西厢庚字号房。
推开吱呀作响的木门，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
房间狭小阴暗，墙角甚至能看到蛛网，除了一张硬板床、一张破旧木桌和一条瘸腿板凳，几乎别无他物。
阳光费力地从一扇小窗挤进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
梁山伯的脸瞬间红透，手脚都不知道该往哪里放，讷讷道：“让、让祝兄见笑了……”
祝英台也是第一次见到书院里还有如此破败的房间，她自幼锦衣玉食，何曾见过这等景象？
当下秀眉微蹙，心里那点大小姐的任性立刻被同情心压过。
“这地方怎么住人啊！”她脱口而出，随即看到梁山伯更加窘迫的神色，连忙改口。
挽起袖子，露出纤细却干劲十足的手腕，“没事！收拾收拾就好！银心，还愣着干嘛？快去打水来！”
丫鬟银心看着这破屋子，心里一百个不情愿，但自家小姐发话了，只得嘟着嘴应了声，拎起屋角一个积满灰尘的木桶出去了。
梁山伯的书童四九也是个老实孩子，见状也赶紧拿起另一个桶跟上：“我、我也去！”
水井在西厢院落的角落。两个书童一前一后到了井边，银心看着那冰冷的井水和沉重的辘轳。
小姐脾气也上来了，指挥四九：“喂，你先把桶放下去打水！”
四九愣头愣脑，依言照做。打上来的水还溅了银心一身。
“哎呀！你怎么这么笨啊！”银心看着裙角的水渍，气得跺脚，“连打水都不会吗？”
四九被骂得缩了缩脖子，小声辩解：“抱歉，我不是故意的…”
“真不知道你家公子是怎么过的！”银心抢过水桶，自己动手，却因为力气小，摇摇晃晃差点把水桶掉回井里。
四九慌忙去帮忙，两人手忙脚乱，在水井边争执拉扯起来，水洒了一地。
* * *
与此同时，甲字一号房内。
马文才慢条斯理地品着观砚沏好的新茶，看着窗外日头渐渐西斜。
祝英台去了西厢，至今未归。
这个认知像一根细小的刺，扎在他心上。
他知道祝英台热心，却没想到她竟会对一个刚认识的穷书生热心到这种地步！这么久，他们在做什么？
理智告诉他，一切仍在掌控中，西厢的破败和距离就是最好的阻碍。
但那股不受控制的焦躁和嫉妒，却缠绕着他的心脏，越收越紧。
他放下茶杯，发出清脆的磕碰声。
“观砚，”他声音听不出情绪，“随我去西厢走走。”
观砚一愣：“公子，去西厢那种地方做什么？”那里可是书院最破旧的区域。
马文才已然起身，月白袍袖一拂，语气淡漠：“初来书院，熟悉环境，有何不可？”
他迈步而出，身形依旧挺拔从容，唯有垂在广袖中微微攥紧的拳头，泄露了一丝他内心的不平静。
* * *
西厢庚字号房。
经过一番折腾，银心和四九总算抬回了半桶水。
祝英台正拿着不知从哪找来的破布，毫不在意地擦拭着桌椅上的灰尘，额角甚至沾了一点灰渍，却干得兴致勃勃。
梁山伯在一旁笨拙地想帮忙，却总是碍手碍脚，反而惹得祝英台发出银铃般的笑声。
“梁兄，你还是站着别动啦！越帮越忙！”
梁山伯看着眼前这位灵动活泼、毫不娇气的“祝兄弟”，心中充满了感激和一种难以言喻的暖意。
就在这时，一道清冷的声音自门外突兀响起，打破了屋内略显嘈杂却和谐的气氛。
“哦？祝兄竟在此处？真是……好巧。”
祝英台和梁山伯同时一惊，循声望去。
只见马文才不知何时已站在那破旧的门口，身姿如玉树临风，与这破败的环境格格不入。
他脸上带着恰到好处的讶异，目光淡淡扫过屋内的狼藉，最后落在额角沾灰、挽着袖子的祝英台身上，眼神深邃难辨。
祝英台的心猛地一跳，像是做坏事被当场抓包，下意识地将拿着脏布的手藏到身后，脸上闪过一丝慌乱。
她可是偷跑出来的，最怕被认识的人撞破行藏！虽然马文才未必认得她，但他一看就是身份不凡的世家公子，万一……
梁山伯却已是满脸感激和荣幸，连忙上前：“马兄！您怎么来了？快请进！”
他似乎完全没觉得马文才出现在西厢有何不妥。
马文才并未踏入房门，只是站在门口，语气平淡无波。
却带着无形的审视：“方才遇见王蓝田兄，言及书院景致，信步至此。却不知祝兄为何会在此地？还……如此……”
他恰到好处地停顿，目光再次扫过祝英台藏起来的手和屋内的水桶抹布。
祝英台头皮发麻，脑子飞快转动，急中生智。
扯出一个干巴巴的笑容：“啊哈哈……是、是啊，真巧！”
“我……我住甲字六号房，就在附近！出来逛逛，结果迷路了，正好碰到梁兄，看他这里……呃……东西有点乱，就、就顺手帮个忙！”
“读书人互相帮助嘛！对吧，梁兄？”
她一边说，一边拼命给梁山伯使眼色。
梁山伯虽木讷，却也看出祝英台似乎不想让人知道她特意跑来帮忙，虽不解其意，还是老实点头附和：“是、是的，多亏祝兄热心。”
马文才将两人之间的小动作尽收眼底，心中冷笑连连。
迷路？从甲字上房区迷路到最偏僻破败的西厢？祝英台，你这谎撒得可真是拙劣不堪！
但他面上却不动声色，反而顺着她的话，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“原来如此。祝兄真是……乐于助人。”
他语气微顿，仿佛真心赞许，却又隐隐带着一丝不易察觉的嘲讽。
“既然祝兄是迷路至此，”他话锋一转，目光落在祝英台身上，带着一种不容拒绝的温和.
“正好我也要回上房区，不如同行？也免得祝兄再次……迷路。”
他这话说得滴水不漏，既全了祝英台的“面子”，又轻而易举地将她从梁山伯身边带离。
祝英台正愁找不到借口脱身，闻言如蒙大赦，连忙点头：“好好好！多谢马兄！”
她赶紧把脏布塞给银心，胡乱拍了拍衣服，对梁山伯道：“梁兄，那我们先走了！你自己……慢慢收拾！”
说完，几乎是小跑着溜到马文才身边，生怕他反悔似的。
马文才淡淡瞥了一眼屋内有些失落的梁山伯，心中那股郁气稍散。
他朝梁山伯微微颔首，算是告别，随即转身，与祝英台并肩离去。
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