我扶着南宫璃走出试炼场时，天已擦黑。她的呼吸贴在我肩头，轻得像一片雪落在衣领里，可每一步都压得我脚底生疼。左臂的麻木还未退去，像是有根烧红的针在骨缝间来回穿刺，但我没松手。
外门居所建在山腰平台上，一排青瓦木屋沿坡而列，门前挂着刻名玉牌。执事弟子将我们引至最偏的一间，说这是“新入门者定例”。屋子低矮潮湿，墙角结着薄霜，连床榻上的被褥都泛着霉味。南宫璃靠着门框站了一会儿，才慢慢挪进去。
“他们不会让我们好过。”她靠在床边，声音很轻。
我没有答话，只把门关紧，从怀中取出一枚残破玉佩，指尖轻轻摩挲裂纹。识海中那道血色题字仍在缓缓成形：【查明入门考核名单篡改痕迹】。最后一笔如游蛇般蜿蜒，迟迟未落定。
这枚玉佩，是我唯一能倚仗的东西。
***
第二日清晨，雾气未散，我们就动身前往灵药阁领取基础资源。按规制，新入门弟子可领凝气丹十粒、引灵符五张、养神香一支。路上已有不少弟子往来，三五成群，谈笑自若。
刚转过石阶，迎面走来三人。为首的是个身材粗壮的青年，玄衣束腰，胸前绣着外门三等弟子的云纹标记。他一眼看见我们，脚步顿住，嘴角扬起。
“这不是昨日试炼场上那位‘天骄’么？”他冷笑，“听说你连剑都没拔出来，就靠偷学长老术法混过关？”
身后两人跟着哄笑。
我停下脚步，南宫璃的手微微收紧。我能感觉到她在压抑情绪，精神力在周身悄然流转，却仍强忍着没有发作。
我不动声色，目光扫过三人面容，记下他们的特征。那壮硕青年眉心有一道旧疤，说话时右眼略斜，灵力运转滞涩，顶多是聚气后期修为。他身后一人左耳缺了一角，另一人袖口沾着未干的药渍——应是从灵药阁刚出来。
“你说得对。”我开口，声音平稳，“我是靠术法过的关。”
他一愣，显然没料到我会承认。
“但你要记住，”我继续道，“那术法不是我偷的，是你家长老亲口认下的。”
他脸色涨红，怒道：“你算什么东西，也敢提长老名讳！”
我没再理他，扶着南宫璃绕行而过。他伸手欲拦，却被我轻轻一拨手腕，脚下踉跄两步，险些摔倒。他瞪着我，眼中怒火翻涌，却终究没敢再动。
“萧烬！”他在我背后吼，“别以为进了外门就能安稳修炼！明日小比，我让你跪着爬出去！”
我没有回头。
***
半个时辰后，我们在修炼场寻了处僻静角落调息。场内已有数十名弟子盘坐运功，吞吐灵气。我取出刚领到的凝气丹与引灵符，放在身前石台上。
南宫璃闭目凝神，试图以精神力梳理体内紊乱的气机。她的脸色依旧苍白，眉心朱砂黯淡无光，显然伤势未愈。
就在此时，一阵脚步声逼近。
那壮硕青年带着五六人围了过来，故意撞开其他弟子，直冲我们所在的位置。他走到我面前，忽然抬腿踢向石台。
“啪”的一声，丹瓶翻倒，十粒凝气丹滚落尘土。几张引灵符也被踩进泥中，符纹断裂，灵光尽失。
“哎呀，不小心。”他咧嘴一笑，眼神讥讽，“废物就该待在废物该待的地方，这些东西，你也配用？”
周围有人嗤笑，有人低头避开视线，无人出声。
我低头看着地上的残丹碎符，手指微微发颤。这不是愤怒，而是反噬尚未消退的生理反应——左臂经脉仍在抽搐，像是无数细针在皮下攒动。
我没有立刻起身。
而是缓缓蹲下，一粒一粒捡拾剩下的丹药。有三粒还算完整，我小心收进袖袋。符纸已无法使用，我轻轻拂去灰尘，叠好放入怀中。
南宫璃睁开眼，眸光微冷，正要说话。
我抬手，以极轻微的动作制止了她。
“现在争，只会让他们更想踩我们。”我低声说，声音几乎只有她能听见。
她抿唇，最终没有开口。
我默默取出玉佩一角，借俯身之机，将一道时光锚点碎片悄然埋入地面裂缝。这点印记极微弱，唯有系统能感知，它标记此处为“危机节点”——若将来此处发生生死危局，我或可借此重返此刻。
做完这些，我才慢慢站起。
那青年见我始终不语，愈发得意：“怎么？不敢还手？还是怕再被废一次？”
我望着他，目光平静。
“你们今日所做，我记下了。”我说。
声音不高，却清晰传入在场每一个人耳中。
他一怔，笑意僵在脸上。
“记下又如何？”他强撑着冷笑，“你能拿我怎样？不过是个靠歪门邪道进来的病秧子，连站都站不稳，还想报复？”
我没有回答。
只是扶着南宫璃，转身离开。
走出修炼场时，风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过脚边。南宫璃走得极慢，每一步都在忍痛，但她始终没有靠得太重。
“这些人，不是蠢，就是被人利用。”我在途中低语。
她点头，眉心朱砂忽地一闪，一缕极细的精神力悄然延伸，锁定了那青年离去时留下的灵力波动轨迹。
“他的气息里，混着一丝异种真元。”她轻声道，“不像是圣天宗的路子。”
我眼神微沉。
果然，有人在背后推波助澜。
***
回到居所，我将剩余的丹药收好，又检查了一遍南宫璃的脉象。她体内的封印虽未松动，但生命之泉的滋养仍在持续发挥作用，只要不再强行催动精神力，半月内当可恢复七成战力。
我坐在窗前，闭目调息。经脉中的暖流缓慢推进，那是上一战打通的督脉余韵，每一次呼吸都带动些许新通的灵力循环。
外面传来脚步声，由远及近，停在门外。
片刻后，有人敲门。
我睁眼，南宫璃也微微抬头。
门外站着一名年轻弟子，捧着个木盒，神色拘谨。
“执事吩咐……补发你们被毁的资源。”他将盒子放下，低声道，“还有……别在修炼场久留。那人叫赵坤，背后有人撑腰，平日就爱欺压新人。”
说完，他匆匆离去。
我打开木盒，里面是五粒凝气丹、两张引灵符，数量不足原额一半。
我合上盖子，放在桌上。
南宫璃看着我：“你不打算做什么？”
“现在不能动。”我说，“他们等的就是我出手违规。”
她沉默片刻，忽然道：“但你已经做了准备，是不是？”
我没有否认。
识海中，那道血色题字终于落下最后一笔，化作金光融入脊柱。与此同时，玉佩轻轻一震，一道新的信息浮现：【锁定挑衅者灵力特征，任务进度+10%】。
我抬手，摸了摸腰间的玉佩。
裂纹又深了些。
窗外，暮色渐浓，远处传来钟声，宣告今日修炼结束。
一群弟子从修炼场方向走来，说笑声中夹杂着对明日小比的议论。
“听说赵坤要在开场就废了那个叫萧烬的？”
“哼，一个靠作弊过关的废物，也配进外门？”
我坐在窗边，听着那些话语，一言不发。
南宫璃靠在床头，指尖轻轻抚过冰晶法杖的纹路。
风从窗缝钻入，吹动桌角一张未收起的符纸。
纸页翻起一角，露出底下用朱砂写下的半行字迹——那是我昨夜默录的《九转玄枢经》残篇。
笔锋停在“逆命改轨”四字之前。
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