盛家老宅的青石板路被雨泡得发亮，檐角垂落的雨珠砸在石阶上，溅起的水花混着飘落的梧桐叶，黏糊糊地贴在地上，像幅被打湿的旧画。
艾颐刚从片场回来，旗袍下摆还沾着片场的木屑，指尖残留着暖手炉的余温。未到前厅，就见张妈慌慌张张跑了过来，声音发颤：七小姐！您可算回来了！大少爷……大少爷从钱庄回来，脸色白得像纸，老爷正在前厅发火呢！”
艾颐心里“咯噔”一下，这是……又出事了？艾颐提起旗袍下摆快速往前厅走去。
书房的门虚掩着，里面传来盛父压抑的怒火，混着盛恩华的声音，断断续续飘出来。艾颐推开门的瞬间，正好看见盛恩华猛地捶了下书桌，桌上的瓷瓶晃了晃，瓶里插着的秋菊落了两瓣花瓣，飘在积了茶渍的桌面上。
“父亲，王督军的人直接堵在钱庄门口，把办事的人全给拦在外面了！”盛恩华的西装外套皱巴巴的，领带歪在一边，眼底满是红血丝，说话时声音都在抖，“他们说……说咱们之前捐的钱不够扩军的零头，这次要咱们拿再三十万现大洋！要是三天内凑不齐，就……就封了咱们盛家所有的钱庄！”
“三十万？！”盛父猛地从椅子上站起来，手里的茶碗“哐当”砸在地上，碎片和茶水溅了一地。他本就因常年操劳有咳喘的毛病，这会急得胸口剧烈起伏，手指着盛恩华，嘴唇哆嗦着，却半天说不出话来。
艾颐刚要上前，就见盛父突然身子一歪，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，一口暗红的血猛地喷在身前的书桌上。
“父亲！”盛恩华惊叫着扑过去，扶住盛父软下来的身体。
“老爷！”守在旁边的管家福伯慌得声音都变了调，连忙冲门外喊，“快！快叫张医生过来！”
前厅瞬间乱作一团，下人们跑着去请医生，盛家三姐、五姐从后宅赶过来，一见盛父昏迷在地，当场就哭倒在旁边的椅子上。盛恩华抱着盛父的头，手忙脚乱地擦着他嘴角的血迹，平日里沉稳的模样荡然无存，只剩下慌乱。
艾颐站在原地，指甲深深掐进掌心。她走到盛恩华身边，伸手探了探盛父的鼻息，还好，气息虽弱，却还平稳。她按住盛恩华的手，声音冷静：“大哥，别慌，先把父亲扶到那边的躺椅上，医生没来之前，别随意挪动他。”
盛恩华像是没听见，只是一个劲地摇头：“怎么办……小七，三十万大洋，三天时间，咱们去哪凑这么多钱？上次已经捐了十万，这次又要三十万……”
“大哥！”艾颐加重了语气，指尖按在盛恩华的胳膊上，力道不轻，“现在不是慌的时候！父亲还等着我们救，钱庄也不能被封！你先告诉我，王督军的人还说什么了？比如……有没有提可以通融的办法？”
盛恩华这才回过神，抬头看着艾颐，眼里满是绝望：“没有……他们只说三天，三天凑不齐，就钱庄抓人。还说……还说咱们盛家在沪上做生意这么多年，不可能拿不出这点钱，是故意跟督军作对。”
“故意作对？”艾颐冷笑一声，拳头“砰”地砸在旁边的书桌上，一时桌面发出“咔嚓”的脆响，几道裂痕顺着桌腿蔓延开来。
“我去找许应麟。”艾颐猛地站起身，眼神里透着股狠劲，“他们沪上商会有话语权，说不定能有转机。”
“许应麟？”盛恩华愣了一下，随即摇了摇头，“咱们这还没开始合作……他能愿意帮咱们吗？三十万不是小数目，就算他肯帮忙，也未必能说动王督军……”
