我站在回廊尽头，指尖仍能感受到那张纸条的薄脆。阳光斜照在袖口，映出些许暗痕轮廓，像一道未干的刻印。我没有回头，只是缓缓将手收回衣袖，步子不疾不徐地朝居所走去。
一路上，脚步声轻重不一，有人刻意放缓，有人假装路过。几个外门弟子聚在石阶旁，见我走近，立刻停了交谈，目光却黏在我身上。一人迎上来，抱拳行礼，语气恭敬得近乎刻意：“萧师兄此番蒙冤得雪，实乃正气昭彰，不知可愿与我等小聚，论一论青雾谷中的生死之机？”
我微微侧身避过他的视线，声音平静：“伤势未愈，恐难久站，更遑论论道。”
他没退，反而往前半步：“听闻圣女亲自作证，才让你洗清嫌疑。你与圣女……当真只是同门之谊？”
这话问得露骨。我不是不知道他们在试探什么——是想探我背后是否有靠山，还是想知道南宫璃究竟为我动用了多少手段。
我抬眼看他：“若你也曾在妖兽爪下翻滚，大概就不会关心这些了。”
他脸色微变，终于退开。
接连又有几人上前，或以请教功法为名，或借补还资源之由，言语绕来绕去，终归落在两个点上：一是我在青雾谷用了何种秘术脱身，二是南宫璃为何肯为我冒损本源之险。我一一含糊应过，不多言，也不冷拒，只让人捉摸不透。
回到居所，我反手合上门扉，指尖在门框边缘一抹，三道简易禁制悄然布下。屋内陈设简单，木桌、蒲团、药柜，墙上挂着一柄未开锋的练习剑。我坐于案前，取出那张纸条，平铺在桌面。
日光从窗隙斜切进来，正好落在纸面中央。那暗痕终于清晰了些——是一段残缺的符纹，线条曲折，末端带钩，像是某种封印类符箓的边角。我凝神细看，心头微动。
这纹路，竟与锻器阁的断界符有七分相似。
但又不全然相同。其中一道主脉扭曲如蛇行，隐隐透出一股浊气般的滞涩感，仿佛被什么污秽之物侵蚀过。而断界符本是纯阳驱邪之器，绝不会有这般阴沉走势。
我记起执事长老临走前那句话：“一个庶子，不该掌握时空之力。更不该，一次又一次，活下来。”
他还提到了锻器阁的断界符。当时我以为只是随口警示，如今看来，或许另有深意。
赵坤用的是丹香阁的药灰符，埋在土中操控妖兽；而这张纸条上的符纹残影，却指向锻器阁的秘传之物。两者皆非外门弟子能轻易接触的东西。一个记名弟子周岩，怎会知晓这些？他又凭什么认定我会相信一张无头无尾的纸条？
除非——有人故意让他送。
我闭目片刻，精神力悄然探入识海。水墨界面浮现，血色题字早已消散，新的任务尚未生成。系统沉默着，玉佩贴在胸口，裂纹依旧，触手微温。
我没有动用因果回溯。那种能力虽强，但每一次使用都会在时空中留下涟漪，若是幕后之人真有手段感知这类波动，贸然启用反倒会暴露行迹。
我重新睁开眼，将纸条折起，藏入贴身内袋。窗外风声渐起，吹得案上几张旧符纸轻轻颤动。我起身走到墙边，取下那柄练习剑，手指抚过剑脊。
剑柄冰冷，却让我想起青雾谷那一掌拍地、震退裂地熊的瞬间。万法摹刻带来的反噬至今未散，肋骨处仍有一阵一阵的钝痛，像是有东西在经脉里缓慢爬行。
就在这时，门外传来轻叩。
“萧师兄，外门库房送来你应得的灵石和药材。”是个年轻弟子的声音。
我收剑归位，开门。一名杂役弟子捧着托盘立于门外，上面放着一只青瓷盒与二十枚下品灵石，规整有序。
“多谢。”我接过，顺手递出一枚灵石作赏。
他受宠若惊，连忙推辞：“这……不敢当！”
“拿着吧。”我说，“日后若有消息，不必经他人之手，直接来找我。”
他怔了一下，低头称是，匆匆离去。
我关上门，打开瓷盒。里面是三株黄精、一瓶固元丹，还有两卷基础功法抄本。都是外门常见的补偿物资，没什么特别。但我翻开其中一卷时，发现页脚有一处极淡的墨渍，形状不像笔误，倒像是被人用指尖蘸墨按上去的。
我凑近细看，隐约辨出半个“铁”字。
铁？
我心头一动。
难道是锻器阁那位？可他为何要给我传信？
正思索间，外面又响起脚步声。这次走得急，落地有声。我刚欲起身，门已被推开一条缝。
周岩站在门口，脸色发白，呼吸有些乱。
“我……我忘了说。”他声音压得很低，“那人让我转交纸条时，还说了句——‘断界未成，炉火已熄’。”
我没出声。
他咬了咬唇：“我不知道这是什么意思，但他说，如果你懂，就该知道下一步去哪看。”
说完，他转身就要走。
“等等。”我叫住他，“那人长什么样？”
“戴着斗笠，看不清脸。他在后山锻器坊外等我，只站了一炷香时间。”
我点点头，没再追问。
待他走远，我坐在灯下，反复咀嚼那八个字。
断界未成，炉火已熄。
锻器阁的断界符需要以天工炉为核心，引九阳真火淬炼七日方成。若炉火提前熄灭，要么是材料不足，要么是有人暗中破坏。而“断界未成”，则意味着某道关键封印尚未完成。
难道说……有人正在试图修复或伪造断界符？而过程出了问题？
我忽然意识到，青雾谷那一战，或许根本不是冲着杀我来的。
他们是想逼我用出时空锚点，再通过符阵感应其波动轨迹，从而逆向解析系统的运行规律。否则，为何妖兽会精准冲击锚点位置？为何赵坤使用的控妖符会混入丹香阁与锻器阁的双重痕迹？
这已经不是简单的同门倾轧了。
而是有人在拿我做试验。
我伸手摸向胸前玉佩，裂纹比昨日更深了一线。系统依旧沉默，但我知道，它正在承受某种无形的压力。就像一张绷紧的网，随时可能撕裂。
夜风穿窗，吹得油灯摇曳。案上纸角被风掀起一角，那抹暗痕在光影中忽明忽暗，宛如活物。
我站起身，走到墙边，将练习剑重新取下。这一次，我没有放回原处，而是握在手中，缓缓抽出半寸。
剑刃映着灯火，寒光微闪。
远处钟楼传来一声轻响，是戌时初刻。
我盯着剑锋，低声自语：“既然你们想知道我能走多远……那就别怪我不讲规矩了。”
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