“大哥，你放心，我会照顾好自己。等这边的事了了，我就去渝州找你们。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，眼神里没有丝毫退缩。
轮船的汽笛声突然响起，尖锐的声音划破晨雾。盛父拍了拍艾颐的肩膀，没说话，只是眼神里的担忧几乎要溢出来。盛母抱着艾颐哭了好一会儿，才被盛恩华扶着上了船。
艾颐站在码头上，看着轮船缓缓驶离，直到那抹黑色的船影变成江面上的一个小点，才收回目光。风把她的头发吹乱了，她抬手想拢，却被一只温暖的手按住了。
“小姐，我帮你。”迎香手指灵巧地帮艾颐把头发拢顺，又用发夹固定好。“小姐，我不走了。”
艾颐愣了一下，转头看向她：“迎香，你怎么……”
“我从小就跟小姐一起长大，没分开过。”迎香的眼睛亮晶晶的，语气里满是认真，“你一个人在沪上，身边总得有个知根知底的人。我留下来帮你，端茶倒水也好，跑腿送信也罢，总比你一个人强。”
“可是这边危险……”
“危险怕什么？”迎香打断她，伸手拍了拍身体，“都跟小姐锻炼那么些年了，要是真遇到坏人，我也能应付几下。就算打不过，跑也可以呀。再说了，不是还有小姐吗，小姐都不怕，我怕什么？”
艾颐看着迎香坚定的眼神，突然鼻子一酸。她以为自己要独自面对接下来的风浪，却忘了身边还有这么个小丫头，愿意陪着她留在这风雨飘摇的沪上。她伸手抱住迎香，声音有些哽咽：“好，那你就留下来，咱们一起。”
江风再次吹过，带着江水的腥气，也带着几分寒意。艾颐松开迎香，抬头望向远处，握紧了拳头，指甲嵌进掌心——盛家已经安全离开，她没有了后顾之忧，接下来，该轮到她放手一搏了。
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