“不试怎么知道？”艾颐打断他的话，伸手理了理皱掉的旗袍领口，眼神坚定，“现在除了找他，没有别的办法。父亲还在昏迷，钱庄不能倒，咱们盛家不能毁在这儿！”
她话音刚落，就听见身后传来“轰隆”一声巨响。众人回头看去，只见刚才被艾颐捶过的书桌，竟整个轰然碎裂，桌上的瓷瓶碎片散落一地，连带着桌腿都断成了两截。
盛家几位姐姐吓得止住了哭声，呆呆地看着地上的碎木，盛恩华也愣住了。
艾颐自己也愣了一下，随即很快反应过来，佯装淡定的轻咳两声。她没解释，只是弯腰捡起掉在地上的手袋，对盛恩华说：“大哥，这里就交给你了，有什么情况立刻派人去沪上商会报信。我去去就回。”
说完，她转身就往外走，脚步又快又稳。张妈取了把伞递到她面前，她接过伞，却没撑开，任由秋雨打在脸上，冰凉的触感让她更加清醒。
门口的黄包车夫见她出来，连忙拉着车跑过来，车把手上的铜铃“叮铃”响了两声：“七小姐，您要去哪？”
“沪上商会。”艾颐坐上黄包车，声音带着点冷意，“越快越好。”
车夫应了声“好嘞”，拉起车就往前跑。黄包车的轮子碾过积水的青石板路，溅起的水花打在车板上，发出“噼里啪啦”的声响。街道两旁的商铺大多半开着门，偶尔有几个行人撑着伞匆匆走过。路边的洋行门口，挂着外国国旗，几个穿西装的外国人正站在门口说话，神态悠闲。
黄包车拐过一个街角，远处传来了几声木仓响，隐约听到有人尖叫。车夫吓得停了一下，连忙拉着车往旁边的小巷躲了躲，小声对艾颐说：“七小姐，是督军的人在巡逻，咱们慢点，别惹麻烦。”
艾颐点了点头，心里却更沉了。王督军的势力越来越大，连街上都能随意开木仓，可见其嚣张程度。这次要三十万大洋，恐怕只是个开始，就算这次凑齐了钱，下次指不定还会有什么更过分的要求。如果能一次解决掉就好了……
“七小姐，前面就是沪上商会了。”车夫的声音打断了她的思绪。
艾颐抬头看去，只见前方不远处，一座西式洋楼矗立在街旁，门口挂着“沪上商会”的牌子，门口站着两个穿黑西装的保镖，正警惕地盯着来往的行人。洋楼的窗户上，挂着深色的窗帘，隐约能看见里面有人影晃动。
她付了车钱，下车时，雨水已经把她的旗袍下摆打湿了大半，贴在腿上，冰凉刺骨。她没在意，整理了一下头发，深吸一口气，迈步朝沪上商会的大门走去。
门口的保镖见她过来，立刻上前拦住她，语气生硬：“小姐，请问您有预约吗？没有预约不能进去。”
“我找许应麟许会长。”艾颐抬起头，眼神平静却带着不容置疑的力量，“我是盛家的七小姐盛爱颐，有急事找他，麻烦你们通报一声。”
其中一个保镖上下打量了她一番，犹豫了一下，对另一个保镖说：“你在这守着，我去通报一声。”
艾颐站在门口，任由秋雨打在身上，心里却在快速盘算着。
还没思考清楚，就见刚才进去通报的保镖快步走出来，对她说：“许会长请您进去，跟我来。”
艾颐跟着保镖走进洋楼，里面温暖干燥，与外面的湿冷截然不同。大厅里铺着厚厚的地毯，墙上挂着西式油画，角落里的铜制壁炉里燃着木炭，火苗舔着木柴，发出“噼啪”的声响。
穿过大厅，保镖把她领到一间办公室门口，轻轻敲了敲门：“许会长，盛小姐来了。”
“进来。”办公室里传来一个温和的男声。
艾颐推开门走进去，只见办公室里摆着一张宽大的红木办公桌，桌后坐着一个穿浅灰色西装的男人，鼻梁上架着一副金丝眼镜，唇角微抿，正是许应麟。
