银辉帝国的崩塌如同投入静湖的巨石，在大陆各方势力间掀起惊涛骇浪。
当终焉号载着昏迷的伊莎贝拉和残存的银辉将士返回终焉领时，北境的天空正被另一种铁灰色浸染——来自布兰登帝国的侦查飞艇如同秃鹫般盘旋在边境线上，却始终保持着微妙的安全距离。
“第七天了。”马库斯望着天际线的金属光点，眉头紧锁，“他们既不接触也不离开，就像在等什么。”
凯文站在新筑的钢铁城墙上，金属左臂与垛口处的感应器阵列相接。每寸城墙都嵌入了从银辉废墟回收的活性金属，此刻正与他的神经同步震颤。
透过这种奇异的感知网络，他能“看”到三百里外布兰登帝国的军营正在秘密部署某种巨型装置。
“他们在架设‘共鸣炮’。”凯文突然开口，惊得身旁工程师差点掉落工具，“目标不是我们，是地底矿脉。”
艾尔隆急忙调出地脉扫描图：“不可能！共鸣炮需要至少三个月校准……”
“灰袍人提供了加速器。”凯文的左臂突然变形，模拟出某种多足机械的结构，“布兰登皇室和灰袍人做了交易——用我们的矿脉做能量试验。”
仿佛为了印证他的话，远处天际突然亮起刺目的蓝光。大地开始低频震动，城墙上的碎石簌簌滚落。所有人体内都泛起恶心感，仿佛脏腑正在被无形力场撕扯。
“地脉能量被抽走了！”海因里希指着剧烈波动的监测仪，“作物正在枯竭！”
凯文猛然跃下城墙，左臂插入地面。活性金属如同树根般疯狂钻入地底，强行稳固躁动的矿脉。
但布兰登帝国的共鸣炮持续增压，两股力量在地底激烈对冲，震波将方圆十里的土地掀成波浪状。
“他们想逼我们出手。”阿伦的投影在震动中闪烁，“边境线已经集结了三个钢铁军团！”
凯文却突然撤回左臂：“通知所有单位，关闭能量防护。”
在众人惊骇的目光中，他任由共鸣炮的能量灌入地脉。
惊人的变化发生了——枯竭的作物突然疯狂生长，但结出的麦穗完全金属化；牲畜痛苦地嘶鸣着覆盖上活性金属装甲；就连终焉领的士兵都感到武器正在与手掌融合。
“他在主动促进金属瘟疫！”艾尔隆惊恐地看着自己的精灵皮肤浮现金属纹路。
凯文纵身跃至最高点，螯吻獠牙直指苍穹：“既然想要活性金属——那就给你们够份量！”
整个终焉领的地脉轰然爆发！前所未有的活性金属洪流冲天而起，如同逆向的银河扑向布兰登帝国的阵营。共鸣炮瞬间过载爆炸，钢铁军团的装备开始不受控制地变异，士兵们惨叫着被自己的铠甲吞噬。
但更恐怖的事情发生了。活性金属洪流并未停止，而是继续向着大陆各处蔓延，所过之处万物金属化。星象仪的画面显示大陆正在快速“镀银”，就连海洋都泛起金属光泽。
“快停止！”伊莎贝拉挣扎着冲上城墙，“你会毁灭整个世界！”
凯文回头看她，左眼已完全被活性金属覆盖：“这才是灰袍人真正的目的——他们从来就不想要领土。”
他点向疯狂刷新的系统界面：
【大陆级活性网络完成度：71%...72%...】
【检测到未知信号源：坐标布兰登帝国皇立实验室】
画面切换至布兰登帝都深处。阿尔布雷希特大帝正站在巨大的活性金属池前，十二具灰袍人面甲悬浮在他周围。
池中浮现的竟是凯文的身影——每个动作都被实时映射分析。
“终于上钩了。”皇帝对虚空轻笑，“继续刺激他，让终焉领主帮我们完成最后的网络激活。”
墨菲斯法师迟疑道：“但同步率超过百分之八十就可能引发……”
“寰宇级净化协议本来就需要祭品。”皇帝抚摸着池中凯文的影像，“等他替我们清除所有反对势力，再启动净化——毕竟谁会怀疑一个‘疯狂’的伯爵呢？”
终焉领城墙上的凯文突然冷笑。他左臂的活性金属疯狂增殖，化作无数尖刺刺入自身胸膛！
“大人！”在众人的惊呼中，他竟从胸腔抽出一枚搏动的晶体——正是第三席的核心碎片。
“告诉布兰登皇帝。”他将晶体捏成粉末，“钓鱼的时候……”
粉末随风飘散，融入活性金属洪流。所有被感染的金属造物突然同时转向，朝着布兰登帝都方向发出震天咆哮。
“……要小心饵料变成鲨鱼。”
大陆各地的金属瘟疫猛然逆转，如同退潮般涌向布兰登帝国。钢铁军团瞬间被自己的装备反噬，皇立实验室的屏障在亿万金属造物的冲击下发出碎裂声。
星象仪前，皇帝首次露出惊容：“他怎么可能控制整个网络？！”
凯文的声音突然通过所有活性金属造物共振响起，响彻整个大陆： “因为从始至终——” “我才是最大的灰袍人。”
螯吻獠牙斩裂空间，直指帝都方向。 “现在，该收网了。”
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