许应麟抬起头，目光落在她身上，看到她湿透的旗袍和脸上的雨水，眼中闪过一丝惊讶，随即站起身，指了指旁边的沙发：“盛小姐，快请坐。怎么淋成这样？来人，给盛小姐倒杯热茶。”
艾颐没坐，而是直接走到办公桌前，看着许应麟，开门见山：“许会长，不知之前的提的合作，您这边评估的怎么样了？”
“怎么？盛小姐这是？”许应麟把茶杯递给艾颐，面带疑惑。“我就跟您直说吧，我今天来，是想请您帮个忙。王督军要我们盛家三天内拿出三十万大洋，否则就封了我们的钱庄，父亲因此急得吐血昏迷，现在除了您，没有人能帮我们盛家了。”
许应麟端着茶杯的手顿了一下，镜片后的眼神深了深，他放下茶杯，看着艾颐，语气平静：“盛小姐，王督军的脾气，你应该知道，他要的钱，从来没有讨价还价的余地。三十万大洋，可不是小数目，就算我想帮你，也未必能说动他。”
“我知道很难。”艾颐的声音微微发紧，却依旧坚定，“但许会长，以沪上商会目前的影响，只要您肯出面斡旋，定能……”艾颐顿了顿，继续道，“刚才我在来的路上，遇到督军府的人巡逻，当街开木仓，您不觉得太嚣张了些？虽然现在受困的只有盛家，但以督军的胃口，以后难保不会有沈家、丁家、崔家，甚至您的商会。这沪上乱世，谁都想分一杯羹，我理解，但……”
许应麟看着她，沉默了片刻，突然笑了笑，起身走到她面前，“想不到盛小姐有如此胆识，敢独自来商会找我。”
艾颐心里一紧，面上却依旧平静：“许会长，这不重要。我只问您，肯不肯帮这个忙？”
许应麟收起笑容，眼神变得严肃起来：“帮你可以，但我有个条件。”
艾颐的心提到了嗓子眼：“什么条件？”
“我要你帮我查一件事。”许应麟的声音压得低了些，“王督军最近在跟一批军火商接触，我想知道他们交易的时间和地点。只要你能查到这个消息，我就帮你保盛家钱庄平安。”
艾颐愣住了，她没想到许应麟会提出这样的条件。查军火交易？这可不是小事，一旦被王督军发现，后果不堪设想。可如果不答应，盛家就真的完了。
艾颐深吸一口气，指甲再次掐进掌心，疼得她清醒了几分。“好。”艾颐抬起头，眼神坚定，“我答应你。但我需要时间，而且，你必须先帮我稳住王督军，至少让他别再派人去钱庄闹事。”
许应麟点了点头，脸上露出满意的笑容：“没问题。这期间你有任何消息，随时来找我。”
艾颐松了口气，悬着的心终于放下了一些。她对许应麟说了声“谢谢”，转身准备离开。
走到门口时，许应麟突然叫住她：“盛小姐。”
艾颐回头看他。
“外面还在下雨，我让司机送你回去吧。”许应麟的语气温和了些，“你现在的样子，要是再淋雨，恐怕会生病。”
艾颐犹豫了一下，还是摇了摇头：“不用麻烦了，我自己坐黄包车回去就好。”
说完，她推开门，走进了外面的秋雨中。许应麟站在办公室门口，看着她的背影消失在雨幕里，嘴角的笑容慢慢淡去，眼神变得深邃起来。他拿起桌上的电话，拨了一个号码，语气低沉：“喂，帮我查一下盛家七小姐盛爱颐的资料，越详细越好。”
雨，慢慢停了。一缕阳光透过云层，照在地上的积水上，反射出微弱的光芒。艾颐坐着黄包车拐过街角，远处盛家老宅的轮廓渐渐清晰……
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